Marc Thompson. (Fourni)
En tant que l’un des militants du VIH les plus en vue de Grande-Bretagne, Marc Thompson a l’habitude de partager l’histoire de sa vie.
Vivant avec le VIH depuis 1986, il a été en première ligne de l’activisme et de l’éducation pour la justice sociale pendant les décennies qui ont suivi. De ce fait, il est régulièrement sollicité parler pour des projets d’histoire, avec des journaux et des diffuseurs, et lors d’événements.
Il y a environ deux ans, Thompson s’est retrouvé « frappé par la blancheur et la masculinité persistantes de ces événements et du récit », raconte-t-il. RoseActualités.
«Et cela m’a vraiment frustré, car je savais qu’il y avait beaucoup plus d’histoires à raconter. Il y a plein de gens qui sont absents : des gens de couleur, des femmes, des gens qui étaient ouvertement des travailleuses du sexe. Il y avait des personnes qui ne vivaient pas avec le VIH, mais qui étaient affectées ou avaient été des bénévoles ou des cliniciens, dont les histoires n’étaient pas enregistrées.
Ces histoires vitales manquaient dans le récit moderne de l’épidémie de VIH – en partie parce que, comme ce fut le cas pour l’année dernière C’est un peché, ceux qui ont reçu les plates-formes pour raconter de telles histoires sont en grande partie des hommes blancs, cis et homosexuels, parlant de leur propre expérience. Donc, comme c’est sa nature, Thompson a décidé de faire quelque chose à ce sujet.
Le résultat est Nous étions toujours là: une ambitieuse série de podcasts pour laquelle Thompson et Broccoli Productions ont collecté plus de 70 heures d’entretiens, avec plus de 50 personnes « qui ont vécu l’une des périodes les plus marquantes de l’histoire britannique et mondiale ».
NOUVELLE SÉRIE????
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Notre nouveau podcast #WeWereAlwaysHere est là! Raconter une histoire de la pandémie de sida au Royaume-Uni à partir de ces voix les plus marginalisées.
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Briser la glace avec l’hôte @marct_01. Co-fondateur de @TeamPrepster & Réalisateur @TheLoveTankCICÉcoutez l’épisode 1 ???? https://t.co/QdoctcYSgQ pic.twitter.com/jbfrqpZmUu
– Productions de brocoli (@BroccoliContent) 13 octobre 2021
« Nous avons maintenant ces récits pour une archive nationale », dit-il. « Ce sont des hommes et des femmes qui ont changé le monde. Ils étaient volontaires. Ils étaient des décideurs politiques. C’étaient des gens qui s’asseyaient juste à côté de leur petit ami ou de leur mari ou du chevet de leur femme. Et maintenant nous avons cela maintenant nous avons cela enregistré de sorte que dans 50, 60 ans, un jeune, quand je serai mort et parti, dira : Que s’est-il passé dans l’épidémie de SIDA ? Et ils peuvent revenir en arrière et écouter ces histoires.
L’une des interviews les plus mémorables de la série est avec Arnold Gordon, un journaliste et animateur à la retraite qui annonce fièrement à Thompson qu’il aura « 88 ans cette année ».
Un homme gay, il se souvient avoir visité la Sierra Leone, où il est né, pour le travail dans les années 80, et à son retour rendre visite à un de ses amis proches qui avait été hospitalisé avec le VIH.
« Personne ne s’approchait de lui à l’hôpital, ils le gardaient séparément, et il était très contrarié à ce sujet », se souvient Gordon dans le podcast. Son ami l’avait prévenu que le nouveau virus de l’époque frappait durement les homosexuels, mais que les homosexuels noirs seraient « davantage touchés – et il n’y a aucune aide pour la communauté noire ».
Le Terrence Higgins Trust était, à l’époque, le seul groupe à soutenir les personnes vivant avec le VIH et le SIDA en Grande-Bretagne, « mais ils étaient très soudés ». Sur son lit de mort, l’ami de Gordon lui a suggéré qu’il pouvait faire quelque chose pour aider les Noirs touchés par le VIH. Il a ensuite fondé Blackliners, qui a soutenu les communautés noires et d’autres minorités ethniques avec des efforts de prévention du VIH et des services de soutien.
L’histoire de Gordon est inspirante et importante – et il semble incroyable que son nom ne figure pas parmi nos aînés LGBT+ les plus célèbres. Ce sont des histoires comme la sienne que Thompson veut préserver pour les générations futures. Fondamentalement, il s’agit d’élargir le récit, de créer un espace pour les histoires de personnes qui, parce qu’elles sont noires, de couleur, de femmes, de travailleuses du sexe ou d’un autre groupe marginalisé, ont été exclues – tout en respectant ceux dont nous connaissons déjà les histoires.
