Keira Bell, au centre, et ses partisans devant les Royal Courts of Justice lors de l’audience d’octobre 2020. (Twitter/Belstaffie)
L’appel du NHS contre un jugement controversé qui restreint l’accès aux bloqueurs de puberté pour les jeunes transgenres a pris fin.
Les avocats de Keira Bell, une jeune femme en détransition, ont réitéré leur argument selon lequel c’est un « conte de fées » que les jeunes trans sont capables de consentir à des soins de santé « expérimentaux ».
Jeremy Hyam QC a déclaré que le Tavistock and Portman NHS Trust « autorise ou encourage » l’illégalité dans la manière dont il obtient le consentement des enfants dysphoriques de genre.
« La façon dont le consentement a été obtenu était illégale », a déclaré Hyam à la Cour d’appel des procédures de Tavistock.
Hyam a été interrogé par les juges sur cette approche au motif que le Tavistock ne prescrivait pas lui-même de bloqueurs de la puberté – il oriente les enfants trans dont il a la charge vers les services d’endocrinologie du Leeds Teaching Hospitals Trust ou de l’University College London Hospital.
Pour cette raison, le Lord Chief Justice, Lord Burnett of Maldon, a déclaré qu’il trouvait cela « assez difficile pour le moment de déterminer ce que la cour divisionnaire a jugé illégal ».
Bell, 24 ans, a intenté un examen judiciaire historique contre le Tavistock and Portman NHS Trust, qui gère le GIDS, la seule clinique de genre du NHS England pour les personnes trans de moins de 18 ans, ainsi que Mme A, une mère qui voulait empêcher son adolescente de prendre des bloqueurs de puberté.
Bell regrette sa propre transition médicale – elle a pris des bloqueurs de puberté à 16 ans, de la testostérone à 18 ans et a subi une intervention chirurgicale à 20 ans – et dit que la clinique de Tavistock aurait dû la mettre davantage au défi de son désir de transition.
En décembre, la Haute Cour a jugé qu’il était « douteux » que les enfants âgés de 14 à 15 ans pouvaient comprendre « les risques et les conséquences à long terme » de la prise de bloqueurs de la puberté, et « hautement improbable » que les enfants de moins de 13 ans soient capables de donner leur consentement. Les juges ont déclaré que les cliniciens devraient demander l’aval d’un tribunal avant de prescrire le médicament.
L’affaire porte sur la question de savoir si les jeunes trans peuvent donner leur consentement éclairé aux bloqueurs de la puberté, qui repose sur la « compétence Gillick » – une procédure établie par laquelle les jeunes ont une autonomie corporelle et le droit aux soins de santé, y compris la contraception et les soins de santé liés à l’avortement pour les moins de 16 ans.
Les bloqueurs de la puberté, a déclaré Hyam, sont une « voie vers une plus grande intervention » avec « la grande majorité » des enfants trans qui leur sont prescrits devenant des adultes trans qui peuvent prendre des hormones « sexuelles croisées ».
Ces hormones, a déclaré Hyam à la Cour d’appel aujourd’hui, « peuvent entraîner une perte de fertilité » et avoir un impact « partiel » sur la « fonction sexuelle ».
« L’enfant doit comprendre la situation dans son ensemble » de « ce qui va se passer » s’il prend des bloqueurs de puberté, a déclaré Hyam au tribunal. Ces enfants, a-t-il ajouté, peuvent être « indifférents » à leurs relations sexuelles maintenant, mais cela pourrait changer à l’avenir, et en tant que tel, il est « improbable ou très improbable qu’un enfant de 12 ou 13 ans puisse consentir à » la prise de médicaments antipubères.
Le Leeds Teaching Hospitals Trust et l’University College London Hospital, qui n’étaient pas intimés dans le cadre du contrôle judiciaire initial, sont intervenus dans le présent pourvoi. Un avocat des deux a déclaré au tribunal que la décision de prescrire ou non des bloqueurs de la puberté aux enfants trans atteints de dysphorie de genre était prise par un endocrinologue pédiatrique.
« Le document contesté concerne le Tavistock et ce n’est rien de plus qu’une procédure de consentement pour orienter les patients vers les fiducies », ont entendu les juges. « Il ne prétend pas être le document utilisé par un endocrinologue pour déterminer s’il y a consentement en vertu de Gillick. »
Il a été expliqué qu’une fois que les jeunes trans ont été référés aux services d’endocrinologie par les cliniciens de la clinique GIDS de Tavistock, ils subissent des tests comprenant la densité osseuse, des tests sanguins, une évaluation du stade de puberté qu’ils ont atteint et une évaluation psychologique. Six à 12 mois plus tard, un l’endocrinologue pédiatrique décidera s’ils sont compétents en Gillick et peuvent se voir prescrire des inhibiteurs de la puberté, si cela est considéré par les cliniciens comme le meilleur traitement et si l’enfant et ses parents sont d’accord.
« Une certaine confusion s’est glissée dans cette affirmation », a déclaré le tribunal, « car les motifs de la réclamation contestent la prescription de bloqueurs de puberté par le Tavistock. Mais le Tavistock ne prescrit pas de bloqueurs de puberté ».
Les juges ont réservé leur jugement, qui sera rendu par courrier électronique aux parties.