Martin Stark se sent à l’aise sur le ring. Après avoir vécu deux comas induits et plusieurs interventions chirurgicales majeures, l’idée d’éviter les crochets du droit ne semble pas si pénible.
Pour Stark, passer du temps dans le cercle carré est un rappel de sa résilience et d’une communauté inclusive qui le soutient au quotidien.
« Je le décris comme » la boxe m’a découvert « », a déclaré Stark. « Je trouve ça très libérateur.
Dans l’édition de cette semaine de « The Sports Kiki » d’Outsports, j’ai parlé avec Stark de son parcours inspirant et de sa vision de son événement révolutionnaire, les Championnats du monde de boxe gay. Stark, qui vit en Australie, veut créer un espace où les boxeurs LGBTQ et leurs alliés peuvent s’épanouir.
Le sport l’a certainement aidé.
Le premier des nombreux voyages de Stark aux soins intensifs a eu lieu en 2006, lorsque des calculs biliaires bloquaient ses reins. Il a subi une intervention chirurgicale pour les retirer, mais a développé une myriade d’autres conditions potentiellement mortelles: pancréatite, poumons effondrés, choc septique. Vivant avec la maladie d’Addison non diagnostiquée, un trouble rare qui survient lorsque votre corps ne produit pas assez de cortisol, Stark a finalement été placé dans un coma artificiel.
Puis vint la trachéotomie. C’était un enfer vivant.
« Cela a toujours été ma pire peur, alors vous pouvez imaginer vivre votre pire peur », a déclaré Stark. « Est-ce que je vais mourir d’une trachéotomie ? »
Stark a survécu, seulement pour être placé dans un autre coma artificiel et subir plusieurs autres interventions chirurgicales. À un moment donné de sa rééducation, Stark s’efforçait de marcher à nouveau – afin qu’il puisse être en meilleure forme pour une autre opération majeure.
S’entraîner pour passer sous le couteau n’est pas aussi agréable que de se préparer pour la saison du speedo. Ça c’est sûr.
Mais Stark a continué à se battre. Il dit que son système de soutien l’a aidé à passer à travers.
« J’ai toujours eu ce désir de revenir et de profiter de la vie », a déclaré Stark. « J’étais à l’hôpital pendant deux mois. En 2006, j’ai passé quatre mois à l’hôpital. Je voulais retrouver la forme et la santé.
La boxe a trouvé Stark en 2017, à la suite d’un autre épisode de santé effrayant. À ce stade, Stark était aux prises avec des cauchemars récurrents. Il n’arrêtait pas de penser à mourir.
Pour tenter de distraire son esprit, Stark a suivi un cours d’arts martiaux de grande envergure. La deuxième leçon portait sur la boxe, et il est tombé amoureux.
« C’est un excellent sport physique. Cela fonctionne pour vos ligaments, vos structures osseuses, vos muscles », a déclaré Stark. « Il y a beaucoup d’excellentes activités physiques. Pour moi, c’est aussi un sport formidable pour ma santé mentale, qui canalise mon énergie et me donne confiance en moi.
La maladie d’Addison ne facilite pas toujours les choses. Comme Stark ne produit pas assez de cortisol, la principale hormone du stress du corps, il a besoin d’une dose IV pour s’entraîner. Parfois, il faut aussi dire à Stark d’arrêter. C’est là qu’intervient sa famille de boxeurs.
« Je suis poussé quand j’ai besoin de l’être, mais je suis aussi repoussé par des entraîneurs qui se soucient de moi », a-t-il déclaré.
Chaque fois que Stark est sur le ring, il ressent un respect mutuel pour son adversaire. C’est pourquoi il ne craint pas les blessures.
« Au départ, on touche des gants. Nous pourrions ouvrir les cordes du ring pour permettre à notre concurrent d’entrer », a-t-il déclaré. « Je me sens à l’aise, parce que je fais confiance aux entraîneurs, je fais confiance aux boxeurs, je fais confiance aux arbitres et aux juges. »
C’est le genre d’expérience que Stark veut offrir à quelque 200 athlètes aux Championnats du monde de boxe gay. Pour lui, la boxe a toujours été une activité inclusive et gratifiante. Il espère que le tournoi de cinq jours pourra aider à éliminer les préjugés qui existent encore dans la communauté de la boxe.
« J’aime ce sport. J’aime cette communauté », a déclaré Stark. Pourquoi ne pas créer une organisation appelée Championnats du monde de boxe gay et organiser un tournoi pour la communauté LGBTQIA + et nos alliés, et vraiment perturber l’homophobie, la transphobie et rassembler la communauté de la boxe pour l’amour du sport.
Vous pouvez suivre Martin Stark sur Instagram ici.