Cet article fait partie d'une série mettre en valeur la vie et les perspectives des personnes trans dans le rugby, en partenariat avec Rugby gay international.
Dire Verity Smith's histoire, il est important de savoir où il a été.
L'homme transgenre britannique a joué au rugby pendant 26 ans. Il a joué les deux codes, Rugby Union et Rugby League. Smith était membre de l'équipe des Rotherham Ladies au Royaume-Uni, y compris lors de sa transition en 2018 de femme à homme, ce qui était difficile, car quelqu'un l'a mis à l'écart en utilisant les médias sociaux et a vendu son histoire aux médias d'information.
Mais ce n’était pas le pire.
«J'ai été agressé sur le terrain de rugby lors d'un match et j'ai eu du sang craché dans la bouche», a-t-il écrit dans un article autobiographique sur Trans Can Sport. «J'ai également été expulsé du terrain et j'ai dit que j'étais un danger pour les femmes. L'opposition m'a refusé l'entrée dans mes propres vestiaires et toilettes. »
Smith n'a pas démissionné. En fait, avec les supporters qui l'ont encouragé, il a continué à jouer et a même remporté un prix national basé sur un vote du public, le premier athlète trans à le faire.
Mais il y a eu «l'accident de rugby», comme il l'appelle.
En 2018, sa moelle épinière a été écrasée lors d'un tacle de rugby qui lui a laissé une invalidité débilitante, altérant la vie et douloureuse ainsi que des lésions nerveuses. Neuf mois après qu'un ami a organisé une collecte de fonds en ligne pour lui offrir un fauteuil roulant, il a encore un tiers de moins que son objectif.
Ces jours-ci, il est responsable de la diversité et de l'inclusion pour International Gay Rugby et directeur de la diversité pour le club de rugby de la World Barbarians Foundation, «pour les joueurs non affiliés et autres prostituées de rugby du monde entier.
En février, l'instance dirigeante du sport de rugby, World Rugby, a invité l'IGR à prendre la parole à un forum à Londres pour discuter de la question de savoir si les joueuses transgenres posaient un danger pour la santé des femmes ruggers cisgenres, et si c'est vrai, comment y remédier.
Les organisateurs ont également invité des scientifiques, des avocats et d'autres défenseurs des deux côtés du débat sur l'inclusion des transgenres, y compris des représentants de Fair Play for Women, un groupe qui se présente comme défenseur des droits des femmes et des filles au Royaume-Uni.Cependant, sa présentation à la Le forum indique clairement que leur vision du «fair-play» ne comprend pas les athlètes féminines trans.
«Ignorer la différence de performance sexuelle entre les femmes et les femmes transgenres est dangereux, indéfendable et insoutenable», a déclaré Nicola Williams, PhD, directrice du Fair Play for Women, aux participants du forum. «Continuer à ignorer cette différence rend le rugby dangereux pour les femmes. Injuste pour les femmes. Et finira par exclure les femmes de leur propre jeu. »
De l'autre côté, il y avait un organisme de bienfaisance dirigé par les trans qui se consacrait à «accroître la compréhension de la diversité des genres» et un psychiatre spécialisé dans l'autisme qui est le clinicien principal d'un centre de santé pour patients trans, dont la recherche suggère que la dysphorie de genre pourrait être liée au spectre de l'autisme. désordre. C'est un sujet très controversé mais d'un grand intérêt pour les TERF et les transphobes comme Ryan T. Anderson.
Et puis il y avait Smith.
"Je ne pense pas que ce soit dangereux", a déclaré Smith à SkyNews à l'époque. «Le sport est pour tout le monde, j’ai dû jouer avec des femmes de plus d’un pied de plus que moi. J'ai dû jouer des femmes beaucoup plus grandes que moi. Alors pourquoi serait-ce un danger?
Smith a parlé pour IGR aux côtés de son autre représentante, l'alliée cisgenre Megan Goettsches. L'athlète trans et chercheuse Joanna Harper s'est également adressée au forum, représentant l'Université de Loughbourgh, où elle fait partie d'une équipe qui étudie comment les athlètes trans d'élite se comparent à leurs concurrents d'élite cis.
