Le gouverneur de New York Kathy Hochul (D), après avoir succédé à l’ancien gouverneur Andrew Cuomo (D) à la suite de sa démission, a choisi le sénateur d’État Brian Benjamin (D), pour être son lieutenant-gouverneur. Elle devrait faire l’annonce officielle jeudi.
Mais avant que Benjamin ne soit élu à ce siège en 2017, il était auparavant connu pour son apparition dans la série télé-réalité. L’amour en ville sur le réseau Oprah Winfrey (OWN). Il était le petit ami de Tiffany Jones, l’un des principaux acteurs de la série, jusqu’à ce que leur relation se termine de manière terrible – du moins pour l’une d’entre elles – après avoir prétendument cherché d’autres femmes.
Connexes: Cynthia Nixon déchire l’ancien rival Andrew Cuomo avec un tweet sauvage
L’amour en ville a suivi quatre femmes vivant à New York, chacune à différents stades de la vie, essayant de trouver ou de maintenir des relations. Au cours de la seule saison de l’émission, diffusée en 2014, Jones – un double survivant du cancer qui a fondé l’association à but non lucratif Pink Chose Me – a emménagé avec Benjamin et espérait l’épouser et avoir des enfants.
C’est-à-dire jusqu’à ce qu’elle le surprenne en train de discuter avec d’autres femmes en ligne via l’ancien Google Talk, quelques semaines seulement après son opération. Dans certains épisodes, Benjamin flirte même ouvertement avec une serveuse lors d’un rendez-vous avec Jones.
Dans le septième épisode de la série, Jones va confronter Benjamin à ce sujet – chez sa famille, le jour de son anniversaire, à la manière d’une émission de téléréalité parfaite – mais n’est pas satisfait de la façon dont il ne reconnaîtra pas ses actions. Des enregistrements piratés de l’épisode complet sont actuellement disponibles en ligne. (Seuls six épisodes ont été diffusés avant l’annulation, sur la base de l’IMDb de l’émission.)
« C’est Brian, toujours politique », a fait remarquer Jones à un moment donné.
« Je ne veux pas être mariée à un homme et avoir des enfants avec un homme, c’est bavarder de manière inappropriée avec une autre femme dont vous prétendez que vous ne vous souciez pas », lui a-t-elle dit.
Jones a dit à Benjamin qu’elle partait, et il n’a pas essayé de l’arrêter jusqu’à ce qu’elle ait emballé ses affaires de la maison de sa famille dans le Queens et commencé à partir. Benjamin a alors essayé de l’arrêter, mais Jones lui a dit qu’elle était fatiguée de son acte de « dur à cuire » et qu’elle était déçue qu’il accepte qu’elle parte.
« Dites-moi simplement ce que vous ressentez », a demandé Jones. « Parce que maintenant, cette routine de dur à cuire, ‘à plus tard, au revoir’… Dis-moi juste que tu m’aimes, je veux que tu me dises que cela ne se reproduira plus jamais. »
À la fin, il lui a dit : « Tu sais quoi, je ne peux pas faire ça. »
« Je suis sorti », a-t-il proclamé, « À plus tard. Au revoir. »
« Exactement – ‘A plus tard, au revoir' », a-t-elle dit, et elle est montée dans une voiture et est partie sous le regard de lui.
Plus tard dans l’épisode, Jones – qui auparavant n’était pas à l’aise de partager des détails sur ses problèmes avec Benjamin avec ses camarades de casting – a non seulement révélé que la relation était terminée, mais que leurs problèmes ne se sont pas arrêtés là et que c’est devenu « moche ».
Jones a expliqué à Kiyah Wright, le membre central de l’émission : [Benjamin], et nous avons commencé à nous battre.
Elle a dit: « Cela s’est intensifié jusqu’à présent où il a pris des morceaux de la mienne – il a pris mon ordinateur, il a pris mon sac Chanel, il a pris mon postiche … »
« Comment allez-vous prendre les cheveux de quelqu’un? » dit Wright.
« Peut-être qu’il avait un rendez-vous ce soir-là, et il l’a mis », a fait remarquer Chenoa Maxwell, membre de la distribution.
Plus tard, Jones révèle qu’elle reste toujours dans l’appartement dans lequel ils vivaient ensemble, même si c’était au nom de Benjamin. « Je reste à [our] appartement ce soir », a-t-elle déclaré.
