La mort très médiatisée de George Floyd est devenue synonyme de traitement inéquitable par la police.
Sa mort a déclenché des discussions sur la réforme de la police et les conséquences à long terme pour les personnes qui subissent des contacts violents avec la police.
Mais que disent les recherches plus généralement sur le traitement injuste de la police?
L’une des plus grandes questions que des chercheurs comme mon collègue et moi examinons est de savoir si différents groupes d’individus – les jeunes, les minorités raciales et ethniques et ceux issus de milieux socio-économiques plus pauvres – sont plus susceptibles que leurs homologues respectifs de signaler le traitement policier qu’ils perçoivent comme étant injuste.
Nous nous concentrons sur les perceptions de l’interaction policière parce que la recherche a longtemps soutenu que «les perceptions des citoyens sur les interpellations par la police peuvent être considérées comme tout aussi importantes que la réalité objective de ces interpellations».
Dans notre étude de janvier 2021 portant sur environ 12000 adultes américains, nous avons constaté que 62,9% des hommes noirs, 36,5% des hommes latinos et 21,8% des hommes blancs ont déclaré avoir subi un traitement injuste par la police.
Nos résultats élargissent également la recherche actuelle de deux manières importantes.
Nous avons constaté que le fait de subir un traitement injuste était psychologiquement préjudiciable. Et certaines de ces conséquences étaient bien pires pour certains groupes raciaux et ethniques, mais peut-être pas ceux que vous pourriez penser.
Les conséquences d’un traitement inéquitable de la police
Les recherches montrent que lorsqu’une personne déclare avoir eu des contacts avec la police qu’elle juge injuste, cela peut entraîner une série de résultats négatifs. Ils comprennent les idées suicidaires, le trouble de stress post-traumatique et la santé physique diminuée.
Notre étude s’aligne sur ces résultats.
Il montre également que le fait de subir un traitement inéquitable par la police conduit à une consommation accrue de drogues illicites comme la cocaïne, la méthamphétamine, l’ecstasy et l’héroïne.
Par exemple, 7,2% de ceux qui ont subi un traitement inéquitable par la police ont signalé une consommation ultérieure de drogues illégales, comparativement à seulement 3% de ceux qui n’avaient pas d’antécédents d’expériences déloyales. Nous avons également constaté que le fait de subir un traitement injuste diminue l’auto-efficacité des gens – la croyance générale en leur capacité à réussir dans la vie.
Des conséquences inégales
Notre recherche s’est également concentrée sur la question de savoir si les conséquences d’un traitement inéquitable de la police différaient entre les groupes raciaux et ethniques.
Certaines études montrent que les craintes préexistantes des minorités que les contacts avec la police soient injustes peuvent amplifier les conséquences si elles subissent un traitement inéquitable de la part de la police.
Comme les chercheurs l’ont noté dans une étude de 2018 sur le traitement inéquitable de la police, «les incidents très médiatisés de la police battant ou tuant des hommes noirs (par exemple, Rodney King, Eric Garner et Walter Scott, parmi beaucoup d’autres) peuvent être [emotionally] revécu comme un traumatisme après avoir subi un traitement injuste de la part de la police. »
L’étude montre que le traitement inéquitable de la police conduit à de pires résultats physiques chez les Noirs par rapport aux Blancs, comme le vieillissement cellulaire prématuré qui indique une exposition au stress.
Une autre étude récente, publiée en 2020, a révélé que les contrôles de police intrusifs – tels que ceux qui impliquent une fouille ou une fouille – entraînent une augmentation des symptômes dépressifs chez les adolescents noirs, mais pas chez les adolescents blancs.
Attendre de futures interactions policières
D’un autre côté, l’attente préconçue d’un traitement inéquitable de la police parmi les communautés noires pourrait normaliser ces expériences au point que les conséquences seraient moins prononcées, selon des études.
Notre étude, comme quelques autres, a trouvé des preuves de ce phénomène.
Nous avons constaté que certaines des conséquences d’un traitement inéquitable de la police étaient plus faibles chez les Noirs américains que chez les Blancs américains. Bien que le traitement inéquitable de la police ait entraîné des symptômes dépressifs et une plus faible auto-efficacité chez les Noirs et les Blancs, ces conséquences étaient plus prononcées chez les Blancs.
L’attente des Noirs à un traitement injuste peut expliquer ces résultats. Une autre explication des effets plus faibles pour les Noirs pourrait provenir de la prévalence croissante des familles noires socialisant leurs enfants pour être mieux préparées à naviguer dans les interactions futures avec les forces de l’ordre.
[Like what you’ve read? Want more? Sign up for The Conversation’s daily newsletter.]
Autrement dit, les familles noires enseignent à leurs enfants des stratégies pour interagir avec la police en toute sécurité, comme suivre les instructions des agents et ne pas se battre avec la police.
Ce qui peut être fait?
Une suggestion pour compenser certaines des conséquences d’un traitement injuste est d’encourager les agents à expliquer le raisonnement de leurs actions à ceux qui sont arrêtés.
Alors que la recherche sur ce sujet émerge, il est plausible que légitimer l’interaction aux yeux de ceux qui sont arrêtés puisse faire que l’ensemble du processus soit perçu comme juste sur le plan procédural.
D’autres recherches suggèrent que l’utilisation de stratégies policières proactives impliquant une forte présence policière devrait être minimisée.
Par exemple, le recours à des politiques d’arrêt et de fouille, dans lesquelles les agents interrogent et fouillent les individus s’ils ont des soupçons raisonnables que l’individu est impliqué dans un crime, cible de manière disproportionnée les personnes de couleur. Ainsi, réduire le recours aux procédures d’arrêt et de fouille peut améliorer les opinions publiques et les perceptions de la police.
Quelle que soit l’approche adoptée, l’objectif primordial de ces suggestions est de rapprocher les États-Unis d’un système de justice pénale plus juste et plus équitable.
Christopher R. Dennison, professeur adjoint de sociologie, Université de Buffalo et Jessica Finkeldey, professeure adjointe de justice pénale, Université d’État de New York à Fredonia
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.