«Il n’y a que deux réponses à la liberté. On essaie de tout contrôler. L’autre est d’être créatif et de prendre des risques. » –Alix Dobkin, 1994
Alix Dobkin, chanteuse, auteur-compositeur et visage de l’emblématique photo t-shirt «The Future is Female», est décédée paisiblement dans son sommeil, entourée de sa famille, le 19 mai, d’un anévrisme cérébral et d’un accident vasculaire cérébral. Elle avait 80 ans.
Née en 1940 dans une famille juive aimante à Philadelphie, Alix a passé ses premières années à écouter la musique de Paul Robeson (qui a rendu visite à sa famille), Pete et Peggy Seeger, Leadbelly, The Red Army Chorus, et ses chansons bien-aimées de Théâtre musical de Broadway. Les parents d’Alix étaient membres du Parti communiste américain jusqu’à ce qu’ils démissionnent alors qu’elle était adolescente, mais grâce à eux, elle a acquis une passion pour les droits civils et la justice sociale.
Alix a passé ses années de collège à étudier la peinture à la Tyler School of Fine Arts / Temple University, mais son amour pour la musique était primordial. Après avoir obtenu son diplôme, elle a pris sa guitare et s’est dirigée vers les clubs de musique folk de Philadelphie et de New York. En tant que «Miss Alix Dobkin», elle s’est produite avec un très jeune Bill Cosby et est devenue la «chanteuse de fille» préférée de Bob Dylan.
Au club folklorique de New York, The Gaslight Cafe, Alix a rencontré son mari, Sam Hood, qui dirigeait le club avec son père. Ils quittèrent bientôt New York pour fonder la branche floridienne du club; plus tard, en 1970, ils ont ouvert The Elephant, un lieu folklorique à Woodstock, New York. Cet été-là, la fille d’Alix et Sam, Adrian Hood, est née. Bientôt, ils sont partis pour New York, où Sam a produit les spectacles à Max’s Kansas City, tandis qu’Alix restait à la maison pour s’occuper du bébé.
Plus tard cette année-là, la vie d’Alix a pivoté lorsqu’elle a pris conscience du mouvement de libération des femmes naissant. Alors qu’elle était allongée dans son lit une nuit, écoutant une interview radio avec Germaine Greer sur WBAI-FM, elle s’est rendu compte que ce serait la cause de sa vie. Elle a rejoint un groupe de sensibilisation, s’est séparée de son mari et s’est retirée d’elle-même. Elle a repris la guitare et a écrit une lettre au producteur qui avait fait l’interview qui l’avait tellement inspirée, lui demandant si elle pouvait jouer dans son programme. La nuit où ils ont fait la diffusion en direct, Alix et la productrice, Liza Cowan, sont tombées amoureuses et ont rapidement emménagé ensemble, avec le bébé de 11 mois Adrian. Alix était maintenant une lesbienne majuscule.
Le génie d’Alix était de réaliser qu’elle pouvait interpréter sa musique pour un public de femmes, et elle est devenue la fondatrice du genre maintenant connu sous le nom de musique féminine. Elle a rapidement rencontré le musicien classique Kay Gardner, et ensemble, ils ont fondé le groupe Lavender Jane. Aucune maison de disques n’était intéressée à investir dans quelqu’un qui voulait se produire uniquement pour les femmes, alors Alix a créé sa propre société de production, Women’s Wax Works, et a produit le premier album enregistré de musique lesbienne, Lavender Jane Loves Women, en 1973, avec un tout -Equipe de femmes, des interprètes à l’ingénieur du son, en passant par le pressage d’enregistrement. La couverture était une illustration dessinée par Alix, qu’un groupe d’amis a passé plusieurs soirées à coller sur les pochettes en carton.
