Shep SmithPhoto : capture d’écran de FOX News
Souhaitez-vous prendre des conseils de carrière sur le fait d’être sur le lieu de travail de quelqu’un qui a travaillé pendant 23 ans chez Fox News, dont 20 dans le placard ? Shepard Smith semble le penser. Il s’est récemment adressé à l’Association nationale des journalistes LGBTQ (NLGJA) lors de la convention nationale virtuelle du groupe en 2021, offrant son point de vue sur le fait d’être sur le lieu de travail en conversation avec le producteur de CNBC Brandon Gomez.
« Je ne suis pas ici pour être votre jeton », a déclaré Smith au groupe. « Je ne veux pas être le journaliste gay, je veux être le journaliste gay. »
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Bien sûr, à l’exception des cinq dernières années de sa carrière de plus de trois décennies, Smith n’était pas un journaliste gay. Ou au moins une sortie.
En toute justice pour Smith, qui a déjà été marié à une femme, il semble que son parcours personnel de sortie ait été long. D’après son propre jugement, il a commencé à dire aux gens qu’il était gay des années avant de sortir officiellement. Pourtant, pendant ce temps, il a travaillé dans un média qui est un foyer de rhétorique anti-LGBTQ.
Fox News a la réputation bien méritée d’être hostile aux problèmes LGBTQ. Une grande partie de cela est motivée par ses commentateurs de talent vedettes à l’écran, tels que Tucker Carlson, Laura Ingraham et Sean Hannity. Mais même la division des nouvelles, dont Smith faisait partie, n’a guère été à l’abri de présenter les personnes LGBTQ comme une menace. De plus, Fox News a volontiers accueilli toutes sortes de types de droite désireux de dénigrer les droits des LGBTQ.
À son crédit, Smith n’a jamais participé au dénigrement des personnes LGBTQ à l’antenne. Il a même visé certaines des figures les plus sacrées de la station, dont Donald Trump.
Pourtant, Smith était un vrai croyant en Fox News. Il a rejoint le réseau à sa création et y est resté 23 ans. Lorsque son ancien patron Roger Ailes est décédé en 2017, Smith l’a qualifié de « génie des médias ». Malgré les « défauts bien documentés » d’Ailes, comme Smith appelait par euphémisme la propagande de droite d’Ailes, Smith a déclaré: « Je l’aimais ».
« Défauts » est un mot extraordinairement gentil à utiliser pour décrire le comportement méprisable d’Ailes. Ailes a été forcée de démissionner en raison de multiples accusations de harcèlement sexuel.
Smith a toujours nié que ce soit Ailes qui l’ait forcé à rester dans le placard pendant si longtemps. Avant d’être chassé des affaires par Peter Thiel, badaud a insisté sur le fait que Smith voulait sortir en 2013, mais Ailes ne le permettrait pas.
Peut-être que les conseils de carrière de Smith sont le résultat inévitable de son long passage à Fox News. Ses conseils à ses collègues journalistes homosexuels ont certainement un air des années 1990 à ce sujet.
Outre Smith disant au groupe « Je ne veux pas être le journaliste gay, je veux être le journaliste gay », peut-être le commentaire le plus révélateur que Smith a fait était d’être considéré comme le « homosexuel symbolique » sur le lieu de travail.
« Tu sais comment ils nous stéréotypent [gay men] », a déclaré Smith. « Nous sommes émotifs, nous nous envolons, nous avons des jetons sur l’épaule. »
Vraiment? S’agit-il de stéréotypes courants sur les hommes homosexuels sur le lieu de travail ? C’est certainement la façon sexiste de décrire les femmes. Peut-être qu’à Fox News, la culture a regroupé les hommes et les femmes homosexuels dans un tas de symbolique.
Smith a fait de son mieux pour combattre ce stéréotype. Ce fut une bataille perdue d’avance chez Fox News, ce qui a sans doute contribué à son départ brutal. Il anime désormais une émission sur CNBC.
Mais pendant des années, Smith a eu l’occasion de combattre le stéréotype plus ouvertement en tant qu’homme homosexuel – ou si vous préférez sa formulation, en tant que journaliste qui se trouve être gay – et il a choisi de ne pas le faire. Au lieu de cela, il a choisi d’être un acteur majeur dans l’empoisonnement de la politique américaine par Fox News.
Smith n’a pas fait écho aux points de discussion anti-LGBTQ qui étaient courants à l’antenne, mais en restant dans le placard, il ne les a pas non plus réfutés par sa présence.
C’est vrai qu’un seul homme gay ne peut pas changer toute la culture. Mais la question qui va toujours hanter Smith est de savoir pourquoi il l’a soutenu si longtemps.