Je suis sorti à 15 ans dans la banlieue de Seattle, où j’ai fréquenté un lycée majoritairement blanc.
Je savais que j’étais gay le temps que j’avais 12 ans, mais je ne suis pas sorti de ma famille jusqu’à ce que j’avais 13 ans Ils ont bien, mais en sortant de mon lycée était une bête différente. Heureusement, j’avais un jumeau et un frère aîné qui sont allés à l’école avec moi. Je n’avais pas l’impression d’être seul quand je faisais mon coming-out, mais comme presque tous les homosexuels le savent, faire son coming-out ressemble à une expérience solitaire.
À l’âge de 15 ans, j’étais la seule personne noire ouvertement homosexuelle de mon lycée, ce qui était étrange. J’étais le président non seulement de notre Black Student Union, mais aussi de la Gay-Straight Alliance.
J’étais devenu à l’aise avec ma sexualité et moi-même. J’étais le capitaine de mes équipes de cross-country et d’athlétisme, où j’ai fait plusieurs apparitions dans l’État et j’ai rencontré des enfants d’autres écoles. Ils savaient que j’étais gay, et de nombreuses personnes dans tout l’État ont fini par savoir que j’étais gay. Tout a changé lorsque je suis arrivé à l’Université de Washington en 2017.
Pendant que j’étais à l’UW de 2017 à 21, j’ai eu de nombreuses expériences qui ont mis mon caractère et ma détermination à l’épreuve. En tant qu’étudiant-athlète, j’ai eu les luttes normales – qui ont besoin de s’entraîner dur, avoir à étudier pour un test ou d’avoir à Voyage puis la planification d’un examen de maquillage quand je reviendrai. Mais il y avait des situations spéciales qui m’ont demandé de prendre en considération qui j’étais.
Il y a eu de nombreuses fois où j’ai entendu différents de mes coéquipiers utiliser des insultes que je trouvais offensantes. C’était dur de marcher dans les vestiaires et d’être le seul homme queer de couleur. Certains de mes coéquipiers se promenaient avec juste une serviette (ce à quoi je ne pensais pas), et je devais me taire.
Je suis devenu hyperconscient des conversations qui se déroulaient autour de moi parce que c’est ainsi que j’ai appris à survivre. Alors que je fixai dans la crainte que l’un de mes coéquipiers droites pourrait penser que je les lorgnais, j’ai entendu une insulte par hasard jeté dans la conversation par un de mes coéquipiers blancs. C’était le n-mot.
Dans une autre situation, je courais pendant une séance d’entraînement et cela commençait à être fatiguant. Des deux côtés de moi, mes coéquipiers ont commencé donnant des coups espièglerie les uns les autres comme un moyen de motiver, et l’un d’entre eux a dit: « Ne pas être un pédé et juste courir. » Le seul coéquipier m’a regardé et de nouveau le coéquipier qui a fait cette déclaration.
Que dois-je faire avec un coéquipier qui a fait des blagues homophobes ? Comment dois-je réagir lorsque j’entends des coéquipiers proférer des injures racistes ? C’était un terrain difficile à naviguer, d’autant plus que j’étais seul à l’intersection de la race et de la sexualité. Ces situations étaient effrayantes, d’autant plus qu’il s’agissait de personnes qui étaient censées être proches de moi et qui s’attendaient à être traitées comme des frères d’armes.
Combien d’autres jeunes athlètes homosexuels noirs étaient à l’UW ? Pas tant que ça. Je pensais qu’il était de notoriété publique que j’étais le seul athlète ouvertement gay de l’équipe d’athlétisme de l’UW. Beaucoup d’autres athlètes savaient que j’étais gai, mais ce n’était pas quelque chose que le personnel et les membres du corps professoral savaient.
En Juin, j’ai eu une expérience révélatrice sur la piste Pac-12 et les championnats sur le terrain où j’ai pu parler et apprendre des autres athlètes queer et les membres du corps professoral de sport du monde de la conférence. Bien que ce soit à la fin de mon mandat sportif à l’UW, j’ai pu acquérir des compétences et des outils pour donner à d’autres étudiants-athlètes à l’UW avant mon diplôme.
Je pense que la plus grande leçon que j’ai apprise en tant qu’athlète queer était de ne jamais avoir honte de qui vous êtes et d’où vous venez. J’ai rencontré tellement de gens qui avaient de fortes personnalités et ils ne prenaient souvent pas en considération les origines des autres. Parfois, ces personnalités rendent difficile d’être qui vous êtes, et cela inclut d’être queer. Mais lorsque vous commencez à dissimuler des parties de votre personnalité et de votre caractère, vous commencez à manquer de nombreuses opportunités.
Il y a eu de nombreux jours où j’étais tellement occupé à essayer de garder la paix et de me conformer, que j’ai raté ça. Ces chances étaient académiques et athlétiques. Lorsque vous commencez à oublier qui vous êtes et ce que vous représentez, vous commencez à se désintéresser beaucoup de choses autour de vous, et que quelque chose est que nous, les athlètes queer ne peuvent pas compromis.
Qui nous aimons, comment nous aimons et l’amour qui nous entoure s’étend à notre sport, quelles que soient les circonstances. C’est notre réseau de soutien et c’est notre vie. Lorsque nous devons cacher cette partie de nous-mêmes pour apaiser les autres, nous finissons par rater tellement de choses. Ce n’est pas juste pour nous et ce n’est pas juste pour les gens qui nous entourent.
Maintenant que je vis aux Pays-Bas, j’essaie de réapprendre qui je suis et ce que j’aime. Je sais que j’aime regarder les chiens au parc, jouer aux jeux de cartes et aux quatre-quarts, mais cela va au-delà de cela. Je veux réapprendre à aimer sainement, je veux réapprendre à aimer courir, je veux réapprendre à aimer mon corps comme avant.
Si courir m’a appris quelque chose, c’est qu’il faut faire un pas à la fois. Ces pas se transforment en marche et finalement en course. À un moment donné, vous courrez vers ce en quoi vous croyez et ce que vous aimez. J’espère que nous pourrons tous apprendre à être dans cet espace.
Devan Kirk était un étudiant en athlétisme à l’Université de Washington, où il a couru les 400 et 800 mètres. Il a obtenu son baccalauréat ès arts en anthropologie et un autre baccalauréat ès arts en art avec une mineure en histoire de l’art. Il étudie maintenant à l’Université d’Amsterdam où il recevra un Master of Science en anthropologie sociale et culturelle. Il est joignable par mail à ([email protected]) ou sur Instagram à @takkiatsu.
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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