Par Jonathan Allen
NEW YORK (Reuters) – Une adolescente qui a enregistré le meurtre de George Floyd d’un seul coup clair et implacable avec son téléphone portable a été reconnue vendredi par les arbitres des plus hautes distinctions du journalisme américain.
Le conseil d’administration de Pulitzer a décerné à Darnella Frazier une citation spéciale pour une vidéo qui, selon elle, la hante depuis, montrant la mort de Floyd sous le genou de Derek Chauvin, un policier blanc de Minneapolis. Chauvin a été reconnu coupable du meurtre de Floyd lors d’un procès au cours duquel la vidéo de Frazier a été diffusée à plusieurs reprises.
La citation lors de la cérémonie du prix Pulitzer 2021 est un rare exemple du conseil reconnaissant les réalisations journalistiques d’une personne sans expérience professionnelle dans le domaine, une distinction frappante dans le genre parfois connu sous le nom de journalisme citoyen.
Frazier, 18 ans, a été reconnu pour avoir enregistré une « vidéo transformatrice qui a secoué les téléspectateurs et suscité des protestations contre la brutalité policière dans le monde », a déclaré Mindy Marques, coprésidente du conseil d’administration de Pulitzer, lors de la cérémonie d’annonce en ligne de vendredi.
La vidéo de Frazier montre Chauvin agenouillé sur le cou de Floyd, un homme noir de 46 ans menotté, pendant environ 9 minutes tout en l’arrêtant soupçonné d’avoir utilisé un faux billet de 20 $ le 25 mai 2020. Floyd supplie pour sa vie avant de mourir sur la route de Minneapolis.
Frazier a rarement discuté de la vidéo qu’elle a faite, mais elle a témoigné pour l’accusation lors du procès pour meurtre de Chauvin cette année, où des membres de la famille de Floyd ont parfois été vus détournant le regard chaque fois que sa vidéo était rejouée.
Elle a déclaré aux jurés qu’elle emmenait son cousin de neuf ans acheter des collations lorsqu’elle a vu «un homme terrifié, effrayé, mendiant pour sa vie», et a donc sorti son téléphone portable et enregistré. Elle a téléchargé la vidéo sur Facebook plus tard dans la nuit, où elle serait regardée par des millions de personnes à travers le monde.
Chauvin doit être condamné le 25 juin.
Frazier n’a pas pu être joint pour commenter vendredi, et un avocat qui l’a représentée lors du procès Chauvin n’a pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.
Sa vidéo est largement créditée d’avoir attiré l’attention sur un meurtre de policiers qui n’aurait peut-être même pas fait l’actualité locale. Il a été comparé aux vidéos galvanisantes réalisées par George Holliday en 1991 de la police de Los Angeles battant Rodney King, un automobiliste noir, et par Ramsey Orta en 2014 d’un policier de New York tuant Eric Garner, un homme noir, avec un interdit étouffer.
Le Conseil Pulitzer a qualifié Frazier d’exemple du «rôle crucial des citoyens dans la quête des journalistes pour la vérité et la justice».
Michael Deas, professeur à la Medill School of Journalism de la Northwestern University, a déclaré que la vidéo de Frazier « a rempli un service public ».
« Elle est digne de ce nom, la plaçant en compagnie d’anciens récipiendaires, comme Ida B. Wells », a-t-il déclaré, faisant référence au journaliste noir pionnier.
Même avant la cérémonie de remise des prix de vendredi, il y avait des spéculations selon lesquelles la vidéo de Frazier pourrait être reconnue. En décembre, il a valu à Frazier le prix Benenson Courage 2020 de PEN America, qui lui a été remis par le cinéaste Spike Lee.
À l’occasion du premier anniversaire du meurtre de Floyd, Frazier a écrit sur le traumatisme persistant dans un message sur Facebook.
« Beaucoup de gens m’appellent un héros même si je ne me considère pas comme tel. J’étais juste au bon endroit au bon moment », a-t-elle écrit. « Derrière ce sourire, derrière ces récompenses, derrière la publicité, je suis une fille qui essaie de guérir de quelque chose qui me rappelle chaque jour. »
(Reportage de Jonathan Allen à New York ; Reportage supplémentaire de Gabriella Borter à Washington ; Montage par Daniel Wallis)