Lorsque Deeniquia « Dee Dee » Dodds a été abattu il y a cinq ans, la police de DC a déclaré qu’il s’agissait d’un crime haineux. Dodds a été abattu lors d’une tentative de vol par quatre hommes qui se sont spécifiquement rendus dans des zones où les femmes trans se rassemblaient, croyant qu’elles offriraient peu de résistance.
« Son meurtre nous rappelle à quel point la communauté transgenre est souvent la cible de violences dans notre société », a déclaré la militante Earline Budd à l’époque.
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Deux des hommes accusés du meurtre de Dodds, Jolonta Little et Monte T. Johnson, ont également été inculpés de crime haineux. Mais après que l’affaire ait traîné devant les tribunaux pendant des années, Little et Johnson ont finalement plaidé pour un seul chef d’homicide volontaire.
Fini les accusations de crime haineux. Prévus pour une condamnation plus tard cette semaine, les deux pourraient être libres dans seulement trois ans.
L’affaire Dodds n’est qu’un exemple de la triste réalité derrière les accusations de crimes haineux. Destinées à alourdir les peines prononcées en cas d’agressions violentes, les charges retenues contre l’accusation se sont avérées difficiles à prouver. Le gouvernement fédéral et 47 États ont des lois sur les crimes haineux, dont beaucoup englobent non seulement la race et l’origine ethnique, mais aussi l’orientation sexuelle et l’identité de genre.
Cependant, les lois servent avant tout de signal de bonnes intentions plutôt que de menace réelle de punition. Lorsque les organismes chargés de l’application des lois ont communiqué leurs résultats au FBI pour 2019, 86,1 % d’entre eux ont déclaré qu’aucun crime haineux n’avait été commis dans leur juridiction.
Ce qui rend les lois sur les crimes haineux si faibles, c’est le niveau de preuve requis pour la condamnation. La loi exige une preuve tangible que la victime a été distinguée en raison de qui elle était. La preuve la plus simple de cela est que l’agresseur utilise des insultes pendant le crime. Avoir des antécédents en ligne de préjugés ou d’appartenance à un groupe haineux est également utile.
Mais le problème n’est pas seulement dans la façon dont les lois sont écrites. C’est aussi dans la façon dont les procureurs et la police les abordent.
En l’absence de preuves évidentes, la police et les procureurs hésitent à poursuivre les accusations de crime de haine. La police n’est souvent pas bien formée pour reconnaître un crime haineux; Du point de vue d’un procureur, la loi peut être utile lorsqu’il s’agit d’accumuler des accusations contre un agresseur, mais il est facile d’abandonner les accusations de crime haineux dans le cadre d’une négociation de plaidoyer. Même si un criminel passe en jugement, les accusations de crime haineux n’ajoutent pas toujours beaucoup plus à la peine possible, ce qui décourage les poursuites.
Dans certains États plus conservateurs, les accusations de crimes haineux peuvent même se retourner contre les jurys. Les jurys peuvent être disposés à punir durement les crimes violents, mais pas tellement lorsqu’il s’agit de crimes haineux. Un procureur a dit L’Atlantique qu’« une personne qui est parfaitement disposée à condamner un meurtrier … pourrait être moins encline à le faire si on lui demande de rendre un verdict en vertu d’une loi sur les crimes haineux fondée sur l’orientation sexuelle ».
Les gens sont reconnus coupables de crimes haineux, mais très peu. UNE ProPublica Une étude sur les crimes haineux au Texas a révélé que 981 cas avaient été signalés à la police comme crimes haineux entre 2010 et 2015. Il n’y avait eu que cinq condamnations pour crimes haineux. Parmi les cas où l’agresseur n’a pas été condamné, il y a l’agression d’un étudiant transgenre qui a été menacé avec un couteau, qualifié de « pédé », puis frappé à coups de pied et de coups.
Les crimes haineux sont en augmentation à l’échelle nationale, y compris l’épidémie de violence contre les femmes trans de couleur. Pourtant, les lois qui sont censées aider à envoyer un message sur les attaques liées aux préjugés sont en grande partie des décorations de fenêtres. Qu’est-ce que cela dit sur le sérieux avec lequel nous, en tant que nation, prenons la violence haineuse ? Apparemment, pas grand-chose – et aussi trop.