Charles Bell, Université d’État de l’Illinois
Lorsque « Mike », le père d’un élève de neuvième année, a reçu un appel de l’école de sa fille, la première chose qu’il a demandée a été : « Est-ce important ? »
« Ils ont dit: » Eh bien, c’est important « », m’a dit Mike lors d’une interview pour mes recherches.
Lorsque Mike est allé à l’école de sa fille pour voir quel était le problème, les responsables de l’école lui ont dit que sa fille était suspendue pour avoir fait un câlin à un garçon. Il a fini par manquer une partie de son salaire horaire pour faire face à la situation.
« J’étais comme, ‘Non. Non seulement je manque quelques heures au travail, je manque quelques réunions importantes, et aussi des engagements que j’ai pris, de venir ici et de parler de suspensions, une suspension de cinq jours pour avoir fait un câlin à quelqu’un, » Mike m’a dit. «C’est l’une des choses qu’à chaque fois qu’ils m’appellent, j’élève toujours la voix à ce sujet. Il y a eu des moments où l’école l’a suspendue, et j’ai dit à l’école : ‘Eh bien, elle ne peut pas rester à la maison avec moi. Elle n’a nulle part où aller, alors elle doit rester à l’école.
Le dilemme de Mike n’est que l’un des douzaines que je documente dans mon prochain livre, « Suspended: Punishment, Violence, and the Failure of School Safety », qui devrait être publié le 19 octobre 2021 par Johns Hopkins University Press. Le livre fait partie de mes recherches en cours sur la façon dont les familles noires perçoivent les punitions scolaires et leur impact sur leur vie quotidienne. Pour mon livre, j’ai interrogé 55 élèves des districts scolaires urbains et suburbains du Michigan qui ont reçu des suspensions scolaires, ainsi que leurs parents. J’ai utilisé de faux noms pour protéger leur confidentialité.
Alors que des millions d’élèves passent à l’apprentissage en personne au cours de l’année scolaire 2021-2022, beaucoup peuvent se demander si une augmentation des suspensions scolaires suivra. Si les suspensions augmentent, mes recherches suggèrent que cela pourrait entraîner une perte de salaire et même une perte d’emploi pour les parents d’étudiants noirs, qui sont suspendus à des taux sensiblement plus élevés que les étudiants blancs.
Dommages à l’emploi
Une grande partie de la recherche sur les suspensions scolaires se concentre sur la façon dont les suspensions nuisent aux élèves. Par exemple, bien que les suspensions scolaires soient censées réduire la violence et aider à créer un environnement sûr, les recherches montrent que les suspensions sont associées à une baisse des résultats scolaires, à une augmentation du nombre d’élèves noirs quittant les districts scolaires avec des antécédents de punition, de décrochage scolaire et d’être arrêté.
Cependant, comme le montre mon nouveau livre, les suspensions scolaires nuisent également à l’emploi des parents. Concrètement, des mères et des pères m’ont dit que les suspensions scolaires entraînaient une baisse de salaire, des pertes d’emplois et obligeaient même certains d’entre eux à accepter un travail à temps partiel.
L’un de ces parents est Vanessa, la mère de Franklin, un élève de 10e année, qui m’a dit qu’elle avait rencontré les responsables de l’école pour créer un plan d’éducation individualisé – connu dans les écoles sous le nom d’IEP – pour son fils en raison de son trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, ou TDAH, diagnostic. Au lieu de mettre en œuvre le plan comme convenu, elle a déclaré que les responsables de l’école continuaient de suspendre son fils pour des infractions mineures liées à son TDAH. Au cours de notre entretien, Vanessa a partagé un cas dans lequel la suspension de son fils lui a coûté un emploi.
« Je travaillais à [place of employment] en tant qu’assistante sociale avant ce travail, et à l’époque je gagnais 37 $ de l’heure », m’a dit Vanessa. « Mon mari et moi traversions une petite difficulté, car nous étions séparés à ce moment-là. Ils m’appelaient de l’école parce que Franklin avait une mauvaise passe. Il allait être suspendu. J’ai dit : ‘Eh bien, je dois partir.’ Quand vous êtes travailleur social à ce travail, vous ne pouvez pas continuer à appeler » pour dire que vous devez quitter le travail.
