Par Alexandra Ulmer et Joseph Axe
(Reuters) – La militante des droits de vote Stacey Abrams a déclaré mercredi qu’elle se présentait à nouveau au poste de gouverneur de Géorgie, mettant en place un match revanche potentiel contre le gouverneur républicain Brian Kemp dans un État qui est devenu un champ de bataille clé lors des élections américaines.
« Les opportunités et le succès en Géorgie ne devraient pas être déterminés par votre code postal, vos antécédents ou votre accès au pouvoir », a déclaré Abrams, un démocrate, dans une vidéo https://twitter.com/staceyabrams/status/1466140248887418885?s=20 lancement sa campagne. « Si notre Géorgie doit passer à son prochain et plus grand chapitre, nous aurons besoin de leadership. »
Abrams, 47 ans, ancien membre de la Chambre des représentants de Géorgie, avocat, entrepreneur et romancier d’amour, est devenu une figure de proue démocrate nationale après avoir perdu la course du gouverneur acharnée contre Kemp en 2018 par seulement 55 000 voix.
Depuis cette défaite, que de nombreux démocrates ont imputée à la suppression des électeurs, Abrams s’est bâti une réputation nationale en tant que défenseur des droits de vote, en fondant l’organisation Fair Fight. Elle a été créditée par de nombreux démocrates d’avoir augmenté la participation du parti en 2020, lorsque le président Joe Biden est devenu le premier démocrate à remporter l’État lors d’une élection présidentielle en près de trois décennies.
Deux mois après la victoire de Biden, les démocrates ont balayé deux courses au Sénat en Géorgie pour leur donner le contrôle du Sénat américain. Un affrontement entre Abrams et Kemp l’année prochaine offrirait un test pour savoir si ces victoires reflètent un avantage démocrate plus permanent dans un État du Sud qui se diversifie et se développe ou si elles sont motivées par une antipathie envers l’ancien président républicain Donald Trump.
La Géorgie n’a pas eu de gouverneur démocrate depuis que Roy Barnes a quitté ses fonctions en 2003. Si elle gagne en novembre prochain, Abrams, que Biden considérait à un moment donné comme un colistier potentiel, serait la première femme noire élue gouverneur d’un État américain.
Kemp, qui est candidat à sa réélection, a réagi mercredi en affirmant qu’Abrams aurait fermé l’État à cause de COVID-19 et aurait permis à la «politique éveillée» de faire partie des cours à l’école.
« Je me bats contre Stacey Abrams, l’agenda raté de Biden et leurs alliés réveillés pour que la Géorgie reste le meilleur endroit pour vivre, travailler et élever une famille », a déclaré Kemp sur Twitter.
Kemp pourrait faire face à une bataille primaire difficile au sein de son propre parti après avoir résisté aux demandes de Trump de convaincre la législature de l’État de Géorgie d’annuler les résultats présidentiels de 2020 montrant que Biden avait battu Trump.
Kemp a depuis signé une loi sur les restrictions de vote radicales parrainées par les républicains, avec des implications potentiellement importantes sur la façon dont les élections sont administrées en Géorgie en 2022 et la présidentielle américaine en 2024.
Les partisans disent que la législation est nécessaire pour protéger les élections et restaurer la confiance des électeurs dans le processus. Les opposants disent qu’il est né du « Big Lie » du Parti républicain, la fausse affirmation selon laquelle la défaite de Biden contre Trump en novembre 2020 était le résultat d’une fraude généralisée.
Dans une interview publiée plus tôt mercredi lors de la conférence Reuters Next, Abrams a déclaré qu’elle restait optimiste quant au fait que le Congrès adopterait une législation fédérale pour faire avancer et protéger les droits de vote, malgré l’opposition des républicains.
La Géorgie devrait voter aux élections générales du Congrès et des gouverneurs en novembre prochain. Raphael Warnock, un prédicateur baptiste de l’ancienne église de Martin Luther King Jr. qui a été élu au Sénat en janvier lors d’une élection spéciale, est également rééligible pour un mandat de six ans.
(Reportage par Alexandra Ulmer et Joseph Axe ; Montage par Colleen Jenkins et Leslie Adler)