Le fabricant de jeux vidéo Activision Blizzard a initialement lancé une réponse belliqueuse à une action en justice du département de l’emploi et du logement de l’État de Californie, alléguant un harcèlement et une discrimination généralisés des employés, une culture de «frat boy» si scandaleuse qu’une suite de développeur de longue date dans une entreprise régulière l’événement était appelé « La suite Cosby ».
Les employés sont sortis aujourd’hui pour protester contre la culture et la réponse de l’entreprise.
Alors que la société tentait de revenir sur sa déclaration initiale en faveur d’un modèle de crise de relations publiques plus standard, les employés ont obtenu le soutien de leurs pairs dans les grands studios concurrents et les joueurs de World of Warcraft ont organisé une manifestation de solidarité dans le jeu.
Pour ceux qui préfèrent éviter de lire les détails du harcèlement sexuel ou du suicide, cet article comprend certains des deux.
Un catalogue d’incidents offensants et illégaux
Le procès intenté contre Activision Blizzard la semaine dernière est intervenu après une enquête de deux ans menée par le California Department of Fair Employment and Housing. La poursuite dresse une longue liste de violations commises par l’entreprise, allant de vastes écarts de rémunération, de promotions et de taux de licenciement selon le sexe et la race.
Le dossier californien DFEH a également décrit Activision Blizzard comme un « terrain fertile pour le harcèlement et la discrimination à l’égard des femmes ». Le costume met en évidence une pratique appelée « cube crawls » où les employés masculins buvaient » copieusement [amounts] d’alcool » en se déplaçant entre les cabines de bureau et en adoptant un « comportement inapproprié envers les employées ».
« Les employées sont soumises à un harcèlement sexuel constant, notamment en devant constamment repousser les commentaires et avances sexuels non désirés de leurs collègues masculins et superviseurs et en étant pelotées lors des « cubes crawls » et d’autres événements de l’entreprise », lit-on dans le dossier. « Des cadres et des créateurs de haut rang se sont livrés à un harcèlement sexuel flagrant sans répercussions. »
L’intégralité de la #ActiBlizzWalkout foule devant les grilles du QG d’Activision Blizzard : pic.twitter.com/TqnRNzFGku
– Jon Peltz (@JonnyPeltz) 28 juillet 2021
(Ci-dessus : les employés sortent)
Selon la poursuite, une employée s’est suicidée lors d’un voyage d’affaires avec un superviseur masculin qui « a apporté des plugs anaux et du lubrifiant avec lui pendant le voyage ».
D’autres reportages de Kotaku ont souligné que les employés masculins n’étaient pas non plus à l’abri du harcèlement sexuel omniprésent. S’adressant à Kotaku, un ancien employé de Blizzard a révélé qu’il avait subi des avances indésirables de la part d’autres employés masculins, notamment « des frottements indésirables, des propositions sexuelles et des conversations sur des actes sexuels devant des collègues qui sont restés silencieux ».
L’ancien directeur du personnel de Blizzard, Kevin Meier, qui se serait engagé dans la culture toxique du développeur « Overwatch », a corroboré la déclaration de l’employé. Dans un Vidéo TikTok, Meier a déclaré : « Dans [Activision Blizzard’s] réponse, ils ont dit ‘cela ne représente pas qui est Blizzard’… Oui, et c’était le cas depuis longtemps. Depuis mon premier jour en 2012, j’ai été harcelé sexuellement, et les femmes ont bien pire.
L’ancien employé de Blizzard, Cher Scarlett, l’a également affirmé, racontant à Kotaku que les cadres supérieurs du développeur et éditeur de « Call of Duty » ont joué à un « jeu » appelé « poulet gay » où « le premier homme à saisir la malbouffe des autres a gagné. Selon Scarlett, au moins trois hommes ont signalé Blizzard au DFEH californien.
Le dossier affirme également que l’ancien développeur de « World of Warcraft » Alex Afrasiabi et d’autres employés de Blizzard ont qualifié sa suite BlizzCon 2013, un lieu de réseautage informel lors de la conférence annuelle des fans de Blizzard, de « Suite Cosby ».
Afrasiabi était tellement connu pour harceler les femmes que sa suite a été surnommée la « Suite Cosby » d’après le violeur présumé Bill Cosby. Afrasiabi appelait également les femmes par des noms désobligeants lors d’événements d’entreprise. La conduite d’Afrasiabi était connue des dirigeants de Blizzard Entertainment, qui n’ont pris aucune mesure corrective efficace.
Procès de l’État de Californie contre Activision Blizzard
Une enquête de Kotaku a mis au jour des photos de la « Suite Cosby », y compris une image où « une des femmes semble avoir une main sur la poitrine d’une autre, ce qui est encouragé par les hommes dans les commentaires »
Activision Blizzard répond. Répond ensuite à leur réponse
Le débrayage de mercredi, auquel ont participé à la fois des travailleurs en personne et des travailleurs virtuels, est intervenu après qu’Activision Blizzard a répondu à la plainte en la décrivant comme « un comportement irresponsable de la part de bureaucrates d’État irresponsables ».
« Le DFEH comprend des descriptions déformées et dans de nombreux cas fausses du passé de Blizzard », lit-on dans la déclaration de la société. « Nous sommes confiants dans notre capacité à démontrer nos pratiques en tant qu’employeur garantissant l’égalité des chances qui favorise un lieu de travail favorable, diversifié et inclusif pour nos employés, et nous nous engageons à poursuivre cet effort dans les années à venir. C’est dommage que la DFEH n’ait pas voulu discuter avec nous de ce qu’elle pensait voir dans son enquête.
La déclaration complète d’Activision Blizzard peut être lue ici.
Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, a qualifié la réponse initiale de la société de « sourd de ton » dans un communiqué mardi. « Nous ferons tout notre possible pour nous assurer qu’ensemble, nous améliorons et construisons le type de lieu de travail inclusif qui est essentiel pour favoriser la créativité et l’inspiration. »
Un porte-parole d’Activision Blizzard m’a envoyé une longue déclaration qualifiant les allégations de « déformées et dans de nombreux cas fausses » et qualifiant le département californien de l’Emploi et du Logement de « bureaucrates d’État irresponsables ». pic.twitter.com/L9RINw0uZ9
– Jason Schreier (@jasonschreier) 22 juillet 2021
Selon UppercutCrit, le cadre d’Activision Joshua Taub a dirigé lundi une « réunion à mains nues » où il a poussé les employés d’Activision Blizzard à garder toutes les réclamations de harcèlement en interne. « Nous ne publions pas toutes ces réclamations, nous travaillons avec l’employé et la personne accusée et essayons de travailler sur une résolution », a déclaré Taub selon un employé anonyme d’Activision Blizzard.
(Ci-dessus : les joueurs de World of Warcraft ont organisé une manifestation de solidarité dans le jeu)
Taub aurait également déclaré lors de la réunion que lui et Kotick « n’avaient jamais vu cela », mais que « cela ne veut pas dire que ce comportement ne se produit pas ». Activision Blizzard a jugé les tentatives de diversification de son lieu de travail « irréalisables » en janvier 2020.
Débrayage des employés. Demander des modifications de contrat.
En réponse à la déclaration de la société et à une note interne de Frances Townsend, vice-président exécutif d’Activison Blizzard et ancien conseiller à la sécurité intérieure du président George W. Bush, qui a décrit le procès comme « vraiment sans fondement et irresponsable », sur 2000 Activision Blizzard actuel et ancien les employés ont signé une lettre ouverte dénonçant les déclarations comme créant « une atmosphère d’entreprise qui ne croit pas les victimes ».
« Ces déclarations montrent clairement que notre leadership ne fait pas passer nos valeurs en premier. Des corrections immédiates sont nécessaires au plus haut niveau de notre organisation », lit-on dans la lettre. « Les dirigeants de notre entreprise ont affirmé que des mesures seraient prises pour nous protéger, mais face aux poursuites judiciaires – et aux réponses officielles troublantes qui ont suivi – nous ne croyons plus que nos dirigeants placeront la sécurité des employés au-dessus de leurs propres intérêts. »
#actiblizzardwalkout #ActiBlizzWalkout Nous sortons avec vous ! pic.twitter.com/nskeGGQ5v2
– rhammpy (@Velma1932) 28 juillet 2021
« Affirmer qu’il s’agit d’un » procès vraiment sans fondement et irresponsable « , alors que voir autant d’employés actuels et anciens parler de leurs propres expériences en matière de harcèlement et d’abus est tout simplement inacceptable », poursuit la lettre.
Dans l’annonce du débrayage, les employés actuels et anciens d’Activision Blizzard ont émis quatre demandes à l’entreprise « pour améliorer les conditions des employés de l’entreprise, en particulier des femmes, et en particulier des femmes de couleur et des femmes transgenres, des personnes non binaires et d’autres groupes marginalisés ».
- La fin des clauses compromissoires obligatoires dans tous les contrats des salariés, en cours et à venir
- L’adoption de politiques de recrutement, d’entretiens, d’embauche et de promotion conçues pour améliorer la représentation parmi les employés à tous les niveaux, convenues par les employés d’une organisation de diversité, d’équité et d’inclusion à l’échelle de l’entreprise.
- Publication de données sur la rémunération relative (y compris les subventions en capital et la participation aux bénéfices), les taux de promotion et les échelles salariales pour les employés de tous les sexes et de toutes origines ethniques dans l’entreprise.
- Donnez à un groupe de travail sur la diversité, l’équité et l’inclusion à l’échelle de l’entreprise les moyens d’embaucher un tiers pour auditer la structure hiérarchique, le service RH et le personnel exécutif d’ABK.
Activision Blizzard a répondu au débrayage en offrant aux employés qui débrayent des congés payés, bien qu’on ne sache pas si l’offre est distincte de la prise de force régulièrement allouée aux employés. #ActiBlizzWalkout était à la mode sur Twitter mercredi, et d’autres développeurs de jeux et streamers Twitch ont offert leur soutien en faisant des dons à des organisations liées au débrayage, notamment Black Girls Code et RAINN, et en boycottant l’achat et la diffusion en continu de jeux Activision Blizzard.
Contexte de l’industrie : allégations similaires
Les allégations d’Activision Blizzard sont les dernières d’une tendance d’allégations similaires émanant d’autres grands studios de jeux, notamment le développeur de « League of Legends » Riot Games et le développeur d’« Assassin’s Creed » Ubisoft. Une lettre ouverte de près de 500 employés d’Ubisoft a exprimé sa solidarité avec les employés d’Activision Blizzard qui ont quitté mercredi, jetant un œil sur des allégations similaires contre leur propre employeur.
« Il est clair, d’après la fréquence de ces rapports, qu’il existe une culture répandue et profondément enracinée de comportement abusif au sein de l’industrie. Cela ne devrait plus être une surprise pour personne : employés, cadres, journalistes ou fans que ces actes odieux se produisent », lit-on dans la lettre des employés d’Ubisoft. « Il est temps d’arrêter d’être choqué. Nous devons exiger que des mesures concrètes soient prises pour les empêcher. Les responsables doivent être tenus responsables de leurs actes.
Certains sites d’actualités sur les jeux ont également suspendu leur couverture et leur diffusion en continu des titres Activision Blizzard.
Activision Blizzard : Précédemment sur Towleroad
Photo gracieuseté de Dinosaur918/Creative Commons