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Des réformes inadéquates
J’ai également appris que les réformes législatives adoptées par les décideurs politiques ces dernières années pour réduire les taux de suspension des cours peuvent ne pas fonctionner dans certains districts. Par exemple, plusieurs parents m’ont dit que les responsables de l’école n’avaient pas utilisé d’alternatives à la suspension dans les années qui ont suivi l’adoption des réformes, même s’ils étaient censés le faire.
L’un de ces parents est Dana, dont le fils Philip, un élève de neuvième année, a obtenu une suspension de deux jours pour s’être battu après qu’un responsable de l’école l’a vu se battre avec ses amis dans le gymnase. Dana dit que les garçons jouaient. Dans notre interview, Dana a exprimé un doute considérable concernant les réformes. Dana m’a dit qu’elle aurait aimé savoir que les responsables de l’école étaient censés essayer d’abord des alternatives à la suspension.
« J’aurais aimé le savoir parce que je ne pense pas qu’ils [school administrators] fait ça », m’a dit Dana. « J’ai l’impression que cela pourrait être efficace, mais je n’ai pas du tout l’impression que cela a été fait avec mon fils. »
Ces dernières années, les législateurs de plusieurs États, tels que le Massachusetts en 2012, l’Illinois en 2015 et le Michigan en 2016, ont adopté des lois sur la réforme des sanctions scolaires visant à réduire les taux de suspension.
Dans le Michigan, les directives de réforme exigent que les responsables de l’école tiennent compte de l’âge, du handicap, des antécédents disciplinaires et de la gravité de l’infraction d’un élève avant d’infliger une sanction. Les lignes directrices de la réforme encouragent également les responsables des écoles à utiliser des pratiques de justice réparatrice, telles que la médiation par les pairs et les stratégies de résolution des conflits, au lieu des suspensions. Pourtant, lorsque j’ai interrogé des parents, beaucoup d’entre eux ont déclaré que les responsables de l’école ne suivaient pas les règles.
Lorsque les responsables de l’école ne suivent pas les réformes, cela affecte des parents tels que Linda, dont le fils Deshaun, un élève de 12e année, a reçu une suspension de trois jours parce qu’une vidéo montrait qu’il était présent dans les toilettes lorsqu’une bagarre a eu lieu. Lorsque les responsables de l’école ont prononcé la punition, Deshaun a déclaré qu’il était entré dans les toilettes avant les autres garçons et qu’il n’avait pas participé à la bagarre. Bien que la vidéo, que j’ai examinée, montre qu’il ne se battait pas ou ne parlait pas aux autres élèves, les responsables de l’école ont confirmé la suspension. Leur argument était que tous les passants auraient dû contacter un gardien de sécurité de l’école au lieu de simplement regarder le combat.
Lorsque j’ai interrogé Linda sur l’efficacité des réformes des punitions scolaires, elle a déclaré :
«Je ne pense pas qu’ils aient mis en œuvre cela du tout. Je n’ai pas vu ce recours. Mon fils était très contrarié d’avoir été suspendu, parce qu’il disait : ‘Je n’en faisais même pas partie.’ »
A la recherche de solutions
Bien que les réformes des sanctions scolaires aient été destinées à réduire les taux de suspension, des études ont montré que les écoles qui scolarisent un grand pourcentage d’élèves issus de minorités sont moins susceptibles de mettre en œuvre des pratiques de justice réparatrice.
Dans « Suspendu », je propose quelques raisons potentielles pour lesquelles les responsables de l’école résistent à la mise en œuvre des réformes de la discipline. Par exemple, certains responsables de l’école m’ont dit que les directives de réforme ne recommandaient pas de plan d’action pour les administrateurs qui les violaient et continuaient à émettre des suspensions.
J’exprime également le besoin d’une législation plus forte, mettant l’accent sur la justice réparatrice comme moyen de réduire les taux de suspension et d’augmenter la sécurité dans les écoles.
Charles Bell, professeur adjoint de sciences de la justice pénale, Université d’État de l’Illinois
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.