Plus tôt cet été, par une chaude soirée de vendredi à Portland, dans l’Oregon, une famille de cinq personnes s’est assise pour un dîner pizza. La scène n’aurait pas pu sembler plus traditionnelle – trois enfants, deux parents et quelques grandes tartes au fromage.
Mais Trystan Reese, 38 ans, et Biff Chaplow, 35 ans, contribuent à redéfinir le mot « traditionnel » : en 2017, le couple a été propulsé sous les projecteurs nationaux lorsque Reese, un homme transgenre, est tombée enceinte de l’enfant biologique de Chaplow, qui s’identifie comme homosexuel.
Maintenant, leur plus jeune, Leo, 4 ans, est un clin d’œil à ses frères et sœurs plus âgés, Hailey, 11 ans, et Riley, 13 ans.
Hailey et Riley, qui s’appelle également Lucas, ont été adoptés pour la première fois, en 2011, après avoir été retirés de la maison de la sœur de Chaplow. Les Reese-Chaplow formaient une famille unie par les circonstances, le sang, l’amour et la persévérance.
La tempête médiatique entourant la grossesse de Reese l’a amené à partager le voyage de sa famille comme un outil de sensibilisation et de plaidoyer. Son nouveau mémoire, Comment nous faisons la famille : de l’adoption à la grossesse trans, ce que nous avons appris sur l’amour et la parentalité LGBTQ, raconte son parcours en constante évolution en tant que parent, homme trans et défenseur des homosexuels.
Nation LGBTQ a rencontré Trystan, Biff et Hailey pour parler d’histoires de naissance, de taquineries sur le terrain de jeu et de la force des familles queer.
Beaucoup de parents disent que c’est un gros ajustement de passer de deux enfants à trois. Comment ça s’est passé pour ta famille ?
Trystan Reese: Eh bien, nous avons un adolescent, un tween et un enfant en bas âge – alors j’aime dire que nous avons « trois générations d’enfants à la maison ».
Biff Chaplow : Je pense que le fait d’avoir Léo si éloigné des autres a en fait été très agréable. Parce qu’ils sont tous à des stades différents, nous pouvons vraiment nous concentrer sur leurs besoins spécifiques, vraiment nous concentrer sur eux en tant qu’individus.
Vous êtes parents depuis plus d’une décennie maintenant. Comment les choses ont-elles changé depuis que vous avez ramené Hailey et Lucas à la maison ?
Trystan : Les familles comme la nôtre étaient beaucoup moins courantes quand nos grands enfants étaient petits, beaucoup plus rares et beaucoup moins compris. Nous avons certainement beaucoup de looks; regarde, tu sais. Les gens étaient curieux.
Coup de poing: Qu’il soit grand ou petit, quelque chose a définitivement changé dans la culture. Mais j’ai aussi changé ; Aujourd’hui, je suis beaucoup moins conscient que les gens nous jugent ou nous haïssent – maintenant, je ne fais que l’ignorer. Je ne le vois tout simplement pas — je m’assure que mes « œillères de survie » sont allumées en tout temps.
Qu’en est-il de vos enfants? Vous ne pouvez pas les protéger tout le temps.
Trystan : Mais toi pouvez les préparer — ce que nous avons toujours fait avant qu’ils ne commencent une nouvelle école ou visitent une nouvelle cour de récréation. Nous savons que d’autres enfants pourraient demander : « Où est ta mère ? » ou « Pourquoi as-tu deux pères ? » Nous pratiquons comment ils pourraient réagir, ce qu’ils pourraient leur dire en retour. De cette façon, cela semble moins choquant, moins intrusif, moins traumatisant.
Il y a eu quelques cas où des enfants à l’école ont demandé à Hailey où était sa mère et elle a dit qu’elle n’en avait pas. Parfois, la réponse est : « Eh bien, qu’est-ce qui lui est arrivé ? Est-elle morte ? Et elle dit: « Non, elle ne pouvait pas s’occuper de nous, alors mon oncle nous a adoptés et maintenant ce sont nos pères. »
Hailey : Je ne m’inquiète pas trop de ce que les autres enfants pourraient dire sur ma famille. La plupart de mes amis sont contents que nous soyons différents parce qu’ils savent que chaque famille est différente à sa manière.
Même parfois, leurs parents ne comprennent pas, mais les enfants, mes amis, le comprennent. Soyez simplement vous-même et ayez confiance en vous, et les gens sympas vous comprendront.
Qu’en est-il de leurs histoires de naissance? Êtes-vous ouvert?
