Par Susan Cornwell
WASHINGTON (Reuters) – Le Congrès américain revient en session lundi face à un ordre du jour énorme et à un manque de temps, les démocrates du président Joe Biden espérant adopter des programmes nationaux de grande envergure, financer le gouvernement, approuver un projet de loi sur les infrastructures et relever le plafond de la dette dans un question de semaines.
Ils sont confrontés à plusieurs échéances, notamment un vote prévu le 27 septembre sur un projet de loi d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars approuvé par le Sénat et la date du 1er octobre à laquelle le gouvernement fédéral manquera d’argent pour financer bon nombre de ses opérations si le Congrès n’agit pas. Plus tard en octobre, le pays pourrait dépasser son plafond d’emprunt, risquant de manquer aux obligations de paiement des États-Unis.
Les démocrates, qui contrôlent le Congrès par les marges les plus étroites, veulent également manœuvrer un ensemble de dépenses de 3,5 billions de dollars – y compris des propositions pour la garde d’enfants, l’éducation, le logement et l’énergie verte – au-delà d’un barrage républicain. Les progressistes se vantent que le plan est la plus grande expansion de la politique sociale depuis des décennies, mais les hauts démocrates ont reconnu dimanche que le projet de loi pourrait devoir être rogné pour être adopté.
« Cela peut être de 3,5 milliards de dollars, cela peut être très proche de cela ou peut-être plus proche d’autre chose », a déclaré dimanche à CNN le représentant James Clyburn, le troisième démocrate de la Chambre.
Les démocrates veulent également adopter des projets de loi sur le vote sur le droit à l’avortement, qui font face à de longues chances, étant donné la forte opposition républicaine et une règle sénatoriale sur l’obstruction systématique exigeant que 60 sénateurs sur 100 acceptent de faire avancer la plupart des lois.
« Est-ce qu’ils ont mordu plus qu’ils ne peuvent mâcher ? Eh bien, oui, je pense qu’ils l’ont fait », a déclaré William Hoagland, vice-président senior du groupe de réflexion Bipartisan Policy Center.
IMPASSE DES INFRASTRUCTURES ?
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a promis de prendre en charge le projet de loi bipartite de 1 000 milliards de dollars sur les infrastructures une semaine seulement après le retour de sa chambre des vacances d’été.
Mais les progressistes disent qu’ils ne voteront pas pour le plan d’infrastructure sans d’abord avoir adopté le programme de dépenses sociales de 3 500 milliards de dollars, en utilisant une manœuvre appelée «réconciliation», qui évite l’exigence du Sénat d’une majorité qualifiée.
Un compromis possible serait de voter le projet de loi sur les infrastructures le 27 septembre, mais que Pelosi ne le transmette pas à Biden pour qu’il le signe jusqu’à ce que le plus gros paquet soit adopté.
«Elle peut conserver cette facture pendant un certain temps. Il y a donc une certaine flexibilité dans la manière dont nous maillons les deux mandats », a déclaré le président du comité budgétaire de la Chambre démocrate, John Yarmuth, à « Fox News Sunday ».
Les démocrates se disputent toujours les principaux éléments du plan de réconciliation, notamment des propositions visant à réduire le coût des médicaments sur ordonnance et à modifier les lois fiscales, ainsi que le prix total. Le plan doit être financé par des hausses d’impôts sur les riches Américains et les entreprises.
Les démocrates modérés du Sénat, dont Joe Manchin et Kyrsten Sinema, estiment que 3 500 milliards de dollars, c’est trop ; Manchin suggère de dépenser moins de la moitié de cela. Compte tenu de leur faible majorité, les démocrates ne peuvent épargner que trois transfuges à la Chambre et aucun au Sénat.
Aucun républicain n’a l’intention de voter pour le plan et peut demander au parlementaire https://www.reuters.com/world/us/us-senate-referee-spotlight-democrats-pursue-major-spending-2021-09-09 de statuer sur la conformité des parties au processus de rapprochement pour être exemptées de la règle de l’obstruction systématique.
Les démocrates ont subi un revers dimanche lorsque le parlementaire a décidé qu’ils ne pouvaient pas rattacher les réformes de l’immigration au plan de 3 500 milliards de dollars. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré qu’ils poursuivraient des alternatives.
La législation pourrait être manipulée pour permettre aux démocrates modérés de déclarer la victoire tout en rassurant les progressistes, par exemple en raccourcissant la durée de certains programmes ou en augmentant la collecte des impôts pour couvrir les coûts, a déclaré Norman Ornstein, chercheur principal émérite à l’American Enterprise Institute, de tendance conservatrice. -Char.
« Pouvez-vous le faire avant le 27 septembre ? J’en doute, mais c’est possible », a déclaré Ornstein.
PLAFOND DE LA DETTE
Alors que la date limite du 27 septembre est auto-imposée, deux autres plus rigides viennent ensuite.
Le premier est le 1er octobre, lorsque le financement des opérations gouvernementales s’épuise, ce qui forcerait l’arrêt de nombreuses fonctions fédérales, comme cela s’est produit trois fois au cours de la dernière décennie.
En outre, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a prévenu qu’en octobre, le Trésor épuisera ses réserves de liquidités et sa capacité d’emprunt sous la limite de la dette fédérale de 28 400 milliards de dollars, et sera incapable de payer toutes ses factures ou d’assurer le service de sa dette sans une action du Congrès pour lever la limite.
Un défaut des États-Unis bouleverserait les marchés financiers, entraînerait des réductions des services et des prestations et affecterait la cote de crédit du pays. Cela pourrait également replonger l’économie dans la récession.
Un tel scénario serait politiquement désastreux pour les démocrates, mais le leader républicain du Sénat Mitch McConnell et d’autres républicains de premier plan ont averti qu’ils ne voteraient pas pour augmenter la limite de la dette nationale, bien qu’ils l’aient fait à plusieurs reprises lorsque le républicain Donald Trump était président.
McConnell a qualifié les dépenses démocrates d’inflationnistes.
« Ils ont imprimé et gaspillé de l’argent comme s’il n’y avait pas de lendemain », a déclaré McConnell au Sénat.
Le sénateur Mark Warner, un démocrate, a déclaré jeudi qu’il pensait que les républicains et les démocrates résoudront leurs différends politiques et éviteront ce qu’on appelle une « crise provoquée par Washington » auto-infligée sur la solvabilité des États-Unis que l’économie américaine frappée par la pandémie pourrait difficilement se permettre.
« Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas atteindre le précipice à ce sujet », a déclaré Warner aux journalistes. « Je dois juste croire que cela va être résolu. »
(Reportage de Susan Cornwell ; Reportage supplémentaire de David Morgan ; Montage par Scott Malone et Sonya Hepinstall)