« Honnêtement, je ne sais pas ce qui va se passer », a-t-elle expliqué avant qu’un autre de ses acteurs n’accepte de la laisser rester au moins un week-end. L’épisode se termine avec Jones qui fait ses bagages et quitte l’appartement de Harlem avec son chien. Benjamin n’est pas représenté.
On ne sait pas pourquoi la série s’est terminée et l’épisode avec la rupture de Benjamin et Jones n’a peut-être pas été diffusé, mais à la fin de l’épisode, toutes les femmes sont célibataires, ce qui a peut-être contribué à la fin de la série. Une pétition a été lancée pour ramener le spectacle pour une autre saison, mais il était difficile de soutenir que l’une des femmes a trouvé l’amour dans la ville.
Jones a confirmé que tout ce qu’elle avait dit dans l’émission était vrai en 2017 pour le Poste de New York, lorsque Benjamin s’est présenté pour la première fois au Sénat de l’État. Elle et ses amis l’ont même surnommé « le voleur de Harlem ».
« Je confirme que ce qui a été dit dans l’émission est vrai », a-t-elle déclaré au tabloïd. « Je lui ai demandé de me le rendre. Pourquoi l’a-t-il pris ? C’est la question.
Benjamin a essentiellement suggéré que le problème était exagéré pour un effet dramatique. Il a dit au Poster, « Être dans une émission de télé-réalité signifie avoir des parties de votre vie exagérées et mises en valeur pour un effet dramatique. Il y aura toujours des choses qui ne sont pas tout à fait exactes. Pourtant, je me souviens avec émotion de cette période de ma vie.
« Être dans la série a été une expérience largement positive pour moi. J’étais fier de soutenir l’association à but non lucratif de Tiffany, à la fois devant et en dehors de la caméra, et je suis heureux de l’appeler une amie et une partisane dans ma campagne pour le Sénat de l’État.
Il a quand même remporté son élection à l’automne, mais il n’a jamais nié définitivement les allégations.
Benjamin a précédemment travaillé dans la gestion des investissements chez Morgan Stanley, est diplômé de la Harvard Business School avec un MBA et d’une licence en politique publique de l’Université Brown.
Benjamin était associé directeur chez Genesis Companies, une société immobilière qui cherchait à construire des logements plus abordables à Harlem, lorsque l’émission a été diffusée. En 2017, un co-investisseur de la société a intenté une action en justice, affirmant que les fonds de la vente d’une propriété étaient remis aux investisseurs d’autres propriétés, et que les fonds de Genesis avaient été gelés par un tribunal jusqu’à ce qu’un arbitrage ait lieu.
On ne sait pas ce qui s’est passé par la suite, mais quelques semaines après le début de son premier mandat sénatorial, Benjamin a conclu un accord de consultation rémunéré avec son ancien employeur pendant au moins un an, qu’il a dû divulguer aux responsables de l’éthique publique.
Avant le spectacle, cependant, Benjamin avait des côtelettes politiques. Il avait été délégué de Barack Obama à la Convention nationale démocrate de 2012. En 2015, il est reconnu par Crain’s New York‘s 40 under 40 list, en partie pour « avoir tenté de persuader le développeur d’inclure un centre LGBT et de mettre de côté la moitié des 300 unités proposées pour les résidents à faible revenu » dans un nouveau bâtiment.
Depuis son temps sur L’amour en ville, Benjamin est passé à des pâturages bien différents de ce que son passé de télé-réalité suggérerait. Il est devenu président d’un conseil communautaire de Harlem avant son élection au Sénat de l’État. Il a également animé un forum LGBTQ pour le National Action Network (NAN).
Après avoir pris ses fonctions à Albany en 2017, il a aidé à défendre le Gender Expression Non-Discrimination Act (GENDA) de l’État, l’interdiction de la thérapie de conversion à New York et la législation interdisant l’utilisation de défenses anti-LGBTQ « de panique », qui blâme les victimes de violence fondée sur leur identité.
Les initiés ont noté que Hochul voulait quelqu’un avec qui elle pourrait s’entendre et s’allier pour les futures élections. En tant que lieutenant-gouverneur et présidente du Sénat de l’État de New York, bien que dans un rôle cérémonieux, elle connaissait assez bien Benjamin.
« Dans mon bureau, une photo de moi et [Hochul] était la première photo que j’ai eue avec un élu de tout l’État. Nous parlons fréquemment et ce fut une excellente relation au cours des dernières années », a déclaré Benjamin dans une interview avec le New York Times.
Ni Hochul ni Benjamin n’ont encore fait de commentaires publics.