Trystan : Nous avons des livres et des conversations – et des conversations sur les livres. Nous avons un livre que nous avons commencé à lire à notre enfant de 4 ans et qui dit beaucoup » sperme « , donc la moitié du temps nous nous demandons si c’est approprié pour son âge et l’autre moitié pensant : » Eh bien, quoi d’autre sommes-nous censés dire?’
Le livre est Qu’est-ce qui fait un bébé par Cory Silverberg – c’est biologiquement précis tout en étant fantaisiste, lyrique et complètement inclusif de toutes les personnes. Et c’est sans genre, ce qui est vraiment génial.
En parlant de livres, tu viens de terminer Comment nous faisons la famille. Vous avez déjà eu un voyage médiatisé portant et donnant naissance à Leo – et la presse vous appelle « l’homme enceinte ». Pourquoi un retour aux yeux du public ?
Trystan : Parce qu’il y avait encore beaucoup à dire – encore tellement de choses que nous sentions que nous pouvions enseigner aux hétéros. Au départ, nous avons vu le livre parler des leçons que nous avons apprises en [building our family] en dehors du moule – parce que nous ne rentrons vraiment pas dans le moule.
Mais finalement, le livre a également évolué vers un examen de la façon dont nous, en tant que famille queer, sommes si similaires aux familles non queer et pourtant comment nous sommes aussi si différents. Ces deux choses sont OK – ces deux choses sont importantes. Il y a tellement de pression pour présenter les familles queer comme « comme tout le monde ». Et, oui, nous sommes totalement à certains égards – et, comme, nous sommes [also] totalement pas.
Comment se joue cette interaction entre similitude et différence au quotidien ?
Trystan : Quelques exemples – nos enfants veulent parfois porter des noms différents, comme notre fils aîné changeant son nom de Riley en Lucas. En tant que personnes queer ayant vécu nos propres processus de changement de nom, nous savons à quel point il est important de choisir votre propre nom. Ainsi, lorsqu’un de nos enfants nous dit qu’il aimerait en essayer un autre, nous ne le repoussons jamais ni ne lui disons que ce n’est qu’une phase. Nous respectons tout ce qu’ils demandent à être appelé, et cela devient un non-problème.
Et puis vous avez la nouvelle coiffure de Hailey. Elle s’est rasé la tête, non ?
Trystan : De même, nous les laissons explorer leur propre expression personnelle autant qu’ils le souhaitent, dans des limites raisonnables. Lorsque notre fille nous a demandé si elle pouvait se raser la tête pendant l’été, nous ne pouvions vraiment pas penser à une raison de dire non, alors nous lui avons donné le feu vert !
Beaucoup de familles hétérosexuelles que nous connaissons pourraient hésiter, se demandant comment les autres pourraient réagir ou si nous pourrions encourager quelque chose hors de la norme. Mais nous pensons qu’il est préférable de les laisser trouver leur propre expression, même si cela signifie que d’autres pourraient juger notre parentalité ou si d’autres enfants pourraient dire quelque chose de méchant.
Ce genre d’écriture – ce genre de travail – est très personnel, mais il recoupe aussi vos univers professionnels.
Trystan : Absolument. J’ai travaillé dans des mouvements politiques LGBTQ pendant une décennie – la grande majorité se concentrant sur l’égalité du mariage. J’ai rencontré des centaines de personnes en face-à-face qui ne soutenaient pas le mariage homosexuel, et c’était mon travail d’essayer de les persuader et de me connecter avec eux et de voir nos points communs. Nous pouvons arriver à un endroit où nous réexaminons les différences et ne les considérons plus comme une menace, mais comme un outil puissant pour nous rendre plus forts en tant que culture.
Mais les inégalités sont encore nombreuses.
Trystan : Bien sûr que oui. Pourquoi n’y a-t-il encore que des catégories « mère » et « père » sur les formulaires scolaires de mes enfants ? Pourquoi dois-je en rayer un et ajouter un deuxième « père » ? Mais je suis maintenant à un point où je choisis judicieusement mes batailles – choisissez des batailles où le jus vaut la peine – bien que je repousse définitivement si je pense que cela aura un véritable impact pour ma famille.
La bataille pour les familles queer semble être celle que vous aimez.
Trystan : Il y a de nombreuses batailles, grandes et petites, à livrer sur de nombreux fronts. Les entreprises doivent s’assurer que la fertilité, la maternité de substitution et l’adoption sont couvertes par leurs formules d’assurance maladie si elles veulent rester compétitives. Les meilleurs et les plus brillants de la famille arc-en-ciel veulent travailler là où ils peuvent fonder leur propre famille à un prix qu’ils peuvent réellement se permettre – nous voulons des options équitables. Au niveau de l’État, de nombreux États autorisent toujours les agences de placement et d’adoption à discriminer les familles LGBTQ.
