De temps en temps, un lecteur me demandera de répondre à ses questions dans ma chronique. A cette occasion, un Nation LGBTQ lecteur m’a demandé : « Quel devrait être le mandat des Églises noires d’aujourd’hui ? La question suggère que quelqu’un – j’espère que peut-être un pratiquant ou un leader, un homophobe ayant des doutes ou un chrétien LGBTQ qui a du mal à sortir – veut une réponse complète.
L’un des mandats des églises noires d’aujourd’hui devrait être de s’attaquer à leur lutte continue pour accepter le spectre de la sexualité humaine.
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En 2021, je me pose toujours ces trois questions : Pourquoi beaucoup dans la communauté afro-américaine ne peuvent-ils pas dire la vérité sur notre sexualité ? Quel prix payons-nous pour dire la vérité ?
Enfin, quel rôle l’église joue-t-elle non seulement dans la perpétuation des comportements sexuels à risque, mais aussi dans la diabolisation des membres de la communauté LGBTQ ?
Au cours des décennies d’importance en Amérique, l’église noire a longtemps prétendu prêcher et pratiquer un évangile social prophétique. Cependant, en vérité, l’église prêche et pratique toujours un évangile conservateur hétéronormatif, lié à un modèle qui n’est plus pertinent pour une jeune génération qui embrasse les questions de justice sociale LGBTQ +.
Comme dans de nombreuses cultures, la sexualité n’a pas toujours été un sujet de discussion confortable dans la communauté afro-américaine. Cela est dû principalement à l’esclavage et à ce que nous nous sommes approprié de la société blanche sur le comportement sexuel pour nous considérer comme des êtres humains aux yeux de nos oppresseurs.
D’abord élevée comme bétail pendant l’esclavage, puis présentée comme des sirènes sexuelles ou raillées comme des prédateurs sexuels, la sexualité des Noirs n’a presque jamais été accueillie dans un environnement exempt d’abus, de violence et de stéréotypes. Le viol de femmes noires et le lynchage d’hommes noirs dans ce pays par des hommes blancs nous ont éloignés du contrôle des corps noirs.
En se forgeant une identité raciale après l’esclavage, les Afro-Américains l’ont fait, souvent au détriment de leur corps et de leur sexualité. Depuis lors, avec l’adhésion de l’église aux principes du christianisme fondamentaliste, une théologie asexuée intégrée a continué à emprisonner nos corps et nos sexualités. Ils étaient autrefois systématiquement usurpés par les maîtres d’esclaves blancs, et sont maintenant rituellement harnachés par l’église noire avec une « politique du silence ».
Malheureusement, l’adoption de ces valeurs était considérée comme un acte révolutionnaire contre le regard blanc oppressant. Mais quel est le résultat lorsque les églises, les communautés et les familles où les gens perdent contact avec leur corps et leur sexualité ?
La sexualité est une partie essentielle de l’être humain. Cependant, notre silence, notre honte et notre stigmatisation autour des questions d’identité sexuelle, d’expressions de genre et de pratiques sexuelles ont permis des comportements de déni, de négligence et d’abus.
D’une part, l’Église noire a joué un rôle dans la mort d’Afro-Américains atteints du sida avec son silence épouvantable et inadmissible sur la question – tout comme ses diverses formes de déclarations homophobes qui dénigrent à la fois les personnes LGBTQ+ et les femmes.
Le manque de soins pastoraux a longtemps contribué aux comportements sexuels à haut risque et à la transmission du VIH/SIDA dans la communauté afro-américaine.
Une autre réponse est que les membres des églises noires continuent de rester dans le « bas ». Le facteur le plus important qui maintient l’Église noire dans le creux de la vague sont les ministres fermés et homophobes. Le pasteur Donnie McClurkin, trois fois lauréat d’un Grammy en tant qu’artiste gospel – et l’ancien poster boy pour les ministères ex-gays afro-américains – en est un exemple.
La sexualité de McClurkin est un secret de polichinelle, mais maintenant, à 61 ans, McClurkin se lamente de vieillir et d’être seul. Alors que la communauté noire LGBTQ pourrait applaudir quelqu’un du statut de McClurkin qui dit la vérité sur son passé sexuel, beaucoup d’entre nous s’en moquent à cause des décennies de messages accablants et dommageables qu’il nous a lancés.
Cependant, il pourrait y avoir de la lumière au bout de ce tunnel. Ce mois-ci, l’Église épiscopale méthodiste africaine, la plus ancienne confession noire d’Amérique, datant de 1787, convoquera un comité pour étudier les questions LGBTQ. Ils prévoient d’examiner les Écritures et la doctrine et de tenir des audiences où le témoignage de personnes LGBTQ sera fourni.
Certains d’entre nous dans la communauté LGBTQ noire pensent que l’effort est plus qu’« un jour de retard et un dollar de moins » parce qu’une grande partie de la jeune génération a déjà laissé l’église derrière elle. Cependant, j’ai bon espoir.
En ce moment, les églises noires sont en crise. L’Église AME est maintenant la première à l’aborder ouvertement, mais d’autres ont contribué à la culture de la « politique du silence ». C’est principalement parce qu’ils n’ont pas seulement le langage pour parler de sexe, mais ils considèrent également le sexe comme une affaire privée et personnelle qui n’a aucun rôle dans la communauté chrétienne noire lorsqu’il s’agit d’aimer Dieu et nous-mêmes.
L’église noire, cependant, est également particulièrement bien placée pour apporter de manière significative des connaissances et modifier les attitudes, les croyances et les comportements au sein de leurs congrégations et, par extension, de l’ensemble de la communauté afro-américaine. Si les églises aidaient leurs fidèles à vivre leur vie sexuelle grâce à un programme d’éducation sexuelle basé sur la foi et en adoptant le concept selon lequel la sexualité fait partie intégrante de l’être humain, donnée par Dieu, cela ferait une différence au cœur de la façon dont nous interagissons les uns avec les autres.
La recherche a montré que les programmes d’éducation sexuelle dans les églises noires retarderaient le début de l’activité sexuelle chez les adolescents et réduiraient ainsi le nombre de partenaires chez les adolescents et les adultes, diminuant considérablement l’incidence des maladies sexuellement transmissibles et des grossesses non désirées.
Tout cela est possible – si d’abord, l’église peut s’attaquer à sa lutte.