En 2018, Malcolm Kenyatta (D), 27 ans, est devenu le premier LGBTQ de couleur élu à l'Assemblée législative de Pennsylvanie. Avec une plateforme qui donnait la priorité à la lutte contre la pauvreté profonde, Kenyatta a décroché cette victoire historique avec plus de 95% des voix de son district de North Philadelphia.
Chroniquée dans un court documentaire intitulé Aller de l’avant, la passion et l’engagement intenses de Kenyatta pour le changement ont captivé de nombreuses personnes.
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Aujourd'hui âgé de 29 ans, Kenyatta court pour maintenir son siège, cette fois sans opposition. Deux ans après son travail dans la politique d'État, il semble toujours aussi excité.
"C'est un moment où je pense que le pays se pose une question", a-t-il déclaré. Nation LGBTQ, «Et j'espère que nous y répondrons de la bonne manière. Cette question est vraiment, dans tous ces beaux documents, dont beaucoup écrits à Philadelphie, allons-nous réellement respecter ces principes? »
La liberté et la justice pour tous, a-t-il poursuivi, ne sont actuellement pas accessibles à toutes les communautés.
«En tant que personne qui habite toutes ces intersections, qui grandit dans un quartier incroyablement pauvre pour une famille de travailleurs pauvres, comme l'un des deux seuls membres LGBTQ ouvertement de l'Assemblée générale de Pennsylvanie et le seul à être une personne de couleur, je vois tous les franchement, nos systèmes sont brisés de différentes manières. »
La semaine dernière, Kenyatta et d'autres membres du Black Legislative Black Caucus de la Pennsylvanie ont pris le contrôle de la maison dans un acte de protestation pacifique en soutien au mouvement Black Lives Matter et au mouvement actuel contre la violence policière.
«À partir de cette manifestation, nous leur avons demandé de faire avancer quatre projets de loi sur la réforme de la police qui avaient été introduits il y a un an, mais ils n'ont pas bougé jusqu'à ce que nous fassions cela. Et il a été soutenu par toutes les personnes qui, depuis vingt jours, se manifestent et demandent des changements. »
Pour Kenyatta, la réforme de la police est un problème LGBTQ.
«Je pense que c'est tellement intéressant que tout cela se passe pendant le mois de la fierté parce que l'idée de la fierté ne concerne pas Coca-Cola ou quiconque peint un can arc-en-ciel. C’est à propos de cette idée que les gens ordinaires, quand ils s’intègrent et demandent du changement, gagnent en réalité beaucoup plus que les gens ne le pensent.
L'histoire de la communauté LGBTQ, a déclaré Kenyatta, est l'histoire de personnes qui en ont assez d'être traitées «comme des ordures» par la police.
C’est l’histoire de gens «qui se sont levés et se sont levés et ont dit:« Heck non, nous en avons marre de ça. Nous voulons que les choses soient différentes ", et à cause de cette bravoure, les choses étaient différentes."
Kenyatta soutient la nécessité de réinventer complètement la sécurité publique en Amérique. «Nous avons vraiment besoin d'une réforme radicale de la police et d'une réforme des systèmes radicaux… Nous devons nous poser la question: que protège la police? Ce qu'ils protègent, ce sont vraiment ces systèmes de discrimination. »
Il ne suffit pas de déplacer les ressources, a-t-il ajouté.
«Nous pouvons déplacer les ressources, ce que nous devons et nous faisons. Nous pouvons changer les politiques, ce que nous devrions et nous faisons, mais en fin de compte, nous devons changer nos systèmes, et c'est une tâche plus difficile, c'est une conversation plus profonde et c'est, je pense, finalement ce que nous sommes appelés à faire dans ce domaine. "
Kenyatta représente le district 181, l'un des trois districts les plus pauvres de l'État. Il croit que la pauvreté profonde est «la question morale et économique de notre temps».
Il est lié à tous les autres problèmes, a-t-il dit, car ceux qui vivent dans la pauvreté sont affectés de manière disproportionnée par des problèmes tels que le changement climatique, la violence armée, la criminalisation et les problèmes de santé mentale.
Être le premier et le seul LGBTQ de couleur à l'Assemblée législative, a-t-il dit, a été une énorme responsabilité. Il est reconnaissant que beaucoup de ses collègues du Black Caucus aient été ouverts à apprendre de lui, mais il a dit qu'il avait travaillé dur pour s'assurer que toutes les vies noires soient prises en compte dans l'expression Black Lives Matter.