Qu’en pensez-vous la récente décision de la Cour suprême autorisant une agence d’adoption chrétienne à rejeter les futurs parents LGBTQ ?
Trystan : Je pense qu’il y a toujours des opportunités de renforcer le soutien juridique pour les familles d’accueil et adoptives LGBT. Refuser des gens alors que nous, en tant que pays, sommes au milieu d’une crise de placement en famille d’accueil – cela me semble tout simplement inacceptable.
Culturellement, j’aimerais voir plus de familles LGBTQ à la télévision et dans les films. Il y a de très bons exemples — Les Foster, Famille moderne – mais il est toujours préférable d’avoir plus d’occasions pour que la conversation autour de nos familles devienne plus courante.
Vous êtes-vous déjà inquiété du fait que les conventions « droites » comme le mariage et les enfants poussent les personnes homosexuelles à être hétéronormatives ?
Trystan : Je veux dire, la réponse rapide est non. Je pense que personne ne nous a jamais regardés et pensé : « Vous ressemblez à une famille hétérosexuelle ».
Coup de poing: Certains couples se retrouvent dans des rôles plus conventionnels, mais nous devons en fait négocier beaucoup de ces efforts. Par exemple, je déteste la lessive et je n’ai jamais vraiment envie de cuisiner. Et puis Trystan n’aime pas vraiment faire des playdates. Nous essayons juste d’identifier les choses que nous aimons vraiment faire et de faire avec. Nous n’avons pas à suivre un moule particulier.
Comment vos enfants gèrent-ils le caractère unique de leur famille ?
Trystan : Ils sont extrêmement confiants, ils ne toléreraient jamais les commentaires négatifs de leurs pairs ou amis. Ils ont développé des manières vraiment fortes et vraiment positives de parler d’eux-mêmes ; comme « c’est ma famille, ce sont mes cousins. C’est qui nous sommes. »
Est-ce que ça marche toujours ?
Trystan : La plupart du temps, mais il peut toujours y avoir des familles à l’école ou dans la communauté pour lesquelles notre famille peut se sentir un peu nouvelle ou différente d’elles. Et cela peut être une chose culturelle et c’est bien. Ce n’est pas que ces personnes soient nécessairement mauvaises ou homophobes ou transphobes – c’est plutôt comme si nous étions tout simplement très nouveaux pour eux, et cela pourrait leur prendre une seconde ou deux de plus pour rattraper leur retard.
Je ne dis pas que les gens obtiennent un laissez-passer pour le fanatisme – absolument pas. Mais nous devons comprendre les gens où il peut y avoir une barrière culturelle ou linguistique et leur offrir juste un peu de grâce.
Donner la grâce ne devient-il pas fatiguant après un certain temps ?
Coup de poing: Oui il peut. Et si je ne veux pas être cette personne, alors je ne le suis pas. Trystan est très différent, mais pour moi, je ne suis qu’un parent – je suis là pour mes enfants et si je ne veux pas avoir une conversation avec quelqu’un sur le fait d’être gay ou mes enfants ayant deux pères, alors je vais juste gagner ‘ t !
Vous vivez à Portland, qui abrite des mouvements de protestation. Êtes-vous également impliqué dans des questions plus larges de politique et de libertés civiles?
Trystan : Nous avons toujours été une famille politique, et j’ai toujours été une personne politique. J’ai dirigé un bureau de campagne lors de la bataille de la Prop 8 en Californie en 2008, et j’étais à Kalamazoo, dans le Michigan, lors du tout premier vote du pays sur les droits des trans.
Je me suis battu pour le droit de se marier dans le Maine en 2010, puis pour m’opposer à la peine de mort en 2011. Nous avons toujours été en première ligne de ces combats… Certains des premiers souvenirs de nos enfants seront des pancartes BLM à la justice sociale. protestations.
Des études montrent que les parents LGBTQ élèvent des enfants qui acceptent mieux les différences – de race, de culture, de sexe et plus encore. Cela se passe-t-il chez vous ?
Trystan : J’espère que c’est le cas pour nous. Nous avons toujours été profondément engagés dans de multiples mouvements pour le changement social, et nous n’avons jamais voulu laisser nos enfants en dehors de cette conversation.
En tant que personnes queer, nous sommes tellement habitués à parler de différences culturelles, de justice raciale, de justice et d’équité, qu’il serait logique que les conversations et les actions s’infiltrent également dans notre vie parentale.