Deux membres LGBTQ de l’équipe féminine de basket-ball en fauteuil roulant Team USA des Jeux olympiques de Tokyo font partie d’un groupe dénonçant les abus qu’ils disent avoir subis de la part de leur entraîneur, qui a récemment obtenu un nouveau contrat avec la National Wheelchair Basketball Association.
Kaitlyn Eaton dit qu’elle a été maltraitée émotionnellement et mentalement par l’entraîneur Lawrence « Trooper » Johnson pendant des années alors que l’équipe se préparait pour les Jeux paralympiques de Tokyo l’été dernier, ainsi que d’autres compétitions internationales.
Elle a affirmé que non seulement les femmes qualifiées étaient négligées pour diriger l’équipe de femmes, mais que Johnson s’était depuis des années engagé dans un comportement abusif qui avait conduit à une enquête SafeSport.
Au cours des 5 dernières années, j’ai été abusé émotionnellement et verbalement par notre entraîneur-chef. …
J’ai déposé plusieurs plaintes auprès du @nwba et aucune n’a été prise au sérieux. En fait, on m’a même dit une fois « d’arrêter de perpétuer une histoire qui n’est tout simplement pas vraie ». Le fait est que cette organisation choisit d’ignorer ses athlètes et de fermer les yeux sur les abus qui se sont produits.
@nwba, nous avons essayé de venir vous voir en privé et vous avez choisi de ne pas écouter, alors peut-être que vous écouterez maintenant que d’autres personnes regardent. Nous voulons des réponses ! Pourquoi cet homme a-t-il été à nouveau choisi comme entraîneur ? Pourquoi es-tu si prêt à le croire plutôt que nous ? Qu’allez-vous faire pour nous protéger au cours des 3 prochaines années avec lui comme entraîneur ? Qu’allez-vous faire pour prouver que la protection des athlètes féminines est une priorité pour cette organisation ?
Eaton a déclaré à Outsports que l’enquête de la NWBA sur les allégations ne comprenait pas d’interview avec elle, l’un des joueurs menant l’accusation.
« Ils sont revenus vers nous et nous ont dit qu’au cours de leur enquête, ils n’avaient rien trouvé et avaient juste besoin d’aider Trooper sur ses compétences en communication, et nous devions arrêter de parler de choses qui n’étaient pas vraies », a déclaré Eaton.
Eaton a déclaré à Outsports qu’elle ne jouerait « absolument pas » pour l’entraîneur Johnson en aucune circonstance.
« Ils auraient pu choisir essentiellement n’importe qui d’autre et j’aurais joué », a déclaré Eaton.
La NWBA n’a pas immédiatement renvoyé une demande de commentaire formulée sur son site Web et, lors de l’appel, a reçu un message enregistré indiquant que « cette boîte aux lettres est pleine ». La NWBA a publié une réponse à deux allégations clés sur son site Web.
«Pour éviter tout doute, la NWBA réaffirme son engagement envers les processus qui garantissent à la fois le respect du code SafeSport et un environnement / culture sûr, sain et compétitif pour tous les membres de la haute performance, y compris les athlètes, les entraîneurs et le personnel, « , a écrit la NWBA.
La coéquipière Courtney Ryan se joint au chœur :
« Vous avez eu l’opportunité d’apporter des changements, et vous ne l’avez pas fait », a écrit Ryan à la NWBA sur Instagram. « Je suis triste, je suis déçu et je ne me tais pas. »
Eaton et Ryan étaient deux des au moins 36 athlètes LGBTQ qui ont participé aux Jeux paralympiques de Tokyo.
La joueuse et entraîneure du Temple de la renommée, Stephanie Wheeler, qui a entraîné l’équipe vers une médaille d’or aux Jeux olympiques de Rio en 2016, soutient les joueurs et a démissionné du conseil d’administration de la National Wheelchair Basketball Association pour protester contre la réembauche de l’entraîneur Johnson.
Wheeler a écrit :
À compter d’hier, j’ai remis ma démission au conseil d’administration de la National Wheelchair Basketball Association. J’ai rejoint le conseil d’administration en août 2019 parce que je voulais influencer le changement au sein de notre organisation, en particulier pour les filles et les femmes à tous les niveaux de notre sport.
Cette dernière embauche d’entraîneurs et le silence de la NWBA en réponse aux allégations sont nés d’un problème systémique de discrimination fondée sur le sexe au sein de la NWBA, du sport et de la société en général.
Wheeler a déclaré à Outsports qu’elle n’avait pas soumis son nom pour examen pour entraîner l’équipe à l’avenir.
L’équipe des États-Unis a remporté une médaille de bronze à Tokyo.
Les athlètes – et en particulier les athlètes des sports féminins – ont connu un certain soulèvement récemment, avec des femmes de la National Women’s Soccer League et d’autres organisations exigeant un changement. C’est le dernier chapitre de cette histoire en constante évolution.