Des organisations de défense des droits civiques ont déposé deux poursuites devant un tribunal fédéral contre des dizaines d’individus pour avoir harcelé et « tendu une embuscade » à un bus de campagne Biden-Harris en octobre. Ils poursuivent également le département de police de San Marcos, le service du prévôt de la ville et le directeur de la sécurité publique « qui ont fermé les yeux sur l’attaque ».
Ils travaillent avec quatre personnes qui étaient dans ou à côté du bus en tant que plaignants nommés. L’un des demandeurs est le Dr Eric Cervini, un historien et auteur du livre La guerre des déviants : les homosexuels contre les États-Unis d’Amérique, qui a été choisi comme finaliste pour le prix Pulitzer d’histoire 2021.
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Avec son nom de famille arrivant en premier par ordre alphabétique parmi ses co-plaignants, Cervini est le prénom sur tous les documents juridiques et les poursuites sont légalement connues sous le nom de Cervini contre Cisneros et Cervini contre Stapps.
« Tout le monde dans le bus de la campagne faisait ce que les bons citoyens de tout parti politique devraient faire – s’engager dans le processus électoral », a déclaré Cervini dans un communiqué. « L’intimidation et le harcèlement que nous avons subis sont inacceptables et nous voulons nous assurer que cela ne se reproduise pas lors des prochaines élections.
Le groupe pro-démocratie à but non lucratif Protect Democracy a annoncé qu’il intentait une action en justice aux côtés du Texas Civil Rights Project et de Willkie Farr & Gallagher LLP. Les quatre plaignants qu’ils représentent sont Cervini, Wendy Davis, David Gins et Timothy Holloway. Davis et Gins étaient des passagers, Holloway conduisait et Cervini conduisait à côté du bus.
« Nous avons déposé cette plainte parce que tout le monde devrait pouvoir s’engager dans une activité politique pacifique sans peur, intimidation ou menaces de violence », a déclaré Davis dans l’annonce.
Cette semaine, j’ai déposé une plainte fédérale contre des agents des forces de l’ordre du Texas et un groupe d’agresseurs violents pour avoir enfreint la loi sur le Ku Klux Klan de 1871.
Quelques jours seulement avant les élections de 2020, je faisais du bénévolat pour la campagne Biden-Harris à l’extérieur de ma ville d’Austin, au Texas. 1/
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 25 juin 2021
Je n’ai pas beaucoup parlé de cette journée, mais c’était horrible et profondément décourageant pour quelqu’un qui croit tellement en la démocratie. La violence ne devrait pas avoir sa place dans notre système de gouvernement. Et, comme nous l’avons vu le 6 janvier, la violence politique a des conséquences de vie ou de mort. 6/
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 25 juin 2021
Le bus se rendait à Austin en provenance de San Antonio pour un arrêt de campagne de dernière minute le 30 octobre, une semaine avant la fin des élections. La campagne Biden-Harris avait espéré influencer les électeurs de l’État de Lone Star après que les sondages eurent montré que le ticket avait de meilleures chances de remporter l’État aux élections qu’on ne le croyait auparavant.
Le bus de campagne, ne transportant que du personnel de campagne et non les candidats de l’époque, a ensuite été arrêté à l’extérieur de San Marcos, Texas, par un groupe de véhicules sur l’Interstate 35. Cela a conduit à un blocus par des manifestants pro-Trump et à une confrontation « bien au-delà limites de sécurité », a déclaré la représentante du Texas Sheryl Cole (D).
Cervini a tweeté à l’époque : « Ces partisans de Trump, dont beaucoup étaient armés, ont encerclé le bus sur l’autoroute et ont tenté de le faire sortir de la route. Ils étaient plus nombreux que la police 50-1, et ils ont fini par percuter la voiture d’un membre du personnel.
Il a ajouté : « La police a refusé d’aider. Lorsque j’ai signalé un officier, il a dit qu’il avait les mains liées : « pas de ma compétence ». Il portait un bandana à rayures bleues.
« …En tant qu’historien qui a étudié la montée du Troisième Reich, je peux vous dire : c’est ainsi qu’une démocratie meurt », a-t-il déclaré.
