L’un des avantages d’être dans l’armée – outre l’honneur de servir votre pays – est, eh bien, les avantages. Le système de santé du ministère des Anciens combattants (VA) fournit des soins à plus de neuf millions d’anciens combattants. Les prêts hypothécaires VA offrent des taux avantageux nécessitant aussi peu que 0 $ d’acompte sur le logement. Le GI Bill permet aux anciens combattants d’aller à l’école ou au collège aux frais du gouvernement.
Mais des milliers de militaires qui ont été renvoyés « déshonorablement » pour être LGBTQ n’ont pas droit à ces avantages. Le représentant Seth Moulton (D-MA) a estimé en 2019 que 100 000 personnes avaient reçu de telles décharges depuis la Seconde Guerre mondiale.
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Depuis que « Don’t Ask, Don’t Tell », qui interdisait aux militaires LGBTQ de sortir, a pris fin en 2011, l’armée ne peut pas renvoyer les militaires simplement sur la base de leur orientation sexuelle. Cependant, il n’y a pas eu de recours pour les personnes qui ont été renvoyées pour la même raison en vertu de « Ne demandez pas, ne dites pas » ou avant cela, alors que le fait d’être non-hétérosexuel était complètement interdit.
Maintenant, Common Defence préconise une législation fédérale pour corriger le mal fait à ces militaires.
« Le Congrès doit adopter une loi pour créer un programme proactif pour revenir en arrière, identifier toutes ces personnes et corriger leurs dossiers pour elles », a déclaré Alex McCoy, directeur politique de Common Defence, une organisation de membres de base d’anciens combattants progressistes, à Nation LGBTQ. « Le programme doit leur faire prendre conscience des avantages auxquels ils ont droit. »
« Vous avez déjà du mal à passer de l’armée à la vie civile dans des circonstances normales », dit-il. « Être coupé du soutien pour vous aider à relever ce défi difficile peut être dévastateur. »
En plus de ces circonstances, depuis plusieurs années, les anciens combattants font face à moins d’avantages qui honorent ceux qui ont servi pour la protection de ce pays. Ce n’est pas seulement la perte d’avantages non plus. Les employeurs et les fournisseurs de services peuvent continuer la discrimination une fois qu’ils demandent à voir les papiers de décharge d’un ancien combattant.
« On dira souvent que la raison du renvoi est un comportement homosexuel », note McCoy. « Nous sommes toujours dans un monde sans loi sur l’égalité, où il est légal pour les employeurs de refuser de vous embaucher [for being gay.] »
À l’heure actuelle, il existe un processus intra-militaire permettant aux anciens combattants de contester leur libération, mais c’est un processus onéreux. « C’est lourd », dit McCoy, un ancien Marine. « Cela peut prendre des années. Vous devrez peut-être engager un avocat et il n’y a aucune garantie que cela fonctionnera. Il ne suffit pas de rester les bras croisés et d’avoir un processus d’appel très opaque.
Même si une loi était adoptée pour la modifier maintenant, les défis à surmonter seraient importants. Les renvois administratifs peuvent masquer la raison du renvoi d’un membre du service LGBTQ, il n’est donc pas toujours clair que son orientation sexuelle ou son sexe en était la raison.
McCoy dit que le gouvernement devrait pécher par excès de prudence et accepter l’histoire du vétérinaire. « En cas d’ambiguïté, la présomption doit être en faveur du vétérinaire », dit-il. « Tant de temps s’est écoulé et il y a tellement d’incohérences que la meilleure approche est de donner au vétérinaire le bénéfice du doute. »
À l’heure actuelle, il n’y a aucune législation en instance au Congrès pour régler le problème. Plusieurs États, dont New York et Rhode Island, ont pris des mesures pour permettre aux vétérans LGBTQ d’accéder aux prestations de l’État, qui sont beaucoup plus limitées.
Le représentant Mark Takano (D-CA), le membre du Congrès qui préside le Comité de la Chambre sur les anciens combattants, a proposé un projet de loi qui établirait une commission chargée de mener une enquête sur les impacts historiques et actuels des politiques et pratiques militaires discriminatoires sur les militaires LGBTQ. et vétérans.
« Je suis convaincu que c’est une idée très captivante », a déclaré Takano. Nation LGBTQ avril dernier.
McCoy dit qu’il trouve que la commission est une bonne idée, mais qu’elle ne va pas assez loin. Le rétablissement des prestations des vétérans LGBTQ est une étape nécessaire qui indiquerait aux vétérans que leur service est apprécié.
« Si vous êtes expulsé de l’armée et qu’on vous dit que vous ne valez rien, vous ne vous sentirez pas le bienvenu de continuer à faire partie de la communauté des anciens combattants », dit-il. « Vous êtes coupé d’un sentiment de fierté. »
Reconnaître la douleur et les dommages causés par des décennies de politiques anti-LGBTQ serait une étape importante vers la restauration de ce sentiment de fierté.