Par Jonathan Allen et Rich McKay
(Reuters) – Un avocat de l’un des trois hommes blancs accusés du meurtre d’Ahmaud Arbery, un homme noir, dans leur quartier du sud de la Géorgie a échoué dans sa tentative de faire retirer le chef des droits civiques, le révérend Jesse Jackson, de la salle d’audience lundi.
Le même avocat, Kevin Gough, a fait une tentative tout aussi infructueuse la semaine dernière pour obliger le tribunal à empêcher d’autres «pasteurs noirs» d’assister au procès après que le révérend Al Sharpton, un autre leader des droits civiques, a été vu assis avec les parents d’Arbery dans la galerie publique. .
Après l’envoi du jury, Gough s’est levé et a déclaré qu’il s’opposait à ce qu’il a appelé «une icône du mouvement des droits civiques» assis entre les parents d’Arbery.
« Combien de pasteurs la famille Arbery a-t-elle ? » dit-il, se référant à une objection similaire qu’il avait faite à la visite de Sharpton. « Les sièges dans la galerie publique d’une salle d’audience ne sont pas comme les sièges à côté du tribunal lors d’un match des Lakers. »
Gough a déclaré que la présence de leaders des droits civiques pourrait influencer les jurés qui entendent l’affaire très médiatisée.
Des images de téléphone portable réalisées par le client de Gough, William « Roddie » Bryan, de la fusillade mortelle d’Arbery après qu’il ait été pourchassé à travers Satilla Shores un dimanche après-midi de février 2020 ont suscité l’indignation.
Les procureurs disent qu’Arbery était un joggeur passionné, et son meurtre a été considéré par certains comme un autre exemple d’un homme noir faisant face à de dangereux soupçons alors qu’il exerçait une activité banale en public.
Jackson écoutait tranquillement Gough, tenant les mains du père d’Arbery, Marcus Arbery Sr., et de sa mère, Wanda Cooper-Jones. Lorsque Gough, qui ne portait pas de masque facial, s’est plaint que le masque facial de Jackson ne couvrait pas sa bouche et son nez, Cooper-Jones a tendu la main et a levé le masque de Jackson.
Le juge Timothy Walmsley a été audiblement exaspéré lorsqu’il a rejeté la requête de Gough, affirmant que la décision du tribunal la semaine dernière qu’il n’émettrait aucune interdiction générale de pénétrer dans une salle d’audience publique serait toujours valable. Il a dit qu’il n’était pas au courant que Jackson était dans la pièce jusqu’à ce que Gough fasse sa motion.
Le juge a dit qu’il était étrange que Gough continue de s’opposer à la venue de pasteurs noirs et qu’il en ait « fini d’en parler ».
« À ce stade, je ne sais pas exactement ce que vous faites », a déclaré le juge. « C’est presque comme si vous essayiez simplement de continuer à continuer à des fins autres que de simplement le porter à l’attention du tribunal et je trouve cela répréhensible. »
« CLARATION » ÉMOTIONNELLE
Bryan, 52 ans, est jugé aux côtés de son père et de son fils Gregory McMichael, 65 ans, et Travis McMichael, 35 ans, pour meurtre, voies de fait et séquestration.
Ils ont plaidé non coupable, affirmant qu’ils étaient justifiés de poursuivre Arbery parce qu’ils pensaient qu’il avait peut-être commis une sorte de crime. Ils ne contestent pas que le jeune McMichael a tué Arbery avec un fusil de chasse, mais disent que c’était de la légitime défense après qu’Arbery se soit tourné vers lui et ait attrapé l’arme levée.
Gough a ensuite déclaré qu’il souhaitait demander l’annulation du procès sur la base d’un « tollé » émotionnel de la mère d’Arbery depuis la galerie publique lorsqu’une photo d’Arbery a été montrée aux jurés lundi. Plusieurs jurés la regardèrent pendant qu’elle sanglotait.
Les avocats des McMichael se sont joints à la motion.
Le juge l’a annulé, lisant un précédent juridique selon lequel « les émotions ne sont ni déraisonnables ni inattendues lors des procès pour meurtre ».
Sharpton a déclaré qu’il serait rejoint par plus de 100 pasteurs noirs au palais de justice jeudi.
(Reportage de Jonathan Allen à New York et Rich McKay à Atlanta, édité par Ross Colvin, Nick Zieminski et Grant McCool)