Depuis le printemps 2020, les écoles de Minneapolis utilisent une application de surveillance en ligne appelée Gaggle pour espionner l’activité en ligne des élèves. Le logiciel signale les termes liés aux LGBTQ et a déjà signalé au moins un élève LGBTQ à ses parents.
Gaggle surveille le comportement en ligne des élèves 24 heures sur 24 et sept jours sur sept, en suivant leurs comptes Google et Microsoft émis par l’école. De tels comptes sont susceptibles d’être utilisés plus souvent par des étudiants pauvres qui n’ont pas d’ordinateurs personnels à la maison.
Connexes: Plus de la moitié des collégiens et lycéens LGBTQ ont été victimes d’intimidation au cours de la dernière année
Gaggle scanne les « e-mails, messages de chat et autres documents, y compris les devoirs de classe et les fichiers personnels, à la recherche de mots-clés, d’images ou de vidéos qui pourraient indiquer l’automutilation, la violence ou un comportement sexuel », a écrit Mark Keierleber, un journaliste de The 74. , un site d’actualités à but non lucratif et non partisan couvrant l’éducation aux États-Unis.
Les modérateurs de Gaggle évaluent ensuite le contenu signalé et signalent toute découverte troublante aux responsables de l’école. Les fonctionnaires peuvent alors contacter les parents d’un élève ou la police.
La réponse dépend entièrement de l’école, bien que Jason Matlock, directeur de la gestion des urgences, de la sûreté et de la sécurité du district de Minneapolis, ait déclaré que le district utilise Gaggle pour aider les enfants en difficulté plutôt que de leur causer des ennuis.
Minneapolis a payé plus de 355 000 $ pour s’associer à Gaggle jusqu’en 2023. La ville a commencé à utiliser Gaggle alors que les étudiants se mettaient entièrement en ligne pour un apprentissage virtuel et à distance pendant la pandémie de COVID-19 en cours. Cependant, la plupart des élèves et des parents ne savaient même pas que les élèves avaient commencé à être surveillés.
Gaggle signale les termes liés aux LGBTQ comme « gay » et « lesbienne », apparemment pour suivre la pornographie en ligne. Dans trois douzaines de rapports d’incidents basés à Minneapolis au cours de la dernière année, Gaggle a signalé des mots-clés liés à l’orientation sexuelle, a rapporté The 74. Le fondateur et PDG de Gaggle, Jeff Patterson, a déclaré CBSN AM que les termes LGBTQ sont inclus dans le logiciel pour aider à protéger les étudiants LGBTQ contre l’intimidation.
Le signalement a provoqué la révélation d’un élève LGBTQ à ses parents, a déclaré Aesha Graffunder, étudiante en deuxième année à la Roosevelt High School de Minneapolis. Le sudiste, une publication de South High School.
« L’administration de l’école n’a pas parlé [the student with the flag] du tout avant que leurs parents ne soient appelés », a déclaré Graffunder.
Gaggle a également notifié à tort les parents d’un adolescent transgenre après qu’ils aient écrit au sujet de leurs pensées suicidaires passées en réponse à un devoir scolaire.
Teeth Logsdon-Wallace, un étudiant de 13 ans, a été signalé après avoir écrit sur ses problèmes passés avec la santé mentale. Gaggle a signalé ses mentions de «suicide», même si son essai expliquait comment il s’était remis de son passé suicidaire après avoir reçu des soins de santé mentale.
Un conseiller scolaire a contacté le parent de Logsdon-Wallace deux jours après avoir rendu le devoir. Logsdon-Wallace a qualifié l’incident de « retraumatisant ».
« J’essayais d’être vulnérable avec ce professeur et de me dire: » Hé, voici une chose qui est importante pour moi parce que vous l’avez demandé « , a déclaré Logsdon-Wallace au 74. « Maintenant, quand j’ai dit clairement que je suis beaucoup mieux, l’école contacte mon conseiller et panique.
Discutant du signalement par Gaggle des termes LGBTQ, Logsdon-Wallace a ajouté : « Lorsque les gens parlent simplement d’être gay, tout ce qu’ils écrivent serait signalé. Ils ont signalé « gay » pour empêcher les gens de regarder du porno, mais un, cela va principalement cibler les personnes qui recherchent du porno gay et deux, ce sera un faux positif car ils agissent comme si le mot gay est intrinsèquement sexuel.
Gaggle a affirmé que son service sauve potentiellement des vies d’enfants. L’entreprise se vante d’avoir sauvé plus de 1 400 vies au cours de l’année scolaire 2020-21. Mais il n’y a pas vraiment beaucoup de recherches pour déterminer si Gaggle et d’autres services comme celui-ci ont un effet globalement positif sur l’aide aux enfants qui connaissent des crises de santé mentale ou d’autres problèmes.
L’année scolaire dernière, Gaggle a signalé plus de 10 milliards d’éléments de contenu étudiant à l’échelle nationale. Seuls 360 000 ont été envoyés aux responsables du district, a indiqué la société. Dans une étude sur le contenu signalée par Gaggle, environ 75 % des incidents signalés se sont produits lorsque les étudiants n’étaient pas sur le campus.
Récemment, certains législateurs démocrates ont écrit des lettres à Gaggle et à d’autres sociétés de surveillance des étudiants pour expliquer leurs pratiques commerciales, craignant que la surveillance continue puisse enfreindre les lois fédérales sur la confidentialité des enfants en ligne.
« Les entreprises de technologie de l’éducation ont développé des logiciels qui sont annoncés pour protéger la sécurité des élèves, mais peuvent plutôt surveiller les élèves de manière inappropriée, aggravant les disparités raciales dans la discipline scolaire et drainant les ressources de soutiens plus efficaces pour les élèves », ont écrit les législateurs.
Gaggle propose également un service payant supplémentaire, non utilisé par Minneapolis, qui propose de mettre en relation les étudiants avec des professionnels de la santé mentale. Cependant, le coût supplémentaire de ce service pourrait inciter Gaggle à orienter plus souvent les enfants vers une aide mentale. Il existe des moyens plus positifs de sensibiliser les enfants aux ressources en santé mentale, disent les critiques, et la prise de conscience d’une surveillance constante rend certains élèves moins disposés à partager et à explorer dans leurs travaux scolaires.
« La plupart des enfants dans cette situation ne partageront plus rien et en souffriront », a déclaré Jennifer Mathis, directrice des politiques et du plaidoyer juridique au Bazelon Center for Mental Health Law à Washington, DC « Cela suggère que tout vous écrivez ou dites ou faites à l’école – ou en dehors de l’école – peut être trouvé et retenu contre vous et utilisé d’une manière que vous n’aviez pas envisagée.
Environ 81% des enseignants ont déclaré que leurs écoles utilisaient un logiciel de surveillance similaire à Gaggle, a déclaré le Center for Democracy & Technology, citant une enquête récente. En conséquence, 58 pour cent des élèves ont déclaré qu’ils ne partagent pas leurs « vraies pensées ou idées » dans les devoirs de l’école électronique. Environ 80 % ont déclaré qu’ils faisaient plus attention à ce qu’ils recherchent en ligne, sachant qu’ils sont surveillés.