Martin Corey WelchPhoto: Capture d’écran / WDVM
Un homme de 18 ans a été condamné le 12 mai pour une condamnation pour crime haineux et agression au premier degré. Le juge lui a infligé une peine de 15 ans de prison, avec 11 ans de sursis et un crédit pour les 15 mois qu’il a déjà purgés derrière les barreaux, ce qui signifie qu’il passera à peu près trois ans de sa peine en prison.
Son coaccusé a reçu six mois pour une condamnation pour voies de fait au deuxième degré, ce qui signifie que le duo purgera moins de cinq ans combinés.
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Dans la nuit du 15 février 2020, Corey Robert Welch, alors âgé de 17 ans, et Martin Potomac Gieser, alors âgé de 17 ou 18 ans, ont attaqué un homme de 23 ans lors d’une fête à la maison à New Market, Maryland.
Les procureurs ont déclaré au tribunal que la victime était un «parfait inconnu» pour Welch et Gieser. Il ne les avait pas connus ni interagi avec eux avant leur attaque dans la petite ville à quelques kilomètres de Washington, DC.
La procureure adjointe du comté de Frederick, Laura Corbett Wilt, a déclaré au tribunal que Welch avait commencé à harceler la victime uniquement en supposant que la victime était gay. La victime a commencé à partir et a même appelé un service de covoiturage lorsque Welch a transformé sa tirade en attaque physique.
« Après [the victim] a quitté la résidence, il a été violemment agressé par derrière par cet accusé [Welch]. Il a été mis en prise de tête, étranglé, [and] la victime a perdu connaissance à trois reprises », a déclaré le porte-parole du bureau du procureur du comté de Frederick Will Cockey.
La victime «a été frappée à plusieurs reprises à la tête par cet accusé. C’était une attaque brutale », a ajouté Cockey.
Welch a fait cela pendant que Gieser le maintenait au sol et même debout sur ses jambes. La victime a proposé de céder ses biens à ses agresseurs, même «en les suppliant» de les prendre et de le laisser seul – mais ils ont refusé de s’arrêter, selon l’accusation.
Welch et Gieser auraient même dit au chauffeur de covoiturage qu’ils devaient continuer les agressions pendant «quelques minutes de plus», a rapporté WMAR-2. Welch a utilisé à plusieurs reprises des insultes anti-gay tout en continuant d’agresser la victime.
Après «l’attaque odieuse», comme l’a rappelé la victime, Welch et Gieser ont quand même emporté ses affaires. Ils ont été arrêtés plus tard dans la nuit.
S’adressant au tribunal avec le soutien de la famille lors de l’audience de détermination de la peine, la victime anonyme a déclaré au tribunal: «Chaque matin, je me réveille avec panique et anxiété. Je sais que je ne serai jamais la personne que j’étais avant l’attaque. Son père et son cousin se sont également adressés à la cour.
Il s’est retrouvé avec une voix rauque, des marques rouges sur le cou, une commotion cérébrale et une blessure à la jambe, en plus de ses blessures mentales et psychologiques.
Welch a plaidé coupable en avril, mais l’avocate de la défense Mary Drawbaugh a soutenu qu’il était «sous les affres de la dépendance» à l’époque et regrette ses actions. La grand-mère de Welch, qualifiant les actions de Welch d ‘«irresponsables», a demandé la clémence de la juge Theresa M. Adams.
Wilt a recommandé au tribunal que Welch reçoive une peine similaire à la «directive» pour les premières condamnations pour voies de fait au premier degré, qui se situerait entre trois et huit ans d’incarcération.
Le juge Adams a suivi leur recommandation, reconnaissant que Welch sera «un jeune homme» à la fin de sa peine. Il aura cinq ans de probation sous surveillance après la fin de sa peine de prison.
Adams a dit à Welch tout en rendant le jugement: « Est-ce que cela va être la vie sur le plan de versement… ou allez-vous renverser la vapeur? »
Welch a d’abord été acheté devant un tribunal pour mineurs, mais les procureurs l’ont acheté au tribunal pénal et ont accusé Welch d’une stipulation de crime de haine parce que son attaque était motivée par des sentiments anti-gay. La défense a tenté en vain d’annuler cette décision pour le jeune homme de 18 ans.
«Le bureau du procureur de l’État a travaillé dur pour s’assurer que l’accusé était inculpé en tant qu’adulte dans cette affaire», a déclaré Cockey.
le Frederick News-Post ont rapporté que des dossiers en ligne indiquent que Gieser, maintenant âgé de 19 ans, a plaidé coupable d’agression au deuxième degré et a été condamné à six mois d’emprisonnement en octobre 2020, apparemment avec quatre ans et demi de suspension.
Qualifiant la peine de Welch «appropriée», dans un communiqué, le bureau du procureur de l’État a déclaré que «cibler une personne en raison de son orientation sexuelle perçue est totalement inacceptable» dans le comté de Frederick.
Ils ont ajouté que «la victime et sa famille sont convaincues que justice a été rendue, et cela marque un moment de clôture dans cette terrible épreuve.»