Le gouverneur Andrew Cuomo (à gauche) est photographié avec le président de Human Rights Campaign, Alphonso David (à droite), lors du gala annuel du groupe à New York le 1er février 2020. (Getty/Gary Gershoff)
La Human Rights Campaign (HRC) enquêtera sur son président en raison de son inclusion dans un rapport sur des allégations de harcèlement sexuel contre l’ex-gouverneur Andrew Cuomo.
Le HRC et sa fondation ont déclaré dans un communiqué lundi 9 août qu’ils avaient engagé un « cabinet d’avocats extérieur expérimenté » pour mener une enquête interne sur le travail du président Alphonso David. Selon la déclaration, le cabinet enquêtera sur le lien de David avec les réclamations contre Cuomo et si ses actions « alignent avec la mission et les valeurs du HRC, ainsi qu’avec les normes professionnelles et éthiques ».
« Nous saluons le courage des nombreuses victimes de harcèlement sexuel qui se sont manifestées et leur apportons notre plein soutien », indique le communiqué.
Il poursuit : « Les derniers jours ont été difficiles ici à la Human Rights Campaign et à la Human Rights Campaign Foundation.
« L’inclusion du président Alphonso David dans le rapport du procureur général de l’État de New York sur l’enquête sur le gouverneur Andrew Cuomo a soulevé des questions sur ses actions de la part des employés, sympathisants, membres du conseil d’administration et partenaires de Human Rights Campaign et Human Rights Campaign Foundation.
« Et nous savons que la semaine dernière a été rendue d’autant plus difficile parce que tant de membres de la communauté LGBTQ sont eux-mêmes des survivants d’agressions et de harcèlement. »
Cette enquête ne devrait pas prendre « plus de 30 jours », a indiqué le groupe.
David a fait l’objet de critiques croissantes après la publication d’un rapport d’enquête la semaine dernière (3 août) détaillant une longue liste d’allégations contre l’ancien gouverneur de New York. Le rapport du procureur général de l’État, Letitia James, a affirmé que Cuomo avait harcelé sexuellement 11 femmes et violé les lois fédérales et nationales.
Selon le rapport, un éminent dirigeant de Time’s Up, Roberta Kaplan, et David sont accusés d’être impliqués dans les efforts du bureau du gouverneur pour discréditer l’ex-assistant de Cuomo et son premier accusateur, Lindsey Boylan.
David et Kaplan ont tous deux été consultés sur une lettre rédigée par l’administration Cuomo pour défendre le gouverneur et remettre en question les allégations de Boylan, selon le rapport. La lettre n’a jamais été publiée.
David – un ancien avocat de Cuomo de 2015 jusqu’à ce qu’il rejoigne le HRC en 2019 – a déclaré au Washington Post qu’il a choisi de ne pas signer la lettre et qu’il n’était pas au courant de l’étendue des allégations contre Cuomo à l’époque.
« En l’absence de tous les faits, j’ai choisi de ne pas signer », a déclaré David. « Les faits décrits dans le rapport sont dévastateurs. Chercher notre engagement sans divulguer tous les faits pertinents sur tous les survivants est répréhensible. »
Cuomo a nié les allégations portées contre lui et a même fait face à des appels du président à démissionner de ses fonctions. Mardi 10 août, il a annoncé qu’il quitterait son poste de gouverneur de New York.
« La meilleure façon dont je peux aider maintenant est de me retirer et de laisser le gouvernement revenir au gouvernement », a déclaré Cuomo lors d’une conférence de presse.
La démission de Cuomo prendra effet dans deux semaines. Le pouvoir sera ensuite transféré au lieutenant-gouverneur Kathy Hochul, qui deviendra la première femme gouverneur de New York.
Cuomo en était à son troisième mandat en tant que gouverneur de l’État de New York.
À la suite du scandale, Kaplan a également annoncé qu’elle quitterait Time’s Up lundi 9 août. L’avocate a écrit une lettre annonçant sa démission qui a ensuite été publiée dans le New York Times.
« Malheureusement, les événements récents ont clairement montré que même nos alliés apparents dans la lutte pour la promotion des femmes peuvent s’avérer être des agresseurs », a écrit Kaplan. « Nous avons ressenti la douleur brute, personnelle et profonde de cette trahison. »