Je me suis envolé pour le Texas pour participer à la tournée en bus Biden/Harris, destinée à susciter l’enthousiasme dans les bureaux de vote. Au lieu de cela, j’ai fini par passer l’après-midi à appeler le 911. 1/ pic.twitter.com/gKAjv7gv85
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 31 octobre 2020
Ces partisans de Trump, dont beaucoup étaient armés, ont encerclé le bus sur l’autoroute et ont tenté de le faire sortir de la route. Ils étaient plus nombreux que la police 50-1, et ils ont fini par heurter la voiture d’un membre du personnel. 3/
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 31 octobre 2020
Naturellement, bien que personne n’ait été blessé, le reste de la tournée a été annulé. Et en tant qu’historien qui a étudié la montée du Troisième Reich, je peux vous dire : c’est ainsi qu’une démocratie meurt. 5/
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 31 octobre 2020
le Bête quotidienne ont rapporté que les membres du personnel ont vu l’essaim de manifestants (en voiture et en camion) entourer le bus et essayaient soit de l’empêcher de continuer, soit de le faire sortir de la route. Le bus et les véhicules qui l’accompagnaient ont été contraints de se garer et les manifestants pro-Trump l’ont encerclé avec leurs voitures, leurs mégaphones et leurs pancartes. Au moins une collision s’est produite au cours de l’incident, qui a été capturée sur vidéo.
Le convoi de manifestants est finalement parti, mais la police n’a procédé à aucune arrestation, et les démocrates du Texas et la campagne Biden-Harris ont annulé plusieurs événements ce week-end.
Juste avant ces événements, le fils du président, Donald Trump Jr., a publié une vidéo encourageant les partisans de Trump au Texas à assister aux événements auxquels se trouvait Kamala Harris, alors candidate à la vice-présidence.
« Ce serait formidable si vous vous réunissiez tous, que vous alliez à McAllen et que vous souhaitiez la bienvenue à Kamala Harris dans le train Trump », a-t-il déclaré.
Le président de l’époque, Donald Trump, a retweeté une vidéo d’une partie de l’incident le lendemain et a déclaré: « J’AIME LE TEXAS! »
L’État du Texas a fini par donner ses 38 votes électoraux à Donald Trump, alors que le président de l’époque avait remporté environ 52% des voix populaires de l’État et Biden un peu moins de 47%.
Joe Biden gagnerait toujours l’élection présidentielle sans le Texas, bien que Trump n’ait pas concédé et ait plutôt tenté d’annuler les résultats des élections. Cela a abouti à une foule pro-Trump prenant d’assaut le Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021, pour tenter d’empêcher la certification de l’élection – bien que leurs efforts aient finalement échoué et que l’élection ait été certifiée.
Maintenant, les plaignants demandent d’abord une ordonnance du tribunal pour déclarer que les mesures prises par le « Trump Train » et les forces de l’ordre ont violé la loi sur le Ku Klux Klan de 1871, « une loi adoptée par le Congrès pour dissuader la violence politique et l’intimidation des électeurs, en Noirs américains », selon Protect Democracy. Ils croient que c’était le but ultime de l’incident.
« La loi sur le Klan comprend également des dispositions interdisant aux forces de l’ordre de négliger de prendre des mesures pour empêcher un complot imminent de se livrer à la violence politique lorsqu’elles en ont connaissance », a noté le groupe.
« L’attaque contre le bus de campagne Biden-Harris faisait partie d’une tendance à l’augmentation des incidents de violence politique qui a culminé avec l’insurrection et l’agression violente contre le Congrès le 6 janvier 2021. »
Cervini a déclaré après l’annonce du procès que lorsque sa vidéo et son tweet de l’incident sont devenus viraux, et après « j’ai commencé à recevoir des milliers de messages haineux et violents, y compris des menaces de mort. J’ai envisagé d’évacuer ma famille du Texas.
Plus tard dans la journée, lorsqu’un de mes tweets sur l’incident est devenu viral, j’ai commencé à recevoir des milliers de messages haineux et violents, y compris des menaces de mort. J’ai envisagé d’évacuer ma famille du Texas. 5/
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 25 juin 2021
C’est pourquoi j’ai rejoint Protect Democracy, le Texas Civil Rights Project et plusieurs autres plaignants – dont une de mes héros, Wendy Davis, qui était dans le bus – pour poursuivre les assaillants et les responsables de l’application des lois négligents en vertu de la loi sur le Klan. . 7/
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 25 juin 2021
Nous espérons envoyer un message : la violence n’a pas sa place dans notre démocratie, et avec la responsabilité, ni l’embuscade du 30 octobre ni l’insurrection du 6 janvier ne se reproduiront plus jamais. 10/10
– Dr Eric Cervini (@ericcervini) 25 juin 2021
L’action contre les personnes non policières impliquées est nommée Cervini contre Cisneros. Les défendeurs sont Eliazar Cisneros, Hannah Ceh, Joeylynn Mesaros, Robert Mesaros, Dolores Park et plusieurs « John et Jane Does » pour des personnes dont les plaignants ne connaissent pas le nom.
L’action contre les forces de l’ordre est nommée Cervini contre Stapp, avec les accusés nommés Chase Stapp, le directeur de la sécurité publique à San Marcos, ainsi que « Richard et Rachel Roes » pour les membres anonymes du département de police de San Marcos et du département du maréchal de la ville de San Marcos.
Les deux actions ont été déposées devant le tribunal de district des États-Unis pour le district ouest du Texas.