Promoteur immobilier milliardaire emblématique Léona Helmsley était la reine de l’hôtel flamboyante, tyrannique et sans vergogne des années 1980 dont la réputation volatile l’a en fait rendue excessivement riche.
À l’époque, la « reine de la méchanceté » était considérée comme un symbole d’arrogance et de cupidité. Bien que son héritage perdure, elle est également considérée comme une innovatrice.
« Leona Helmsley avait la réputation d’être la « reine de la méchanceté ». C’est vrai », déclare un publiciste chevronné Michel Pagnotta dans Radarun avant-goût du prochain documentaire de REELZ, Leona Helmsley : la vie, la mort et l’argent. « Mais elle avait aussi une réputation d’excellence. »
Les experts pensent que sa publicité autoproclamée a été la clé de la trajectoire ascendante de son hôtel.
«Elle porterait un diadème et elle brandirait des serviettes minces et dirait: » Je ne me contenterai pas de serviettes minces. Pourquoi devriez-vous?’ », déclare l’avocat spécialisé dans les successions et animateur de télévision Danielle Mayoras.
Et avec cette créativité, Leona a brisé les barrières.
« Cette campagne de marketing consistant à faire de Leona le visage des hôtels – cela a en fait complètement fonctionné ! » note avocat Jill Stanley.
Faire de la reine de la moyenne un synonyme de la marque Helmsley Hotel a été considéré comme un nouveau chapitre du marketing hôtelier aux États-Unis par l’industrie de la publicité. Cela a rapporté des millions de dollars à Leona.
« En fait, grâce à son image de marque, le taux d’occupation est passé de 25 à 87 % », note Mayoras. « Avant cela, les hôtels n’avaient pas vraiment de personnalité. Mais l’hôtel Helmsley l’a fait.
Il a introduit l’idée que le propriétaire de la marque pourrait devenir la marque elle-même – un concept qui est devenu très influent dans l’espace hôtelier et au-delà, et c’est ainsi que la plupart des hommes d’affaires fonctionnent aujourd’hui.
Mais alors que les invités de la chaîne étaient traités comme des rois, les employés de Helmsley étaient soumis à des conditions de travail moins que souhaitables. Beaucoup s’accordaient à dire que l’hôtel avait été construit sur le dos des employés – les « petites gens – qu’elle dégradait et sous-payait.
En 1989, Leona a été reconnue coupable d’évasion fiscale fédérale et d’autres crimes. Elle a d’abord été condamnée à 16 ans de prison, mais n’a finalement purgé que 19 mois derrière les barreaux et deux mois en résidence surveillée.
Au cours de son procès, une ancienne femme de ménage a témoigné qu’elle avait déjà entendu Leona dire : « Nous ne payons pas d’impôts ; seuls les petits paient des impôts.
Elle est décédée en 2007 d’une insuffisance cardiaque congestive, déclenchant une guerre de succession totale parmi les membres survivants de sa famille.
Eh bien, pas tous.
À la manière de Leona, elle a laissé derrière elle un testament qui a coupé ses deux petits-enfants, Craig et Meegan Panzirer, et a laissé jusqu’à 12 millions de dollars à son chien, un maltais nommé Trouble.
Leona Helmsley : la vie, la mort et l’argent premières le mardi 12 octobre à 22 h HE / PT sur REELZ.
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