«Cela doit également inclure les personnes queer noires et les personnes trans noires et les personnes handicapées noires, et donc il y a eu plusieurs cas de violence contre la communauté trans noire où j'ai dit au Black Caucus, hé, rappelons-nous que c'est notre problème aussi . "
Kenyatta a déclaré qu'il avait également travaillé pour faire en sorte que lorsque les gens pensent à la communauté LGBTQ, ils ne pensent pas seulement aux hommes cisgenres blancs.
"Ce sont ces gens qui ont une double identité qui sont les plus à risque … Je considère que ma mission est d'élever la voix des gens qui sont ignorés dans notre genre de conversations majoritaires."
Kenyatta a dit qu'il était fatigué de voir son quartier ignoré par le secteur public et privé.
"Personne n'a dit, comment pouvons-nous faire un investissement majeur à North Philly … c'est tellement injuste et mauvais, et c'est incroyablement frustrant pour nous de continuer à faire des conversations où les gens qui ne sont pas aisés ne font tout simplement pas partie de la conversation politique" . "
Il pense surtout aux parties de son quartier où le revenu annuel moyen est de 10 000 $.
«C'est absurde», a-t-il dit, «et pourtant ces gens se lèvent chaque jour et vaquent à leurs occupations, trouvent un moyen d'avoir le sourire aux lèvres pour continuer comme maman et papa, et je ne fais que t voir le changement dont ces gens ont vraiment besoin et c'est incroyablement frustrant. "
Kenyatta est profondément préoccupé par le manque de mobilité économique que vivent ses électeurs.
«Ce que j'ai appris, c'est que nous ne vivons pas dans une méritocratie. Période. Franchement, le succès que j'ai eu est dû à la chance et au fait que j'ai eu un professeur ou un enseignant ou quelqu'un qui m'a vraiment touché, qui s'est vraiment soucié de moi, qui m'a aidé à établir des liens… (Nous) continuez à dire ce mensonge que si vous travaillez dur, tout ira bien quand la réalité est qu'il y a des gens dans mon district qui travaillent dur chaque jour, beaucoup d'entre eux sont les mêmes travailleurs essentiels que nous venons tous de nous réveiller et ont reconnu que nous avons besoin de putain … Ils travaillent leurs mégots et pourtant nous ne pouvons même pas obtenir quinze dollars de l'heure pour eux. »
Kenyatta veut un grand changement pour sa communauté, et l'une des plus grandes choses qu'il a apprises depuis son élection est qu'il est incroyablement difficile d'apporter des changements significatifs sans pression publique.
"Les choses ne se produisent pas simplement parce que vous avez une excellente idée et un excellent projet de loi … Rien de majeur ne se produit sans la pression du public, et c'est ce que nous voyons en ce moment autour de la réforme de la police."
Kenyatta se bat avec à l'esprit l'héritage de son grand-père, le militant des droits civils Muhammed Kenyatta. "Je reconnais que c'est vraiment sur ses épaules, et sur les épaules de tant de militants queer et de gens non binaires et d'autres Noirs qui ont fait un pas qui a vraiment changé la conversation."
À l'heure actuelle, a déclaré Kenyatta, de nombreuses conversations ont lieu pour trouver justice pour les communautés marginalisées.
«Nous sommes dans ce moment de douleur intense, mais aussi d'intense possibilité où le pansement a vraiment été arraché en termes de maintien de l'ordre, en termes d'injustice économique, en termes de justice de genre, et de justice pour les personnes LGBTQ, non binaire les gens et les gens trans. Nous avons toutes ces conversations incroyablement douloureuses, mais je pense que de l'autre côté de cette douleur vient une capacité pour nous de résoudre les problèmes de causes profondes… Quand nous commençons à aborder ces choses, comme nous commençons à les appeler ce qu'elles sont et appelez-les, je pense vraiment que nous avons montré la capacité de changer les choses. »
Cet optimisme, a déclaré Kenyatta, est ce qui le pousse à continuer.
«Si je n'avais pas cet optimisme, je n'aurais vraiment pas intérêt à sortir du lit le matin, mais je sors tous les jours parce que je vois des gens de mon quartier qui se lèvent tous les jours et tout ce qu'ils vraiment besoin est un coup de feu et une chance. Je travaille mon cul pour m'assurer qu'ils ont ce tir et cette chance, et je sais que quand ils l'obtiendront, ils en profiteront pleinement. "