« Il est vraiment important de reconnaître qu’au plus fort de l’épidémie, disons de 82 à 92, il y avait un nombre massif d’hommes blancs cisgenres et d’hommes cisgenres qui ont été touchés par cela », a déclaré Thompson. « Je n’essaie pas de réécrire l’histoire, et je ne veux pas en exclure mes frères parce qu’ils ont été profondément touchés et profondément traumatisés par ce qui s’est passé. Tout ce que j’essaie de faire, c’est de rétablir cet équilibre.
À l’origine, le podcast devait s’appeler Une épidémie très britannique. En plus de mettre en lumière des voix inconnues, Thompson voulait interroger ce qui rendait la réponse britannique à la crise du VIH unique et ce qui rendait le Royaume-Uni « mûr pour qu’une épidémie s’installe ».
Bien que COVID ait mis fin au titre original, la série interroge toujours ces questions. La réponse, en gros : « Nous avions un gouvernement conservateur qui était réactionnaire, qui ne croyait pas à la société, qui ne croyait pas à l’amour gay. Nous avions une presse et des médias profondément homophobes – de la même manière que nous voyons des attaques contre les personnes trans aujourd’hui, mais en fait, le langage était encore plus violent, était encore plus dans votre visage.
«Et il y avait de l’homophobie physique et littérale dans les rues. Donc vous aviez toutes ces choses qui se passaient, mais ce que nous avions aussi dans ce pays était un Service national de santé mis en place pour que les gens n’aient pas à payer pour les soins et le traitement ; nous avions le Gay Liberation Front, qui bougeait déjà. Nous avions donc une sorte de racines pour commencer à nous attaquer à cela. Mais nous avions aussi une approche assez puritaine du sexe et de la sexualité, ce qui signifiait qu’il y avait des barrières pour parler réellement de la façon dont cette chose était transmise. Donc, toutes ces choses ont rendu vraiment mûr pour qu’une épidémie se produise, mais aussi pour que la réponse se produise d’une manière qui l’a fait. »
Cette réponse a été, en grande partie, que les communautés se sont mobilisées pendant que le gouvernement de Margaret Thatcher a attendu jusqu’à cinq ans après le premier décès confirmé par le VIH en Grande-Bretagne pour lancer une campagne de santé publique. En fin de compte, l’épidémie a ouvert la voie à une confrontation plus large entre le gouvernement et la communauté LGBT+, culminant dans l’horrible article 28, qui interdisait la « promotion » des vies LGBT+ par les écoles et les autorités locales.
« Ce que l’épidémie a fait, tout d’abord, c’est qu’elle a commencé à créer cet élan, à construire ce mouvement », a déclaré Thompson. « Donc, lorsque la clause 28 arrive à la fin des années 80, vous avez déjà cette communauté survoltée : f ** k, ils nous attaquent ici. Nous devons nous battre. Vous commencez à jeter les bases d’une partie de l’activisme politique que nous avons aujourd’hui. »
Selon Thompson, un autre héritage unique de la crise au Royaume-Uni a été un changement dans les soins de santé.
« Les soins de santé étaient vraiment paternalistes, descendants et n’étaient pas dirigés par la communauté. L’épidémie de VIH, parce que tout le monde nous ignorait, nous avons dû créer notre propre [programmes]. Par exemple, prenons le Patient Expert [a peer-led support programme for people with long-term conditions]… Parce que personne ne nous embarquait [at the start of the HIV epidemic], nous avons dû nous renseigner sur notre état. Nous avons dû apprendre à prendre soin de nous-mêmes. Nous avons donc développé des programmes et sommes devenus des patients experts. Cela fait maintenant partie du NHS.
Quarante ans après le début de l’épidémie, le paysage du VIH s’est transformé. Un traitement efficace signifie que les personnes qui contractent le virus peuvent vivre une vie longue et heureuse. La PrEP, une pilule quotidienne, peut protéger contre le VIH. Mais Thompson estime que « les besoins des plus marginalisés ne sont toujours pas satisfaits aussi bien qu’ils devraient l’être ». Ses propres organisations, Prepster (qui était à l’avant-garde de la pression pour la PrEP sur le NHS) et Blkout font partie de celles qui soutiennent ces communautés, mais il reste encore beaucoup à faire.
« Le financement est une grande raison », dit-il. « Nous n’avons plus l’argent investi dans la santé sexuelle ou la prévention du VIH comme nous le faisions autrefois. Que ce n’est qu’un simple fait… Mais nous avons la possibilité de faire les choses différemment. Nous avons maintenant le numérique, il est donc plus facile de diffuser des messages. Il est plus facile de répondre aux besoins de ces hommes. Mais il ne s’agit pas seulement de messages de prévention, il s’agit également d’améliorer l’accès. Il s’agit de s’assurer que les cliniques sont accessibles aux jeunes hommes noirs et bruns, afin qu’ils n’aient pas peur d’y entrer, qu’ils ne pensent pas qu’ils vont être démasqués. Ces problèmes systémiques persistent et ce sont les choses qui doivent changer. »
Nous étions toujours là, par Broccoli Productions, est maintenant disponible sur Spotify et d’autres plateformes de podcast.