Il obtient enfin son diadème au bal des finissants.Photo : Capture d’écran
Il est impossible de ne pas sourire en regardant le documentaire PBS Bal des finissants. L’histoire d’un bal annuel organisé pour les résidents des appartements pour personnes âgées du LA LGBT Center, le film, sorti pendant le mois de la fierté, est de 14 minutes de joie queer pure et sans mélange.
Habillés dans leur meilleur absolu, les résidents du centre pour personnes âgées dansent toute la nuit, libres d’être tout à fait eux-mêmes d’une manière que beaucoup d’entre eux ne l’étaient pas lorsqu’ils étaient plus jeunes. Tout au long du film, les sujets partagent également leurs histoires d’amour, de perte, de coming out et les obstacles qu’ils ont surmontés pour être acceptés.
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Réalisé et produit par les cinéastes primées Luisa Conlon et Jessica Chermayeff, Bal des finissants est révolutionnaire dans sa représentation du vieillissement en étant homosexuel et montre que cela peut être rempli de bonheur, de confiance et de désir.
« Je n’ai vraiment jamais assisté à une fête aussi pleine d’amour et de plaisir », a déclaré Chermayeff. Nation LGBTQ. Elle espère que le film aidera les jeunes LGBTQ à voir que non seulement cela s’améliore, mais que cela devient aussi de plus en plus amusant.
Voir des personnes âgées homosexuelles, a-t-elle poursuivi, peut jouer un rôle très important dans la capacité des jeunes à s’imaginer vieillir. « Je n’ai jamais connu quelqu’un qui ait été lesbienne de plus de 50 ans toute ma vie », a-t-elle déclaré. « Cela vous permet d’imaginer votre propre avenir. »
A travers le film, les sujets parlent aussi ouvertement du désir sexuel. Une personne interrogée explique à quel point c’était agréable d’être allumée pour la première fois après avoir fait son coming-out à 50 ans. Une autre parle de la première fois qu’une fille a mis sa langue dans sa bouche.
« Une grande partie des commentaires que nous avons reçus de la communauté des personnes âgées montrent à quel point il est excitant de voir leur expression sexuelle se refléter sur eux », a déclaré Conlon. « Il y a tellement de choses dans les médias qui sont âgistes et relèguent [seniors] à la fin de leur vie, et pour beaucoup, en particulier dans ces espaces queer inclusifs, on a vraiment l’impression que leur vie commence d’une certaine manière.
De nombreuses personnes âgées dans le film parlent de sauter complètement leurs bals de finissants ou d’être obligées d’aller avec quelqu’un du sexe opposé. Mais ce n’est pas seulement une question de générations passées.
Bien que les temps se soient certainement améliorés, les jeunes LGBTQ continuent d’être interdits de bals de finissants aux États-Unis, à tel point que l’association à but non lucratif de changement social dirigée par les jeunes, Do Something, a créé une carte nationale de la discrimination dans les bals en 2019. La carte a suivi les incidents dans chaque État, comme ainsi que les histoires personnelles de discrimination des élèves.
Le problème est suffisamment important pour que l’ACLU dispose même d’un guide « Connaissez vos droits pour la soirée de bal » à la disposition des étudiants LGBTQ. La prévalence de la discrimination au bal a même inspiré une comédie musicale à succès de Broadway en 2016 devenue un film Netflix en 2020, Le bal, à propos d’une adolescente lesbienne bannie d’un bal de promo dans l’Indiana.
« Nous sommes constamment choqués », a déclaré Conlon, « c’est que nous ayons ces conversations avec des gens dans la mi-90 et vous parlez maintenant à des enfants qui ont 17 ou 18 ans qui ne se sentent pas les bienvenus, qui vivent dans des espaces à la fois conservateurs et non conservateurs où ils ne sentent tout simplement pas qu’il y a de la place pour eux.
Cette expérience intergénérationnelle partagée est l’une des raisons pour lesquelles les cinéastes sont impatients de présenter le documentaire aux étudiants.
« Je pense qu’il va y avoir quelque chose de vraiment spécial à relier l’expérience de regarder des gens qui sont beaucoup plus âgés que vous et de dire qu’ils ont fait tellement de travail, nous faisons tellement de travail, et il reste encore tellement de travail à faire, », a déclaré Conlon.
Bien que ce travail soit bien sûr loin d’être terminé, Bal des finissants donne de l’espoir et dit que si vous vous retrouvez obligé de manquer quelque chose en ce moment, cela ne signifie pas que vous manquerez pour toujours.
« Que ce soit votre premier baiser ou la première fois que vous vous êtes tenu la main, que vous avez trop bu ou que vous avez fumé un joint », a déclaré Chermayeff, « peu importe [those firsts are] au lycée, pouvoir faire ça et être vu pour cette personne que tu es peut-être sexuellement, peut-être dans l’expression de ton genre. C’est vraiment incroyable de voir des gens faire ça plus tard dans la vie. Pas seulement à cause de la tristesse de ne pas pouvoir le faire quand ils étaient jeunes, mais juste pour être arrivés à « Je le fais maintenant ».