L’un des plus beaux aspects à chaque fois que les Jeux olympiques se déroulent est la possibilité de se concentrer au laser sur des sports qui ne dominent pas le monde des sports télévisés.
Dans le cas des Jeux olympiques d’été, le handball est l’un des principaux prétendants au poste convoité d’« obscur du jour » (le badminton est un autre favori personnel).
Les épreuves de handball masculin et féminin devraient commencer lorsque le jeu de groupe commencera ce week-end, mais le côté féminin de la compétition apporte avec lui une collection d’athlètes dont les histoires olympiques vont de pair avec la promotion de la représentation LGBTQ dans les jeux.
En tête du trio se trouve la Française Alexandra Lacrabère. L’une des buteuses les plus célèbres de l’histoire récente, Lacrabère entame ses troisièmes Jeux olympiques en cherchant à remporter la médaille d’argent de l’équipe de France en 2016. L’arrière droite s’est classée deuxième pour les buts individuels lors des matchs de 2016, inscrivant 46 buts sur 74 tirs.
Mais Lacrabère a suscité la conversation avant sa première apparition olympique en 2012 lorsqu’elle s’est déclarée nonchalamment lesbienne dans une interview avec le défunt magazine de handball français Hand Action cinq mois avant les jeux de Londres.
Son coming-out a fait d’elle l’une des premières lesbiennes à participer aux Jeux olympiques, et elle a profité de ce moment pour tirer un coup de feu contre la stigmatisation des personnes LGBTQ.
Lorsqu’on lui a demandé si son coming out signifiait qu’elle avait un nouveau rôle à jouer sur le plan culturel, Lacrabère a répondu : « Non, mais si en parler peut changer les mentalités, c’est le cas. Je pense que c’est une question d’éducation… nous ne sommes pas des extraterrestres, nous sommes des êtres humains.
La Suédoise Nathalie Hagman est une autre star offensive du retour des Jeux olympiques de 2016. Une star depuis ses débuts pour l’équipe nationale suédoise à l’âge de 17 ans – le plus jeune à le faire – Hagman était une lueur d’espoir dans une équipe qui n’a pas réussi à passer les quarts de finale. Hagman s’est classé quatrième parmi les buteurs individuels avec 38 et a rejoint Lacrabère dans l’équipe d’étoiles des Jeux de 2016.
Étonnamment, la meilleure buteuse de l’équipe en 2016 a été presque exclue de l’alignement suédois pour 2020 après que l’entraîneur-chef Tomas Axnér l’a retirée lors des éliminatoires olympiques. Elle a été ajoutée à la liste par la suite et semble prête à pousser l’équipe au-delà de ses récentes déceptions olympiques.
« Je veux faire partie de l’équipe nationale tant que je pense que c’est amusant et que la motivation est là », a déclaré Hagman à l’agence de presse suédoise TT. « J’ai 30 ans et je pense toujours que mon corps se sent plutôt bien … tant que j’ai l’impression de pouvoir contribuer et d’avoir l’occasion, je la saisirai. »
Le gardien de but de l’équipe nationale du Brésil, Babi Arenhart, complète le groupe. Après avoir décroché une cinquième place et le huitième meilleur pourcentage d’arrêts de tous les gardiens de but en 2016, Arenhart revient sur la scène olympique en ancrant une équipe brésilienne avec un podium en vue.
Entre ses apparitions olympiques, Arenhart a expliqué comment son rôle d’athlète de calibre olympique recoupe la responsabilité d’être une figure LGBTQ de premier plan.
« Je ne me suis jamais caché. Les gens me connaissent pour ma personnalité, pour qui je suis. Il ne s’agissait pas de sortir mais de vivre la vie comme je pense que je devrais », a déclaré Arenhart au site sportif brésilien Surto Olimpico en 2019. « Je pense qu’il serait très difficile pour moi de cacher qui je suis vraiment. Personne ne devrait se cacher à cause d’un choix qu’il fait dans la vie.
« Beaucoup d’enfants et d’adolescents m’ont posé des questions à ce sujet. Et j’essaie toujours de leur donner une vision très naturelle », a ajouté Arenhart. « En tant qu’athlète, mon devoir est de planter des valeurs pour les enfants. J’essaie de planter la graine de l’amour sans regarder le sexe, la couleur de peau ou la classe sociale.
Ce triplet international de figures du handball féminin a mis son identité de côté à des degrés divers de ses prouesses athlétiques alors qu’il entre dans le jeu de groupe samedi (dimanche heure locale de Tokyo).
Mais il y a encore une ride : le Brésil, la France et la Suède sont tous dans le groupe B, ce qui signifie que tous les trois vont faire très connaissance sur le court. Appelez-le Groupe LGBTQ, si vous voulez.