La nuit du 9 septembre 1982 a commencé comme n’importe quelle autre soirée pour Declan Flynn.
Il est allé au Belton’s Pub à Donnycarney, Dublin avec un ami – un établissement situé à quelques pas de chez lui.
À 23h45 ce soir-là, Flynn a quitté le pub et est rentré chez lui à pied à travers le parc Fairview de Dublin, un lieu de rencontre bien connu pour les hommes homosexuels. Il s’est arrêté au Fairview Grill sur le chemin du retour où il a rencontré un ami masculin. Avant de poursuivre sa route, son ami l’embrassa sur la joue.
Peu de temps après, il a été violemment battu à un pouce de sa vie par un groupe d’adolescents « vigilants » qui voulaient retirer les personnes queer du parc.
Vers 1h45 du matin, un Flynn sévèrement battu a été découvert dans le parc, les ambulanciers paramédicaux arrivant sur les lieux quelques minutes plus tard. Il est décédé peu de temps après à l’hôpital de Blanchardstown.
Il n’avait que 31 ans.
La mort de Flynn a envoyé des ondes de choc à travers la communauté LGBT+ d’Irlande – mais la colère a atteint un crescendo lorsque les garçons responsables de sa mort sont allés devant les tribunaux.
L’un des garçons a admis qu’ils s’étaient rendus au parc dans le cadre d’une mission de « queer bashing », se vantant d’avoir « battu une vingtaine de bateaux à vapeur ».
« Nous avions l’habitude de les saisir. S’ils ripostaient, nous le leur donnions », a déclaré Robert Alan Armstrong, alors âgé de 18 ans.
Malgré cela, les cinq garçons sont sortis libres, le juge Seán Gannon leur disant que le meurtre de Flynn « ne pourrait jamais être considéré comme un meurtre ».
Gannon a déclaré au tribunal : « Une chose qui m’est venue à l’esprit est qu’aucun élément de correction n’est requis. Vous venez tous de bons foyers et de soins et d’affection expérimentés.
Le chagrin dans la communauté LGBT+ d’Irlande s’est rapidement transformé en fureur – une rage qui s’est aggravée lorsque les tueurs d’adolescents ont organisé une « marche de la victoire » à Dublin après s’être éloignés avec des peines avec sursis.
Le meurtre brutal de Declan Flynn a galvanisé le mouvement de la fierté irlandaise
La mort de Flynn a galvanisé le mouvement Pride moderne en Irlande alors que les personnes LGBT+ se sont soulevées et ont exigé que la société irlandaise les traite avec le respect qu’elles méritent. Entre 400 et 800 personnes homosexuelles sont descendues dans la rue peu de temps après que les garçons aient été condamnés à des peines avec sursis, marchant de Liberty Hall à travers la ville jusqu’à Fairview Park en signe de protestation.
« Lorsque le juge les a laissés tomber avec sursis pour homicide involontaire coupable, il nous a essentiellement dit que la vie d’un homosexuel n’avait aucune valeur », a déclaré Tonie Walsh, conservatrice de l’Irish Queer Archive, à la drag queen Panti Bliss dans son émission de radio. Panisocratie.
Cette marche, a déclaré Walsh, était « la première masse à grande échelle de lesbiennes et d’homosexuels en Irlande ».
« Nous étions en colère et effrayés à la fois. Et la seule bonne chose qui est sortie de toute cette misère, c’est que nous avons canalisé toute cette colère dans le premier véritable défilé de la fierté d’Irlande trois mois plus tard, lorsque 150 d’entre nous ont descendu la nouvelle rue piétonne de Grafton Street.
Le 25 juin 1983, des manifestants ont défilé dans les rues de Stephen’s Green au General Post Office (GPO), où Cathal Ó Ciarragáin, Tonie Walsh et Joni Crone se sont adressés à la foule.
Dans son discours, Crone a prononcé une refonte satirique et étrange de la proclamation d’indépendance de 1916, écrite par des révolutionnaires irlandais et lue au même endroit de nombreuses années auparavant.
Ce fut un moment de protestation, de colère et de visibilité – et cela a marqué un changement radical dans l’activisme queer en Irlande.
Dans une interview avec Una Mullally pour son livre Au nom de l’amour : le mouvement pour l’égalité matrimoniale en Irlande, le militant des droits LGBT+ Izzy Kamikaze a déclaré : « Nous étions les personnes qui ont organisé la marche de Fairview Park après le meurtre, ce que les gens disent être « The Irish Stonewall ». C’était. »
L’Irlande à l’époque était un pays résolument catholique et c’était un endroit froid et implacablement cruel pour les personnes queer.
Depuis, les choses ont radicalement changé. Le sexe gay a finalement été dépénalisé en 1993. En 2015, l’égalité du mariage a été légalisée et la loi sur la reconnaissance du genre a finalement été adoptée, accordant pour la première fois à certaines personnes trans une reconnaissance légale.
Aucun de ces changements n’aurait eu lieu sans le travail inlassable et minutieux des militants LGBT+ qui ont passé des années à défiler dans les rues pour exiger des changements.
Lorsque l’égalité du mariage est finalement devenue une réalité en 2015, des militants ont décoré une passerelle à Fairview Park à la mémoire de Declan Flynn, montrant que l’héritage de sa mort choquante ne sera jamais oublié.
Près de 40 ans plus tard, Flynn reste une figure vitale du mouvement irlandais de la fierté, même s’il n’a jamais vécu pour voir l’égalité LGBT+.