Depuis la retraite universelle du numéro 42 de Jackie Robinson en 1997, la Major League Baseball a intensifié son engagement à honorer les héros pionniers du passé du jeu. L’une des manières les plus importantes de le faire a été de désigner chaque année des journées officielles pour célébrer les briseurs de barrières comme Robinson et Roberto Clemente.
Grâce à l’Oakland Athletics, l’une des figures LGBTQ les plus importantes de l’histoire du baseball va enfin recevoir un honneur similaire.
Vendredi, les A ont annoncé qu’à l’avenir, leurs célébrations annuelles de la Pride Night seraient connues sous le nom de Glenn Burke Pride Night.
De plus, les A’s ont révélé qu’en sa mémoire, dix dollars de chaque billet vendu pour leur match de la Pride Night le 11 juin seraient reversés à la Glenn Burke Wellness Clinic du Oakland LGBTQ Center.
Tout le monde dans l’organisation des A mérite un high five. Il en va de même pour le fan d’Oakland, Sterling Hardaway, dont la pétition Change.org l’automne dernier pour encourager les A à célébrer le Glenn Burke Day chaque saison est devenue réalité.
Burke a passé deux années tumultueuses avec Oakland à la fin de sa carrière lorsque les Dodgers l’ont débarqué sur les A après avoir refusé la tentative de la direction de l’équipe de le soudoyer pour qu’il épouse une femme. Cette phrase devrait vous dire tout ce que vous devez savoir sur ce que Burke a affronté en tant qu’homosexuel à la fin des années 70.
Pendant son temps avec l’athlétisme, Burke a été ostracisé par ses coéquipiers, s’est bagarré avec des chahuteurs anti-gays dans le parking du Coliseum et a dû endurer le manager Billy Martin le présentant avec «Oh au fait, c’est Glenn Burke et c’est un pédé. » N’importe lequel de ces incidents en soi serait un fardeau. Burke a dû les endurer tous en moins de deux ans.
Compte tenu de tout cela, la décision de la direction de A de renommer sa Pride Night après Burke ressemble également à un mea culpa organisationnel attendu depuis longtemps. L’auteur Andrew Maraniss, qui a écrit l’excellente biographie de Burke « Singled Out », a déclaré à Outsports qu’il était d’accord avec cette affirmation :
« Il est difficile de dire que cela arrange les choses puisque cela se produit 26 ans après la mort de Glenn, mais c’est certainement un grand pas dans la bonne direction. Il est important que les organisations ne restent pas prisonnières de leur passé, mais soient plutôt disposées à reconnaître leurs erreurs et à aller de l’avant en disant toute la vérité. J’applaudis les A pour avoir célébré la vie et l’héritage de l’un des leurs.
Entre cette annonce et les Giants prenant le terrain dans les casquettes arc-en-ciel de la fierté, la Bay Area l’écrase absolument en ce qui concerne les nuits de la fierté 2021.
De plus, Glenn Burke Pride Night aidera à garder l’héritage de Burke vivant. Comme le rappelle Maraniss, « En [Burke’s] ses derniers jours, il a dit qu’il espérait que son expérience faciliterait la tâche des joueurs homosexuels à l’avenir. Avec cet honneur, les Oakland A ont rapproché la MLB du souhait de Burke.