Jimmy CarterPhoto : Shutterstock
Lorsque j’ai appris la nouvelle que c’était le 97e anniversaire de l’ancien président Jimmy Carter vendredi dernier, j’ai eu un grand sourire sur mon visage.
J’étais si heureux que cet individu, un homme qui a fait tant de bien pour notre pays, ait vécu plus longtemps – de quatre ans – que tout autre président de l’histoire américaine.
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Bien que je sois le fils de quelqu’un qui a travaillé et était de bons amis avec le président Ronald Reagan (qui a battu Carter aux élections de 1980), j’ai toujours été un fan de Carter et j’ai eu l’honneur de le rencontrer ainsi que l’ancienne première dame Rosalynn Carter dans leur ville natale de Plains, en Géorgie, en 2013.
Le récit dominant pendant de nombreuses années était que Carter était un homme bon mais inefficace en tant que président, en grande partie à cause des nombreuses crises qui ont eu lieu pendant sa présidence, notamment les otages américains en Iran, les pénuries de gaz et le malaise économique. Mais ces dernières années, un réexamen a eu lieu, et je suis si heureux que le président Carter ait vécu assez pour voir se concrétiser la nouvelle appréciation de son mandat à la Maison Blanche.
Le nœud principal de cette réévaluation positive était les politiques de Carter sur le changement climatique et les droits civils des Afro-Américains, mais je pense aussi qu’il est important de voir à quel point il était progressiste et avant-gardiste sur les droits de la communauté LGBTQ. .
En 1977, Carter a été le premier président à faire rencontrer son équipe à des militants des droits des homosexuels et des lesbiennes à la Maison Blanche et s’est prononcé contre la Proposition 6 en Californie en 1978, une initiative de vote qui aurait interdit aux homosexuels et aux lesbiennes d’enseigner dans les écoles.
C’est lors de la Convention nationale démocrate de 1980 à New York, lorsque Carter a été nominé pour sa réélection, que nous avons eu le plus grand nombre de délégués LGBTQ à une Convention jusqu’à ce moment-là – 77 au total. C’était la première fois qu’un grand parti incluait l’opposition à la discrimination fondée sur « l’orientation sexuelle » dans sa plate-forme, une réalisation majeure surtout à ce moment de notre histoire.
Il convient également de noter que Carter a été le premier commandant en chef américain – bien que des décennies après avoir quitté ses fonctions – à approuver publiquement l’égalité du mariage. Il en est sorti en 2011, un an avant que le président Barack Obama ne fasse sa déclaration historique de soutien pendant son mandat.
Mais je pense que le public a réalisé une chose, c’est que Carter, qu’on le veuille ou non, était en avance sur son temps sur bon nombre des questions qui sont au premier plan de notre dialogue public aujourd’hui. Il était un pionnier, et je suis tellement heureux qu’il soit enfin reconnu comme tel.