Raven « Hulk » Saunders, la lanceuse de poids lesbienne de l’équipe des États-Unis, a défendu les opprimés sans mots lorsqu’elle a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. Raven a levé ses bras au-dessus de sa tête et a formé un « X » sur ses poignets, expliquant qu’il symbolisait « l’intersection où se rencontrent toutes les personnes opprimées ».
Démonstration olympique
Le « X » que Raven a fait au-dessus de sa tête n’était pas une décision spontanée de dernière minute. Raven a expliqué : « Les athlètes américains planifiaient leur manifestation au mépris des règlements du Comité international olympique depuis plusieurs semaines », selon le NY Times. « Je voulais être respectueux de l’hymne national joué », a déclaré Raven.
Le CIO interdit les manifestations sur le podium ou pendant la compétition, ce qui est une règle qui a été faite juste avant que Tokyo n’ait l’intention d’aller de l’avant en 2020. Oui, même des « X » non violents au-dessus de nos têtes. Selon le président du CIO, Thomas Bach, les Jeux olympiques « ne sont pas et ne doivent jamais être une plate-forme pour faire avancer des fins politiques ou autres qui divisent ». Manifester doit être quand cela convient aux détenteurs du pouvoir, apparemment. Programmez la manifestation à 3 heures du matin dans le désert, je suppose. N’amenez pas d’équipe de tournage. N’utilisez pas les réseaux sociaux. Ce serait… trop puissant.
Thomas Bach pense qu’être politiquement neutre est de la plus haute importance aux Jeux Olympiques, malgré le penchant du monde pour les questions politiques, et la scène olympique étant une plate-forme idéale pour les exposer et les exprimer – même silencieusement – sur le podium. Il a poursuivi : « Notre neutralité politique est compromise chaque fois que des organisations ou des individus tentent d’utiliser les Jeux Olympiques comme une scène pour leurs propres programmes, aussi légitimes soient-ils. Si vouloir mettre fin à l’oppression est un « agenda », alors tout le monde ne devrait-il pas être un activiste ?
La règle 50 de la Charte olympique interdisait déjà aux athlètes olympiques de manifester, mais elle ne précisait pas exactement ce qui compte comme « protestation ». Suite à l’augmentation du nombre d’athlètes utilisant divers symboles pour signifier leur désapprobation de l’injustice raciale, en particulier depuis le décollage du mouvement Black Lives Matter, les nouvelles directives « précisent des exemples, notamment l’affichage de messages politiques dans des pancartes ou des brassards, s’agenouiller, perturber les cérémonies de remise des médailles ou faire gestes politiques de la main.
La Charte olympique a alors décidé de lever l’interdiction, permettant aux athlètes d' »exprimer leur point de vue » avant et après la compétition, « mais pas pendant les événements et les cérémonies de victoire, ou au village olympique », selon la BBC. L’équipe de football féminin de Grande-Bretagne a annoncé qu’elle se mettrait à genoux avant chaque match à Tokyo.
Les Jeux olympiques ont une histoire de braves gens qui protestent en silence. En 1906, l’athlète irlandais d’athlétisme Peter O’Connor a réalisé le premier. De nouvelles règles signifiaient que seuls les athlètes nommés par un comité olympique étaient autorisés à concourir, de sorte que le British Olympic Council a revendiqué O’Connor « comme le leur ». O’Connor a été indigné après avoir découvert qu’il concourrait pour la Grande-Bretagne. « La bataille pour l’indépendance de l’Irlande battait son plein et les demandes de changement constitutionnel pour permettre l’autonomie gouvernementale se multipliaient… En signe de protestation, O’Connor a escaladé un mât de drapeau de 20 pieds dans le stade, agitant un drapeau vert avec les mots « Erin Go Bragh « (Irlande pour toujours) pendant que son co-athlète Con Leahy distrait les autorités grecques. »
En 1968, John Carlos et Tommie Smith ont levé le poing dans un salut Black Power. «Lorsque les coureurs américains John Carlos et Tommie Smith sont montés sur le podium des médailles pour recevoir leurs médailles de bronze et d’or respectives aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, ils ont levé le poing dans un salut Black Power lorsque l’hymne national américain a commencé à jouer. Leur co-médaillé australien Peter Norman s’est montré solidaire d’eux, portant un badge du Projet olympique pour les droits de l’homme lors de la cérémonie.
