Bryan Ruby s’est associé à d’autres acteurs du baseball pour lancer une nouvelle organisation à but non lucratif, Fier d’être dans le baseball, pour soutenir l’inclusion des LGBTQ dans le sport.
Je me souviens du match comme si c’était hier.
C’était une froide après-midi d’avril dans le nord de l’État de New York. J’atteignais le cinquième rang dans l’ordre des frappeurs, protégeant notre gars du nettoyage lors d’une action collégiale hors conférence en milieu de semaine.
J’ai pris mes coups d’échauffement dans le cercle sur le pont et j’ai crié à un coéquipier pour lui demander si le lanceur adverse était bon. Je n’oublierai jamais sa réponse :
— Non, c’est un putain de pédé. Écrasez-le, Ruby!’
À ce jour, je ne me souviens pas de ce qui s’est passé ensuite. Tout ce que je sais, c’est que je n’ai pas eu le temps de réagir. J’étais nécessaire à l’assiette.
Avec le recul, je me rends compte que j’ai dû m’évanouir de pure rage. Heureusement, le match était filmé. La bande montre une balle rapide à l’extérieur, un ping fort et une célébration alors que je traversais la plaque pour mon premier home run collégial. (Relier)
Mes parents étaient en ville pour le match, mais je n’avais pas envie de célébrer le grand succès. Tout ce que je pouvais penser était: Pourquoi cette langue est-elle une occurrence quotidienne sur le terrain de baseball ? Après tout, je suis allé à favorable aux homosexuels Vassar College, et s’était déjà discrètement révélé gay à quelques-uns de mes coéquipiers.
Avance rapide de près de quatre ans.
Au moment où j’écris ces lignes, je suis assis au bureau d’une chambre d’hôtel à 3000 miles de chez moi. Je suis dans une ville lointaine en train de terminer ma troisième saison de baseball post-collégial.
Contre toute attente, j’ai survécu à l’abattage annuel du troupeau alors que les joueurs sortent de l’université et obtiennent de vrais emplois. Maintenant, j’occupe la position peu séduisante mais enviable d’un compagnon de terrain utilitaire à louer.
Je ne suis pas une star. Je ne reçois pas de millions de dollars et je ne conclus pas d’accords de parrainage. Mais je peux toujours appeler le stade mon « bureau » et je me sens chanceux de les lacer tous les jours.
Je suis fier d’être allé plus loin que 99% des joueurs de baseball. J’ai frappé avec succès sur trois continents différents et j’ai occupé mon poste sur les terrains de baseball en Allemagne, au Guatemala, en Autriche, au Chili, au Pérou, en Suisse et aux États-Unis.
La plupart des gens ne savent même pas qu’il y a du baseball dans la moitié de ces endroits.
Être tellement sur la route m’a donné une perspective sur la vie et le mode de vie des compagnons en général. J’étais en Amérique du Sud en train de jouer à des matchs d’exhibition pendant l’entraînement de printemps 2020 lorsque la pandémie de coronavirus a frappé.
En une fraction de seconde, nous avons tous perdu notre emploi. Pour la première fois, j’ai été confronté à la possibilité réelle de ne plus jamais jouer au baseball professionnel.
Dormant sur un futon dans un placard surdimensionné (à la fois littéralement et métaphoriquement) chez moi à Nashville, j’ai réalisé que j’étais profondément malheureux. J’avais tellement sacrifié pour vivre mon rêve de joueur de baseball, mais dans le processus j’avais perdu le contact avec qui j’étais à l’intérieur.
Personne ne devrait avoir à sacrifier qui il est pour faire ce qu’il aime.
Au printemps dernier, j’ai obtenu une place dans une équipe indépendante de l’Oregon, les Salem-Keizer Volcanoes. J’ai décidé qu’une fois pour toutes, je n’allais pas tolérer le fardeau mental de vivre une double vie à la maison et au travail.
En juin, j’ai lacé mes crampons avec des lacets arc-en-ciel, un petit geste de fierté personnelle. Mes coéquipiers ont eu vent du symbole et m’ont encouragé à raconter mon histoire publiquement, sentant que cela pourrait être une opportunité pour le baseball de montrer le chemin parcouru ces dernières années. Je suis sorti publiquement dans une interview avec USA Today peu de temps après.
Cela n’aurait littéralement pas pu aller mieux.
Mes coéquipiers, entraîneurs, supporters, médias, notre organisation et la direction de la ligue me soutenaient tous. De mes coéquipiers utilisant Pride Tape aux fans agitant fièrement des drapeaux arc-en-ciel lorsque je me suis levé pour frapper en séries éliminatoires, aux putains de LA Dodgers m’amenant à chanter l’hymne national avant le 3 000e match de retrait en carrière de Max Scherzer, j’ai ressenti le soutien de chaque niveau du jeu.
Le soutien a été fou.
Je n’ai jamais ressenti autant d’amour de ma vie.
Je suis touché et honoré que mon histoire ait été partagée si publiquement ces dernières semaines. Il y a deux ans, je n’aurais même pas pu imaginer que je serais le gars qui ferait ça.
Pouvoir brandir le drapeau de la fierté au baseball a été l’honneur de ma vie.
Alors que je retourne à Nashville pour commencer une autre intersaison d’entraînements, je suis rempli d’une montagne de gratitude pour les personnes qui m’ont soutenu tout au long du processus.
Depuis que j’ai raconté mon histoire publiquement, on m’a posé beaucoup de questions de la part d’autres athlètes et des médias. Au cours de cet intérêt soudain, j’ai réalisé quelques éléments clés.
Bien que je ne sois pas un « expert » sur le thème du coming out dans les sports d’équipe masculins, qui que vous soyez – joueur de baseball ou non – peut-être que ces trois sages paroles de votre sympathique compagnon joueur de baseball feront mouche.
1. Personne ne se soucie vraiment de qui vous sortez. Tant que vous êtes un bon coéquipier, que vous travaillez dur à l’entraînement, que vous apportez des vibrations positives au club de baseball et que vous vous comportez de manière professionnelle, personne n’aura de problème avec vous. Et si, pour une raison quelconque, ils sont dans la minorité des gens qui le font, c’est à eux.
2. Il y a beaucoup plus de personnes queer dans le baseball que quiconque sait réellement. Croyez-moi. Au cours du mois dernier, j’ai reçu des messages de joueurs et d’entraîneurs à tous les niveaux du jeu. Vous en avez déjà entendu un, Kieran Lovegrove, un lanceur bisexuel de la Ligue mineure qui est sorti la semaine dernière. Il y aura plus. J’ai hâte d’être le jour où mon coming out n’aura même plus besoin d’être une chose.
3. Qui que vous soyez, quel que soit votre problème : Tu n’es pas seul. Embrassez qui vous êtes et vivez votre vérité. Dites à quelqu’un en qui vous avez confiance quand le moment est venu pour vous, et vous pourriez bien vous retrouver à jouer votre meilleure version de la vie à cause de cela. Que vous gagniez votre vie sur le terrain ou en dehors, quoi que vous fassiez, l’authenticité ne peut pas perdre.
Bryan Ruby est un joueur de baseball compagnon et le sujet du prochain documentaire Out In Nashville. Il est diplômé du Vassar College en 2019, où il a été capitaine d’équipe pendant 2 ans et a reçu des prix pour le leadership et le caractère. Bien qu’il ne parcoure pas le globe en jouant au ballon, il vit à Nashville et écrit des chansons pour divers artistes de Country Music Recording.
Il peut être trouvé sur Instagram, Youtube, Facebook et TIC Tac. Assurez-vous également de vérifier son organisation, Fier d’être dans le baseball.