Selin Malkoc, L’université d’État de l’Ohio
Pour de nombreuses personnes, les vacances d’été ne peuvent pas arriver assez tôt – en particulier pour la moitié des Américains qui ont annulé leurs plans d’été l’année dernière en raison de la pandémie.
Mais à l’approche des vacances, avez-vous déjà l’impression que c’est presque fini avant qu’elles ne commencent ?
Si oui, vous n’êtes pas seul.
Dans certaines études récentes menées par Gabriela Tonietto, Sam Maglio, Eric VanEpps et moi-même, nous avons constaté qu’environ la moitié des personnes interrogées ont indiqué que leur prochain week-end avait l’impression qu’il se terminerait dès qu’il avait commencé.
Ce sentiment peut avoir un effet d’entraînement. Cela peut changer la façon dont les voyages sont planifiés – vous pourriez, par exemple, être moins susceptible de planifier des activités supplémentaires. Dans le même temps, vous pourriez être plus susceptible de faire des folies pour un dîner coûteux parce que vous voulez tirer le meilleur parti du peu de temps que vous pensez avoir.
D’où vient cette tendance ? Et peut-on l’éviter ?
Tous les événements ne sont pas créés égaux
Lorsque les gens attendent quelque chose avec impatience, ils veulent généralement que cela se produise le plus tôt possible et dure le plus longtemps possible.
Nous avons d’abord exploré l’effet de cette attitude dans le contexte de Thanksgiving.
Nous avons choisi Thanksgiving parce que presque tout le monde aux États-Unis le célèbre, mais tout le monde ne l’attend pas avec impatience. Certaines personnes aiment la réunion de famille annuelle. D’autres – qu’il s’agisse du stress de la cuisine, de l’ennui du nettoyage ou de l’anxiété de faire face au drame familial – le redoutent.
Ainsi, le lundi précédant Thanksgiving en 2019, nous avons interrogé 510 personnes en ligne et leur avons demandé de nous dire si elles attendaient avec impatience les vacances. Ensuite, nous leur avons demandé à quelle distance cela semblait et combien de temps ils pensaient que cela durerait. Nous leur avons demandé de déplacer un curseur de 100 points – 0 signifiant très court et 100 signifiant très long – vers un emplacement reflétant leurs sentiments.
Comme nous le soupçonnions, plus les participants attendaient avec impatience leurs festivités de Thanksgiving, plus cela semblait loin et plus court. Ironiquement, le désir de quelque chose semble réduire sa durée dans l’esprit de l’esprit.
Remonter l’horloge de l’esprit
La plupart des gens croient à l’expression « le temps passe vite quand on s’amuse » et la recherche a en effet montré que lorsque le temps semble passer rapidement, les gens supposent que la tâche doit avoir été engageante et agréable.
Nous avons pensé que les gens appliquaient peut-être trop leur hypothèse sur la relation entre le temps et le plaisir lorsqu’ils jugeaient la durée des événements à venir.
En conséquence, les gens ont tendance à supposer par réflexe que les événements amusants – comme les vacances – passeront très rapidement. Pendant ce temps, languir pour quelque chose peut donner l’impression que le temps qui précède l’événement traîne. La combinaison de son début repoussé plus loin dans leur esprit – avec sa fin rapprochée – a fait en sorte que nos participants anticipaient que quelque chose qu’ils attendaient de l’avenir se sentirait comme s’il n’avait presque aucune durée du tout.
Dans une autre étude, nous avons demandé aux participants d’imaginer partir en week-end qu’ils pensaient être amusant ou terrible. Nous leur avons ensuite demandé à quelle distance le début et la fin de ce voyage se sentaient en utilisant une échelle similaire de 0 à 100. 46 % des participants ont évalué le week-end positif comme ayant l’impression qu’il n’avait aucune durée : ils ont marqué le début et la fin des vacances pratiquement au même endroit en utilisant l’échelle à curseur.
Penser en heures et en jours
Notre objectif était de montrer comment ces deux jugements d’un événement – le fait qu’il semble simultanément plus éloigné et qu’il soit supposé durer moins longtemps – peuvent presque éliminer la durée de l’événement dans l’œil de l’esprit.
Nous avons pensé que si nous ne mettions pas explicitement en évidence ces deux éléments distincts – et que nous leur demandions plutôt directement la durée de l’événement – une plus petite partie des personnes n’indiqueraient pratiquement aucune durée pour quelque chose qu’elles attendaient avec impatience.
Nous avons testé cette théorie dans une autre étude, dans laquelle nous avons dit aux participants qu’ils regarderaient deux vidéos de cinq minutes consécutives. Nous avons décrit la deuxième vidéo comme humoristique ou ennuyeuse, puis leur avons demandé combien de temps ils pensaient que chaque vidéo aurait duré.
Nous avons constaté que les participants avaient prédit que la vidéo amusante serait toujours plus courte et plus éloignée que la vidéo ennuyeuse. Mais nous avons également constaté que les participants pensaient que cela durerait un peu plus longtemps que les réponses que nous avions reçues dans les études précédentes.
Ce constat nous donne un moyen de surmonter cette perception biaisée : se concentrer sur la durée réelle. Parce que dans cette étude, les participants ont directement indiqué combien de temps durerait la vidéo amusante – et non la distance perçue entre son début et sa fin – ils étaient beaucoup moins susceptibles de supposer qu’elle serait terminée comme elle a commencé.
Bien que cela semble trivial et évident, nous nous appuyons souvent sur nos sentiments subjectifs – et non sur des mesures objectives du temps – pour décider de la durée d’une période et de la meilleure façon de l’utiliser.
Ainsi, lorsque vous attendez avec impatience des événements très attendus comme les vacances, il est important de vous rappeler combien de jours cela va durer.
Vous profiterez davantage de l’expérience et, espérons-le, vous vous mettrez dans une meilleure position pour profiter du temps dont vous disposez.
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Selin Malkoc, professeur agrégé de marketing, L’université d’État de l’Ohio
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.