Sarah Ashton-Cirillo à côté d’une fusée russe Smerch à Kharkiv, Ukraine – avril 2022Photo : Sarah Ashton-Cirillo
Ma décision de transition a eu lieu alors que je lisais l’opus classique de George Orwell sur la guerre : Hommage à la Catalogne.
Après avoir été sous hormones féminisantes pendant les neuf derniers mois, c’est à Barcelone que j’ai appelé ma meilleure amie et lui ai dit que mes 35 ans d’attente pour m’embrasser se terminaient enfin.
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Barcelone était aussi la ville où le récit personnel d’Orwell de se battre pour une nation étrangère au combat a eu lieu.
Associé à d’autres travaux sur les conflits par des sommités littéraires du passé, notamment Faulkner et Hemingway, j’en étais venu à apprécier l’habileté apparemment nécessaire pour essayer d’écrire dans de telles conditions et à respecter les sacrifices apparents qui accompagnaient leurs histoires.
Près de trois ans après cet appel téléphonique de mai 2019, je vis moi aussi les conditions auxquelles sont confrontés les écrivains nommés ci-dessus. Cependant, une prise de conscience différente a eu lieu au milieu de l’invasion russe de l’Ukraine et de mon temps passé ici sur les lignes de front.
Cette réalité m’a imprégné d’une nouvelle perspective sur la vie d’écrivain, de femme transgenre et de minorité en général, une perspective que, sans aucun doute, beaucoup d’autres ont réalisée dans le cadre de leur propre existence bien avant moi dans la mienne.
Pour parler franchement, le danger et les micro-agressions auxquels sont confrontés les non-cis, non-hétéro, non-blancs et non-mâles aux États-Unis sont les mêmes que dans une guerre terrestre européenne.
La comparaison est pertinente pour plusieurs raisons.
Après avoir décampé sur le front de bataille du nord-est de l’Ukraine le mois dernier et compté, j’ai compris avec une clarté absolue que depuis l’annonce de la décision de vivre comme mon moi le plus authentique, j’avais été confronté aux mêmes obstacles que je rencontre ici, y compris la nécessité de être exhaustivement en garde contre le danger, faire mes preuves encore et encore en tant qu’étranger et me réveiller chaque matin en me demandant si c’est le jour où je mourrai.
Ayant vécu en tant qu’homme blanc cishet pendant la grande majorité de ma vie, les risques auxquels sont confrontés ceux qui ont ouvert la voie à mon propre succès ont toujours été un concept qui m’a échappé.
Plus maintenant.
En reconnaissant les similitudes physiques, mentales et émotionnelles qui existent entre les deux espaces, j’ai finalement accepté que tout privilège dont j’avais bénéficié auparavant s’était depuis longtemps dissipé. De plus, en passant ces dernières années à compartimenter les affronts, le sectarisme et les préjugés dirigés contre moi, je n’ai pas été en mesure de saisir pleinement la lutte constante que trop d’autres sont obligés d’endurer.
Participer à une guerre réelle et définie a rendu à jamais mon ignorance involontaire sans objet.
En plus de me faire prendre conscience de l’hostilité sociétale et des ramifications qui l’entourent, le fait de vivre parmi les bombardements constants, les attaques à la roquette et les tirs de mitrailleuses m’a également amené à réfléchir davantage à la raison pour laquelle l’effusion de sang et l’odeur de la mort toujours imminente peuvent avoir conduit de manière créative le auteurs que j’ai cités précédemment.
Ma conviction actuelle est que pour ces hommes, dont la vie était autrement fade, piétonne et sans fardeaux raciaux, ethniques ou sexistes, la recherche de la confrontation ultime leur a permis de se sentir vivants et de regarder la mort.
Pour beaucoup de personnes appartenant à des minorités, chaque jour apporte une légère tournure à ce défi : nous évitons la mort, tout en espérant saisir la vie.