Inspirée par sa décision d’écrire pour les femmes, Alix a écrit des dizaines de chansons, maintenant connues pour leurs paroles entraînantes et souvent humoristiques et leurs plans de rimes engageants. Faisant appel à ses racines dans la musique folk, les comédies musicales de Broadway et les traditions vocales des chansons des Balkans, les compositions d’Alix étaient basées sur la narration, rappelant des moments non seulement de sa propre vie, mais aussi des récits d’histoires qui lui avaient été racontées lors de ses voyages. L’un de ses plus célèbres et les plus populaires est «Code Lesbian» dans lequel elle récite les mots de code que les lesbiennes utilisent pour nommer les leurs. Elle a rassemblé les nombreux mots de code lors de ses voyages dans le monde, souvent au milieu d’un concert, pour le plus grand plaisir de son public, qui criait leurs mots préférés pendant qu’Alix prenait des notes dans un petit cahier à spirale. Elle a dit qu’elle faisait de l’anthropologie lesbienne.
Une autre chanson célèbre est son remaniement de A– You’re Adorable (The Alphabet Song) à A –You’re An Amazon. Lorsqu’un fan a dit à Alix lors d’un concert que son oncle avait écrit l’original et qu’il était gay, Alix était ravie. Elle a clôturé chaque émission avec Amazon ABC et a toujours raconté cette histoire.
À mesure que la musique d’Alix a évolué dans les années 1970 et 1980, le genre Women’s Music a évolué, avec des cafés féministes, des clubs, des sociétés de distribution de musique, des librairies pour femmes, des éditeurs, des maisons de disques et des festivals créés à travers les États-Unis. Alix est apparue à tous et est devenue bien-aimée sous le nom de « The Head Lesbian ». Elle a enregistré cinq autres albums au cours des années suivantes et a régulièrement tourné aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Angleterre, au Pays de Galles, en Irlande, en Nouvelle-Zélande, en Italie, au Danemark et en Allemagne, se produisant toujours devant un large public de femmes. Elle était connue non seulement pour ses chansons, mais comme une raconteuse humoristique (qu’elle prononçait, la langue dans la joue, comme «racontoozie»). Bien que la musique folk soit son genre par défaut, Alix était toujours désireuse d’explorer d’autres formes musicales, des airs yiddish à la pop, à la disco au rap.
Au fur et à mesure que le mouvement des femmes changeait et qu’Alix vieillissait, elle a continué à se produire mais a consacré une grande partie de son temps en tant que membre du comité directeur et codirectrice de Old Lesbians Organizing For Change (OLOC), un groupe de défense des droits. En 2009, Alyson Books a publié ses mémoires, Mon sang rouge, racontant ses premières années de jeunesse en tant que Red Diaper Baby dans une famille communiste et les débuts de sa carrière dans la musique folk.
Alix a passé la dernière moitié de sa vie à Woodstock, New York, élevant sa fille avec son ancien mari Sam, ne partant qu’en tournée. Dans ses dernières années, elle a passé ses journées à travailler pour l’OLOC, à se produire rarement et à s’occuper de ses trois petits-enfants bien-aimés.
En vivant à Woodstock, Alix était bien connue sous le nom de grand-mère Alix. Sa communauté locale de Woodstock chérissait grand-mère Alix et elle manquera de la voir se promener dans la ville en écoutant son baladeur, chanter, jouer de la guitare et faire des pizzas en tant que grand-mère préférée du déjeuner à l’école de jour de Woodstock. Quelques chanceux ont même eu la chance de la voir interpréter Boogie Oogie Oogie lors d’un récent événement scolaire.
Elle laisse derrière elle sa fille, Adrian Hood, son gendre Chris Lofaro, ses petits-enfants Lucca, Marly et Sammy, ainsi que son frère Carl Dobkin, sa belle-sœur Pat Dobkin, sa sœur Julie Dobkin, deux nièces, comme ainsi que ses anciens partenaires et une foule d’amis et de fans.
Liza Cowan est une artiste, designer, généraliste culturelle et petit détaillant. De 1975 à 1979, elle a publié et édité (avec Penny House) DYKE: Un trimestriel.