Paralympiens et partenaires, Jude Hamer et Lauren Rowles (Instagram/@itslaurenrowles)
Deux champions paralympiens de l’équipe GB ont parlé de trouver l’amour en lock-out après avoir touché le fond avec leur santé mentale.
Lauren Rowles, 23 ans, et Jude Hamer, 30 ans, participent toutes deux aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020, Rowles dans l’équipe d’aviron et Hamer en basket-ball féminin en fauteuil roulant.
Après avoir participé à Rio 2016, les deux athlètes semblaient être au sommet de leur art – mais dans les coulisses, ils se débattaient désespérément.
« Ce n’est pas parce que quelque chose a fière allure à l’extérieur que vous passez un bon moment », a déclaré Hamer. Le télégraphe.
« À Rio, j’aurais pu être n’importe où ailleurs dans le monde. J’en ai absolument détesté chaque minute et j’avais hâte de reprendre l’avion. J’étais dans le pire endroit mental que j’aie jamais été – j’étais suicidaire.
Pour Rowles, le creux est venu après Rio. « J’ai remporté les Jeux paralympiques et j’ai été la plus heureuse de ma vie, mais je me suis ensuite complètement effondrée et j’ai souffert de dépression par la suite », a-t-elle déclaré.
Une grande partie de leurs problèmes de santé mentale étaient enracinés dans des traumatismes d’enfance liés à leurs handicaps. Hamer a été amputée de la jambe droite après plus de 20 opérations infructueuses pour égaliser les longueurs, tandis que Rowles est devenue un utilisateur de fauteuil roulant à l’âge de 13 ans lorsqu’elle a soudainement développé une myélite transverse, perdant la sensation de sa poitrine pendant la nuit.
Rowles a déclaré: «Je n’ai pas traité le traumatisme de ce qui m’est arrivé à 13 ans, et en 2017, je suis tombé dans une profonde dépression.
« J’ai ressenti cette pression sur moi, parce que j’ai remporté une médaille d’or à Rio, que je devais être incroyable. J’ai fini par abandonner l’université parce que j’avais une grave dépression. Je ne pouvais même pas quitter la maison. J’avais tellement d’anxiété.
Les choses semblaient encore plus sombres en 2020 alors que le Royaume-Uni était plongé dans le verrouillage, mais d’une manière ou d’une autre, au milieu d’une pandémie, les deux athlètes ont trouvé un lien.
Avant leur relation, Rowles n’était pas publiquement dévoilée, mais Hamer lui a donné la confiance nécessaire pour être fière de sa sexualité. « Nous avons franchi cette étape ensemble », a-t-elle déclaré.
Leur histoire d’amour a commencé sur Instagram avec des messages occasionnels sur Crossfit et les lapins, mais leur lutte commune pour la santé mentale a résonné les unes avec les autres, et lentement leur relation s’est transformée en quelque chose de plus.
« Jude organiserait une séance d’entraînement sauvage et je le ferais pour l’impressionner », a déclaré Rowles. « Mais ensuite, nous nous sommes retrouvés à parler au téléphone pendant environ deux heures après. »
Un an plus tard, Rowles et Hamer vivent ensemble à Reading et abordent les Jeux Paralympiques en couple.
« Mon meilleur ami, mon seul, ma maison. La fille la plus drôle, la plus intelligente, la plus motivée et la plus belle », a partagé Hamer sur Instagram à l’occasion de leur premier anniversaire.
« Celui qui me pousse à être la meilleure version de moi-même, qui m’aime exactement pour qui je suis, qui s’occupe de moi quand je ne peux pas sortir du lit tout seul. Apprendre à t’aimer est ce que je préfère.
Rowles a maintenant rejoint son partenaire en tant que défenseur vocal LGBT+ dans le sport – et avec un nombre record de paralympiens queer en compétition à Tokyo, le couple a de grands espoirs de changement.
« La façon la plus simple que je puisse dire est de regarder ce que Londres 2012 a fait pour le Royaume-Uni – il a finalement commencé à normaliser le handicap. Tokyo pourrait-il avoir le même effet pour les personnes LGBTQ ? » Rowles a dit à Le télégraphe.