Par Kanishka Singh
(Reuters) – George Holliday, le plombier qui a tourné une vidéo de policiers de Los Angeles battant l’automobiliste noir Rodney King en 1991, est décédé dans un hôpital de Californie en raison de complications liées à COVID-19, a déclaré un ami.
La vidéo que Holliday a capturée symbolisait la brutalité policière et l’injustice raciale et était un exemple précoce du pouvoir du journalisme citoyen, où un passant a documenté un événement capital qui aurait autrement pu être négligé.
Holliday, qui aurait la soixantaine, a été hospitalisé pour le coronavirus pendant environ un mois et est décédé dimanche, a déclaré lundi son ami Robert Wollenweber. Le décès a été signalé pour la première fois par TMZ.
Bien avant l’avènement du mouvement Black Lives Matter, le nom de Rodney King était synonyme d’usage excessif de la force dans la police des groupes minoritaires. King, alors âgé de 25 ans, a été battu par une escouade de policiers après un contrôle routier en mars 1991, un incident capturé dans les moindres détails sur la vidéo de Holliday.
La vidéo du passage à tabac de King, tournée en noir et blanc granuleux, a été diffusée sur des centaines de chaînes de télévision. L’acquittement des quatre policiers de LA par un jury a conduit à des émeutes à Los Angeles pendant six jours en 1992, au cours desquelles plus de 50 personnes ont été tuées et quelque 1 milliard de dollars de dégâts ont été causés.
Les quatre policiers ont été inculpés plus tard cette année-là sur des accusations fédérales de droits civiques, deux ont été reconnus coupables et condamnés à deux ans de prison. King, décédé en 2012 à l’âge de 47 ans, a reçu 3,8 millions de dollars de dommages et intérêts.
Les souvenirs de la vidéo King ont refait surface après la mort en 2020 de George Floyd, un Afro-Américain décédé après qu’un policier se soit agenouillé sur le cou pendant plus de huit minutes, un meurtre qu’un passant a capturé sur vidéo, déclenchant des mois de protestations contre la brutalité policière et le racisme dans le monde.
Le 3 mars 1991, Holliday se tenait sur son balcon et utilisa sa Sony Video8 Handycam pour enregistrer les policiers en train de battre King. Holliday a appelé la police pour savoir ce qui s’était passé. Lorsqu’ils ont refusé de partager des informations avec lui, il a appelé la station d’information KTLA.
King – qui était en liberté conditionnelle pour vol – avait mené la police dans une poursuite à grande vitesse à travers Los Angeles. Plus tard, il a été accusé de conduite avec facultés affaiblies, selon NPR.
Lorsque la police l’a arrêté, King a reçu l’ordre de sortir de la voiture. Les agents du département de police de Los Angeles lui ont donné des coups de pied à plusieurs reprises et l’ont battu avec des matraques. La vidéo montrait également que plusieurs policiers se tenaient debout en regardant et en commentant les coups.
Les blessures de King ont entraîné des fractures du crâne, des os et des dents cassés et des lésions cérébrales permanentes, a rapporté NPR.
(Reportage de Kanishka Singh à Bengaluru ; édité par Robert Birsel)