Colin Powell. (Getty)
L’ancien secrétaire d’État américain Colin Powell est décédé lundi matin (18 octobre) des suites de complications liées au COVID-19.
Il avait 84 ans et était complètement vacciné, mais luttait contre le myélome multiple, un type de cancer du sang qui l’a peut-être rendu plus sensible aux symptômes du COVID-19.
Powell est entré dans l’histoire en tant que premier secrétaire d’État noir en 2001 sous le président républicain George W Bush.
En tant que républicain modéré, son début de carrière a suscité de multiples controverses – Powell a travaillé en étroite collaboration avec le Premier ministre britannique de l’époque, Tony Blair, pendant les premières années de la guerre en Irak, aidant à recueillir un soutien pour la campagne désormais largement réprimandée.
Il a également précédemment soutenu l’interdiction du service militaire par les homosexuels et les lesbiennes dans les années 90, et a été président du Joint Chiefs of Staff lorsque « Don’t Ask, Don’t Tell » (DADT) a été mis en œuvre en 1993.
Mais au cours des dernières années, Powell est devenu connu pour avoir tourné le dos au républicanisme et soutenu les causes des droits LGBT +. En 2008, Powell a rompu avec son parti pour soutenir Barack Obama, avant de le soutenir une deuxième fois en 2012. En 2010, il s’est prononcé en faveur de l’abrogation du DADT, contribuant ainsi à sonner le glas de la politique discriminatoire.
Cette décision a été largement célébrée par Human Rights Campaign, le plus grand groupe de défense des droits LGBT+ et organisation de lobbying politique aux États-Unis.
« Sa voix puissante pour mettre fin à » Don’t Ask, Don’t Tell « est un tournant en faveur des hommes et des femmes courageux qui servent notre nation en silence », a commenté à l’époque le président de la campagne pour les droits de l’homme, Joe Solomonese. .
La même année, Powell s’est prononcé en faveur du mariage homosexuel.
« Je n’ai aucun problème avec ça », a déclaré Powell lors d’une interview en 2012 avec Wolf Blitzer de CNN. « Je ne vois aucune raison de ne pas le dire [same-sex couples] devraient pouvoir se marier en vertu des lois de leur état ou des lois du pays.
« En ce qui concerne la question juridique de créer un contrat entre deux personnes qui s’appelle le mariage et de leur permettre de vivre ensemble avec la protection de la loi, il me semble que c’est la façon dont nous devrions nous déplacer dans ce pays. Et donc je soutiens [president Barack Obama’s] décision. »
Il a ensuite précisé qu’il avait pensé à DADT comme un compromis pour aider à améliorer les conditions générales des membres des services LGBT + à l’époque : position, ma recommandation pour nous sortir d’un résultat encore pire qui aurait pu se produire.
Powell a également exprimé ouvertement ses regrets concernant son implication dans l’invasion américaine de l’Irak en 2003, qu’il a décrite à la fois comme une « tache » sur son héritage et un échec « important » dans ses mémoires de 2012 Mon parcours américain. « C’était douloureux. C’est douloureux maintenant », a déclaré Powell à ABC News en 2005.
Ces dernières années, Powell a totalement tourné le dos au Parti républicain à la suite de l’arrivée au pouvoir de Donald Trump. Après que les partisans de Donald Trump ont pris d’assaut le Capitole des États-Unis en janvier, Powell a déclaré qu’il ne se considérait plus comme un républicain et que des membres du Parti républicain étaient responsables de l’attaque.
« Nous avons perdu un mari, un père, un grand-père et un grand Américain remarquables et aimants », a déclaré la famille de Powell dans un communiqué.
« Powell est entré dans l’histoire en tant que premier secrétaire d’État afro-américain, après avoir été président du Joint Chiefs of Staff », a déclaré l’acteur américain et militant LGBT+ George Takei. « Homme de principe, il était un critique acharné de ceux qui faisaient passer le parti au-dessus du pays. »
Le président par intérim du HRC, Joni Madison, a déclaré : « Repose en paix, Colin Powell. Powell n’était pas seulement le premier secrétaire d’État noir américain – il a changé sa position pour aider aux efforts visant à abroger Don’t Ask, Don’t Tell en 2010.
« Nos pensées vont à sa famille aujourd’hui. »
Repose en paix Colin Powell. Powell n’était pas seulement le premier secrétaire d’État noir américain – il a changé sa position pour aider aux efforts visant à abroger Don’t Ask, Don’t Tell en 2010.
Nos pensées vont à sa famille aujourd’hui.
– Joni Madison (@HRC_President) 18 octobre 2021
L’auteur et commentateur politique Keith Boykin a décrit « l’évolution » de Powell au cours de ses « 84 ans sur terre » et les nuances de sa carrière politique : « C’était un républicain noir qui a finalement quitté le Parti républicain. Il soutint la guerre en Irak mais en vint plus tard à le regretter. Et il s’est une fois opposé aux homosexuels dans l’armée, mais a ensuite approuvé l’idée. »
Les membres du Congressional Black Caucus ont salué « l’héritage de courage et d’intégrité » de Powell tandis que le militant des droits civiques Al Sharpton a décrit Powell comme « un homme sincère et engagé ».
Le premier Noir à avoir été secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a qualifié Powell de « formidable ami personnel et mentor » qui serait « impossible à remplacer ».