Avec Harper là-bas, Smith n'était pas le seul athlète trans à s'adresser à ce que World Rugby a appelé «le groupe de travail sur la participation transgenre», mais il était le seul rugueux dans la salle à avoir joué sur le terrain et à vivre une vie authentique en tant que personne transgenre.
Nous avons appris en juillet – grâce à un article divulgué dans un journal britannique – qu'après avoir entendu Smith et ceux qui se sont prononcés contre l'exclusion, les décideurs de World Rugby proposent une interdiction des joueuses de rugby trans sans en entendre parler une seule.
«Les femmes trans auraient dû être à l'avant-garde de tout cela et cela aurait dû être une approche centrée sur la personne en s'adressant réellement aux personnes que cela va affecter. Et je pense aussi, hors contexte, combien de femmes trans jouent réellement au rugby? Parce que c'est très, très peu.
Mais le support pour Smith et IGR de la part des ruggers du monde entier a été très, très important. Des clubs du monde entier ont pris publiquement position contre la proposition de World Rugby. Une joueuse de rugby trans de San Francisco, Grace McKenzie, a organisé une pétition contre le projet de transbande qui a attiré plus de 17000 signatures.
«Les pétitions se déroulent très bien et les gens les acceptent et les regardent», a déclaré Smith à Outsports, ajoutant qu'il y avait un inconvénient à tout ce soutien.
"Nous recevons actuellement beaucoup de succès sur les réseaux sociaux de la part des groupes TERF, essayant spécifiquement de marteler les clubs individuels qui essaient de soutenir ou de retweeter ou d'inscrire leur nom", a-t-il déclaré.
Ce mois-ci, IGR a envoyé à World Rugby un document de position de 230 pages rejetant sa proposition d'interdiction des femmes trans et des joueurs de rugby non binaires.
Il cite un autre problème, selon Smith: la recherche sur laquelle s'appuie World Rugby et, pas par hasard, fournie par Fair Play for Women.
«Tout le monde est vraiment concentré sur cette recherche de Tommy Lundberg, ainsi que Ross Tucker», a expliqué Smith. Il a fait référence à l'étude de Lundberg à l'Institut Karolinska qui affirmait que la transition médicale avait peu d'impact sur la force d'une femme trans, et à la découverte scientifique de Tucker citée par World Rugby selon laquelle « un risque de blessure au moins 20 à 30% plus élevé lorsqu'une joueuse est attaquée par quelqu'un qui a traversé la puberté masculine. » Lundberg a été critiqué pour avoir publié son étude sans faire l'objet d'un examen par les pairs, un must pour une recherche sérieuse; La semaine dernière, le New York Times a rapporté qu’il n’en était que maintenant dans ce processus. Et Tucker a été attaqué pour avoir comparé des hommes et des femmes, au lieu d'athlètes transsexuelles et des athlètes féminines cis, et avoir déclaré sans hésitation qu'il était «sympathique» aux opposants à l'inclusion.
"Les informations qu'ils utilisent sont les femmes cis contre les hommes cis à l'extrême", a déclaré Smith. «Ils placent les femmes trans dans la catégorie des hommes, alors que nous savons que c'est différent pour les femmes trans pendant leur transition, et comment la transition de chaque femme peut être très différente de celle des autres.»
Ce que les défenseurs des IGR et des transgenres ont réclamé, c'est davantage de recherches qui s'appliquent réellement à cette question.
"Le fait est qu'il n'y a pas de données sur les joueurs de rugby trans dans un environnement de rugby", a déclaré Smith. "Il n'y a pas de données sur les joueuses de rugby trans au rugby … Nous avons d'abord besoin de ces informations. Nous jouons depuis 2003 sans soucis et il n’ya pas de blessures enregistrées dont nous ayons connaissance, certainement pas au Royaume-Uni. Alors pourquoi changer quelque chose alors qu’il fonctionne déjà? »
Demain dans Outsports, Joanna Harper explique pourquoi ses recherches sur les athlètes transgenres sont différentes et son soupçon que World Rugby a pris une décision sur l'inclusion des transgenres avant même son forum de février.