Daniel Hernandez, Jr. s’exprimant lors d’un événement à Phoenix, Arizona en 2020.Photo: Gage Skidmore
Le 8 janvier 2011, Daniel Hernandez était juste un autre stagiaire du Congrès, travaillant son cinquième jour pour le représentant de l’époque. Gabrielle Giffords (D) lors d’un événement public en Arizona. En moins de quelques minutes, tout a changé. Giffords a été blessé par balle à la tête alors qu’un homme armé tirait sur la foule sans méfiance.
Hernandez a sauvé la vie de Giffords, et maintenant, 10 ans plus tard, il se présente au Congrès.
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«Pendant mon stage pour Gabby Giffords, je travaillais à son rendez-vous quand elle a été abattue», a récemment tweeté Hernandez. «Ces neuf minutes, entre les premiers coups de feu et le moment où les premiers intervenants sont entrés sur les lieux, j’ai couru vers Gabby, je l’ai gardée éveillée et j’ai fait ce que j’ai pu pour prendre soin d’elle.
Ces neuf minutes se sont avérées cruciales. Il a appliqué une pression sur la plaie, empêchant davantage de pertes de sang, et surveillé sa respiration. Le fait que Hernandez, qui est gay, soit à proximité et capable de réagir rapidement a été déterminé par beaucoup comme ayant sauvé la vie de Giffords.
Hernandez déclarait dans la foulée: «Je ne pense pas que je suis un héros – les héros sont des gens qui passent toute leur vie à essayer d’aider les autres.» Pourtant, il a été célébré à travers le pays, y compris dans le Capitole de l’État de l’Arizona en tant qu’invité du gouvernement d’alors. Jan Brewer (R) et à l’état de l’Union par le président Barack Obama (D).
«Daniel? Je suis désolé, vous pouvez le nier, mais vous êtes un héros. Nous avons décidé que vous êtes un héros parce que vous avez traversé le chaos pour servir votre patron et vous avez aidé à la maintenir en vie », lui a dit le président Obama, accompagné des acclamations de la foule.
Equality Forum a décerné à Hernandez le National Hero Award 2011, et Nation LGBTQ nommé Hernandez notre personne de l’année en 2011.
Hernandez, un «aficionado de karaoké et de dragsters» autoproclamé, est le fils d’un immigrant mexicain et hispanique-américain de première génération. Il a travaillé sur la campagne présidentielle d’Hillary Clinton en 2008, ainsi que sur la première campagne de réélection de Giffords la même année – le tout avant sa première année d’études en sciences politiques à l’Université de l’Arizona.
Pendant ses études à l’université, Hernandez a été directeur de campagne pour le représentant de l’État Steve Farley, qui est devenu le chef de la minorité à la State House de l’Arizona. Il a ensuite été stagiaire pour le représentant Giffords. Après la fusillade, il a siégé au conseil scolaire de Sunnyside Unified School District.
Après des années de plaidoyer, il s’est présenté comme représentant de l’État en 2016 pour le deuxième district de l’Arizona et a battu le conservateur sortant. Il a conservé son siège depuis, et il a également co-fondé le caucus LGBTQ de l’Arizona House.
Maintenant, il cherche à devenir l’une des rares personnes LGBTQ à siéger au Congrès des États-Unis. Il a officiellement annoncé sa campagne le 20 mai. Le siège est actuellement occupé par la représentante Ann Kirkpatrick (D), qui prend sa retraite.
Je suis ravi d’annoncer aujourd’hui que je me présente au Congrès en # AZ02!
Je suis un fils, un frère et un enfant bilingue de Tucson. J’ai été assistant infirmier, organisateur de campagne, président de commission scolaire et législateur d’État. Quand je vois un problème, je me mets au travail pour le résoudre. ????
– Daniel Hernandez Jr (@danielforaz) 20 mai 2021
Dans une interview avec le Avocat, Hernandez s’est dit «vraiment excité» pour sa dernière campagne.
«J’ai grandi dans le sud de l’Arizona, où je suis né et j’ai grandi. J’ai toujours voulu aider, depuis l’âge de 5 ans… Il y a dix ans, avec le tournage, cela a concrétisé mon désir d’entrer dans la fonction publique. Je veux me rendre à DC pour aider la communauté que je représente déjà, puis le reste du sud de l’Arizona. «
Il a ajouté: «Je fais partie de ces cinglés qui aiment travailler avec les gens même si je ne suis pas toujours d’accord avec eux. J’ai pu faire avancer les choses à l’Assemblée législative et j’espère pouvoir faire de grandes choses à Washington. »
Il a nommé l’accès aux soins de santé, l’application des lois de non-discrimination et la protection de l’économie comme ses priorités s’il était envoyé à Washington.
L’un de ses principaux adversaires est le représentant d’État Randy Friese (D) – le chirurgien traumatologue qui a opéré Giffords et d’autres blessés lors de la fusillade.
Jared Lee Loughner a ensuite été inculpé et a plaidé coupable d’avoir commis la fusillade. En plus d’avoir tiré et presque tué Giffords, il a tué six autres personnes et en a blessé 13. Parmi les tués figuraient le juge de district américain John Roll, l’assistant de Giffords et le collègue de Hernandez, Gabriel Zimmerman, et Christina Greene, une fille de neuf ans née le 9/11.
Loughner, 22 ans au moment de la fusillade, purge actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité – plus 140 ans – dans une prison fédérale du Minnesota.
Giffords était un partisan des droits des LGBTQ et un membre fondateur du LGBT Equality Caucus pendant ses quatre années au pouvoir. Elle a démissionné après la fusillade, un an après le début de son troisième mandat, pour se concentrer sur son rétablissement. Depuis, elle est revenue aux yeux du public pour plaider en faveur du contrôle des armes à feu et des droits des LGBTQ.
Son mari, Mark Kelly, est maintenant sénateur représentant l’Arizona après avoir remporté les élections l’automne dernier.
Daniel Hernandez, ancienne stagiaire de Gabby Giffords qui a aidé à lui sauver la vie après avoir été grièvement blessée lors d’une fusillade en 2011, est en lice pour représenter son ancien district de l’Arizona au Congrès https://t.co/jMyMtYGosG
– CNN Politics (@CNNPolitics) 21 mai 2021