Raven sera-t-il puni ? Le CIO a déclaré, après la démonstration de Raven dimanche soir, « le comité national olympique d’un athlète est tenu d’infliger toute sanction requise ». Cependant, « les responsables américains ont déclaré qu’ils ne puniraient aucun athlète pour avoir exercé le droit à la liberté d’expression qui n’exprime pas la haine ».
Intersectionnalité
Soyons clairs : le « X » n’exprime pas la haine. Il fait référence au concept d’intersectionnalité, que Kimberlé Crenshaw a inventé il y a plus de 30 ans. « En s’inspirant de la théorie juridique féministe noire et critique, Kimberlé Crenshaw a développé le concept d’intersectionnalité, un terme qu’elle a inventé pour parler des multiples forces sociales, identités sociales et instruments idéologiques à travers lesquels le pouvoir et les désavantages sont exprimés et légitimés. »
L’intersectionnalité concerne la façon dont divers axes d’oppression peuvent se chevaucher, ce qui complique et amplifie leur impuissance relative au sein de la structure systémique de la société. Traverser la vie d’un homme hétéro, blanc et riche viendra avec une expérience de pouvoir totalement différente de celle d’une femme lesbienne, noire et pauvre.
Les femmes blanches et les femmes noires ont également une expérience différente de la misogynie, par exemple. La misogynie infligée aux femmes noires est intrinsèquement liée au racisme. D’où le concept de misogynoir, un terme inventé par Moya Bailey en 2008, signifiant « la manière dont la représentation anti-noir et misogyne façonne des idées plus larges sur les femmes noires, en particulier dans la culture visuelle et les espaces numériques ».
Raven Saunders a clairement indiqué que les athlètes faisaient référence à l’oppression intersectionnelle. « Saunders a déclaré lundi que le geste qu’elle a fait et le symbole X que d’autres athlètes ont affiché représentaient la solidarité avec les nombreuses communautés dont elle fait partie – les personnes noires, LGBTQ et celles qui ont lutté avec la santé mentale comme elle l’a fait », selon au New York Times.
A la mémoire de Clarissa Saunders
Après un tel high euphorique, Raven a reçu un coup débilitant alors qu’elle était encore à Tokyo : sa mère, Clarissa Saunders, était décédée à Orlando, en Floride, où elle assistait aux fêtes olympiques avec une telle fierté pour sa fille.
L’entraîneur de Raven, Herbert Johnson, a écrit sur Facebook :
« ACADEMY FAMILY et AMIS, nous avons une très triste nouvelle à annoncer.
La mère de Raven Saunders, Mme Clarissa Saunders est décédée.
Mme Saunders était en Floride avec Tanzy (la sœur de Raven) où l’USATF les a amenés pour les fêtes de la famille olympique. Ils étaient également en train de célébrer avec la famille pendant leur séjour.
Veuillez prier pour et apporter votre soutien et votre AMOUR à Raven et Tanzy.
Raven envoie son amour à tout le monde et reste forte.
La mère était pleine de joie lorsqu’elle a été interviewée juste après que sa brave fille a remporté l’argent et a fait une déclaration puissante sur le podium, quelques jours seulement auparavant :
« J’espère quitter les réseaux sociaux pendant un certain temps pour prendre soin de mon mental et de ma famille. Ma maman était une femme formidable et vivra toujours à travers moi. Mon ange gardien numéro un. Je t’aimerai toujours et pour toujours », a écrit Raven sur Twitter.
L’USA Track and Field et le Comité olympique et paralympique américain ont exprimé leurs condoléances :
« Sa mère laisse un héritage incroyable à sa fille pour qui nous sommes tous si fiers et reconnaissants envers tous nos coéquipiers. » a déclaré la porte-parole Susan Hazzard. « Nos pensées et nos prières accompagnent toute la famille Saunders pendant cette période difficile. »
L’enquête du CIO sur son geste de protestation a été suspendue à la lumière du décès de sa mère.