Le mandat de l’avocat des droits civiques Alphonso David en tant que président de la Human Rights Campaign (HRC) a pris fin lundi lorsque les présidents de l’organisation au HRC l’ont licencié dans le cadre d’une enquête sur son lien avec les efforts de lutte contre les allégations de harcèlement sexuel contre l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo.
David congédié
La présidente du conseil d’administration du HRC, Morgan Cox, et la présidente de la Fondation HRC, Jodie Patterson a annoncé la décision tard lundi soir, déclarant que les actions de David telles que décrites dans le rapport du procureur général de New York, Letitia James, « étaient en violation de la politique de conflit d’intérêts de HRC et de la mission de HRC ».
« C’est un moment douloureux dans notre mouvement », peut-on lire dans la déclaration commune. « Bien que la décision du conseil d’administration ne soit pas le résultat que nous avions jamais envisagé ou espéré en termes de mandat de M. David avec HRC, ses actions nous ont mis dans une position intenable en violant les valeurs fondamentales, les politiques et la mission de HRC. »
Selon le New York Times, plusieurs sources ont déclaré que le vote avait été unanime, deux membres du conseil d’administration de la Fondation HRC s’étant abstenus. La journaliste Katelyn Burns a rapporté que le personnel du HRC n’avait pas été informé de l’éviction de David avant que les médias ne l’annoncent.
David a appelé son Résiliation « injuste » tôt mardi matin et semble prêt à combattre la décision devant les tribunaux. « En tant qu’homme noir et gay qui a passé toute sa vie à lutter pour les droits civils et humains, ils ne peuvent pas me faire taire », a déclaré David. « Attendez-vous à une contestation judiciaire ».
Aller et retour
La décision de lundi intervient après 24 heures tumultueuses pour David et la direction du HRC. Le dimanche, David déclaré que Cox et Patterson lui ont demandé de démissionner de son poste malgré l’enquête terminée, menée par le cabinet d’avocats Sidley Austin, n’ayant trouvé « aucune indication d’acte répréhensible de ma part ».
Un e-mail de Cox et Patterson envoyés aux membres du personnel du HRC lundi ont contesté la déclaration de David. L’e-mail indiquait que l’enquête de Sidley Austin n’était pas encore terminée et qualifiait sa réclamation de l’absoudre d’une mauvaise caractérisation. « Nous avons été très surpris et déçus par les inexactitudes dans sa description des événements », peut-on lire dans le message. L’e-mail a également confirmé que Cox et Patterson avaient demandé à David de démissionner.
UNE réponse de David a rapidement suivi, affirmant que l’e-mail de Cox et Patterson était un « effort pour nous confondre et nous détourner de la vérité ». Selon David, les coprésidents du conseil d’administration lui ont dit vendredi que l’enquête était terminée et « n’a offert la moindre preuve d’un acte répréhensible de ma part » malgré les demandes répétées.
David a également déclaré que Cox et Patterson ont refusé de fournir une copie des conclusions de l’enquête à quiconque, y compris à lui-même. Selon David, Cox et Patterson lui ont donné un délai de 8 heures samedi matin pour décider s’il démissionnerait volontairement. « Leur refus de présenter les conclusions, même avec l’indication qu’ils ont trouvé des actes répréhensibles, et pourtant m’exhortent toujours à envisager de démissionner pendant un week-end de vacances pour éviter l’intérêt des médias, ne rend pas service à toute personne ou organisation impliquée dans la lutte pour les droits civils et humains. droits, a dit David.
Accusations de rapport d’AG
Selon le rapport de l’AG, une grande partie de l’implication de David dans les efforts du bureau de Cuomo pour discréditer les survivantes du harcèlement sexuel était centrée sur l’ancienne assistante de Cuomo, Lindsey Boylan. Le rapport allègue que David a fourni le dossier personnel confidentiel de Boylan à la demande des membres du personnel de Cuomo après que Boylan a rendu public ses accusations contre Cuomo. David l’a fait alors qu’il occupait le poste de président du HRC, occupant ce poste après avoir travaillé comme conseiller juridique en chef de Cuomo.
Les informations du dossier fournies par David ont été divulguées aux principaux médias dans le but de discréditer Boylan, bien qu’il ne soit pas clair si David savait que cela se produirait lorsqu’on lui demanderait le dossier de Boylan. Boylan a répondu à la déclaration initiale de David dimanche, soulignant les incohérences dans les affirmations de David. « Alphonso David remet en question la véracité d’un rapport qui ne l’a jamais lu et qui pourtant est capable de dire qu’il le trouve innocent de tout acte répréhensible en m’aidant à me salir lorsque j’ai parlé publiquement du monstre abusif pour lequel nous avons tous les deux travaillé pendant des années. Quel moment pour être en vie », a déclaré Boylan.
Le rapport de l’AG a également affirmé que David avait aidé à conseiller la rédaction d’une lettre non publiée contestant les allégations de harcèlement sexuel contre Cuomo. L’implication dans ce processus de conseil a conduit à la démission de la célèbre avocate des droits LGBTQ, Roberta Kaplan, en tant que coprésidente de Time’s Up en août. Un certain nombre d’autres membres du conseil d’administration de Time’s Up, dont Eva Longoria, Jurnee Smollett et Shonda Rimes, ont démissionné du conseil d’administration de l’organisation alors qu’elle envisage d’introduire un tout nouveau groupe de direction à la suite des allégations de Cuomo.
Des questions demeurent
Les partisans de David ont remis en question le niveau de transparence dans la diffusion des conclusions de l’enquête Sidley Austin et l’impact de la race de David sur la décision du HRC. L’embauche de David en 2019 a fait de lui le premier homme noir à diriger l’organisation et le travail de HRC pour résoudre les problèmes auxquels sont confrontées les communautés LGBTQ BIPOC s’est amélioré au cours de son mandat. La décision des coprésidents du conseil d’administration de prolonger son contrat de cinq ans en août, car son nom est apparu dans le rapport de l’AG le soutenait.
J. Maurice McCants-Pearsall, directeur HRC du VIH et de l’équité en santé, appeler pour la publication des conclusions de l’enquête tout en affirmant que HRC a « lutté pour lutter contre le racisme interne parmi le personnel » pendant des décennies. « Ce serait un affront pour moi, un homosexuel noir, de m’asseoir à l’écart et de regarder pendant que mon frère dans la lutte, Alphonso David, se fait piéger et dépouiller de sa dignité et de ses moyens de subsistance », a déclaré McCants-Pearsall dimanche.
Le rôle de Sidley Austin en tant qu’enquêteur indépendant dans l’affaire a également été critiqué en raison d’une relation antérieure du cabinet avec HRC. Le cabinet est devenu un partenaire juridique de premier plan de l’organisation en octobre 2019.
Des questions sur la nature de la présentation du rapport de Sidley Austin ont également fait surface. Une source a déclaré au New York Times qu’un rapport écrit décrivant les conclusions de l’entreprise n’avait pas été produit. Au lieu de cela, les enquêteurs ont communiqué leur conclusion dans des « présentations orales au conseil d’administration ». C’est probablement la raison pour laquelle aucune copie du rapport n’a été rendue publique ou privée.