Houston (AFP) – Alors que la Cour suprême des États-Unis réfléchit à une décision sur la loi controversée du Texas sur l’avortement, certaines communautés de cet État conservateur décident de ne pas attendre et se déclarent « villes sanctuaires pour les enfants à naître ».
S’inspirant du SB 8, la loi texane très restrictive qui interdit l’avortement après six semaines et ne fait aucune exception pour le viol ou l’inceste, une quarantaine de municipalités locales ont adopté des mesures interdisant effectivement la procédure sur leur territoire.
Cette semaine, Anson, une ville d’environ 2 400 habitants dans le centre du Texas, est devenue la dernière communauté à adopter une telle législation, une décision qui a rendu la résidente Mariah Mayo fière.
« Je suis ici aujourd’hui pour … les enfants à naître innocents qui ne peuvent pas faire entendre leur voix », a déclaré Mayo, une infirmière locale, citée par Liveaction.org, une organisation anti-avortement. « Je suis d’accord à 100 pour cent avec ce que mon prédicateur a dit et je veux moi aussi que les avortements soient interdits. Ajoutons cela à nos nombreuses raisons pour lesquelles nous sommes fiers de vivre ici dans la grande ville d’Anson, au Texas.
Des lois restreignant l’avortement ont été adoptées dans plusieurs États dirigés par les républicains au fil des ans, mais elles ont été annulées par les tribunaux parce qu’elles ont violé les décisions précédentes de la Cour suprême qui garantissent le droit à l’avortement jusqu’à ce que le fœtus soit viable en dehors de l’utérus, généralement autour de 22 à 24 semaines.
La «loi sur les battements de cœur» du Texas diffère des autres efforts en ce qu’elle tente d’isoler l’État en donnant aux membres du public le droit de poursuivre les médecins qui pratiquent des avortements – ou toute personne qui aide à les faciliter – une fois qu’un battement de cœur dans l’utérus est détecté.
Ces dernières années, le terme «villes sanctuaires» a été utilisé pour désigner les communautés démocrates qui ont adopté une législation pour protéger les migrants sans papiers contre l’expulsion ou les poursuites judiciaires par le gouvernement fédéral sous l’ancien président Donald Trump.
L’idée de créer des communautés sans avortement appartient à Mark Lee Dickson, un ancien pasteur baptiste d’une trentaine d’années issu d’une famille texane de militants anti-avortement.
Coiffé d’une casquette de baseball généralement tournée à l’envers, Dickson a commencé sa campagne en 2019 dans la ville de Waskom, une petite communauté à la frontière de l’État avec la Louisiane.
Dickson a réussi à convaincre les autorités locales qu’une clinique d’avortement de l’État voisin envisageait de s’installer dans leur ville.
Même si la clinique a nié de tels plans, les cinq membres du conseil municipal de Waskom, tous des hommes, ont adopté à l’unanimité une loi interdisant effectivement les avortements dans leur communauté.
Depuis lors, Dickson a sillonné le Texas, persuadant les municipalités locales de lui emboîter le pas – avec succès.
Des dizaines de communautés se sont déclarées des sanctuaires sans avortement et une vingtaine d’autres villes envisagent cette mesure, selon l’American Civil Liberties Union (ACLU), l’une des principales organisations de défense des droits humains du pays.
Des efforts similaires sont en cours dans les États de l’Ohio et du Michigan.
« Ils vont continuer à le faire jusqu’à ce qu’il n’y ait plus du tout accès à l’avortement. C’est leur objectif. Soyons très clairs à ce sujet », a déclaré Blair Wallace, stratège en politiques et plaidoyer auprès de l’ACLU du Texas.
« Ils ne veulent pas que ce soit ‘l’avortement est interdit après six semaines.’ Ils veulent que l’avortement soit annulé en tant que droit, et ils le feront de toutes les manières qu’ils savent. »
Dickson, qui travaille maintenant pour Texas Right to Life, un groupe de défense contre l’avortement, n’a pas répondu à la demande de l’AFP de commenter cette histoire.
Dyana Limon-Mercado, directrice exécutive de Planned Parenthood Texas Votes, une section locale de l’organisation phare de planification familiale américaine, a déclaré que l’accès à l’avortement était déjà sévèrement restreint dans bon nombre de ces petites communautés conservatrices, de sorte que la question de ces « villes sanctuaires » est plus symbolique que médical.
« C’est un combat politique. Vous essayez d’enlever l’accès (aux) personnes qui n’y ont déjà pas accès », a déclaré Limon-Mercado à l’AFP.
Cependant, la situation est différente à Lubbock, une ville d’environ 250 000 habitants dans le nord du Texas, où les ranchs sont entrecoupés de champs agricoles sans fin.
Ce printemps, les habitants de Lubbock ont voté lors d’un référendum pour faire de leur ville un sanctuaire sans avortement, une victoire pour Dickson et ses alliés.
« Il y avait toutes ces énormes églises qui faisaient activement campagne pour cette ordonnance », a déclaré Wallace de l’ACLU. « Et c’est juste quelque chose que nous ne pouvons vraiment pas combattre. C’est vraiment difficile de lutter contre ça.
En conséquence, Planned Parenthood a dû arrêter de pratiquer des avortements dans leur clinique de Lubbock, qu’ils avaient ouverte six mois plus tôt après des années de préparation.
Ainsi, Lubbock est devenu ce que les militants des droits à l’avortement appellent un désert médical, avec la clinique d’avortement la plus proche à près de cinq heures de route du grand centre urbain le plus proche du Texas ou d’une clinique de l’État du Nouveau-Mexique.
« Le Texas est géant », a déclaré Wallace. « Donc, vous avez des grappes de cliniques et vous avez d’énormes déserts de soins. »