John KlugePhoto : Capture d’écran/RTV6
Un juge fédéral a rejeté une action en justice d’un enseignant chrétien qui a poursuivi l’école dans laquelle il travaillait parce qu’il a déclaré que la politique de l’école consistant à appeler les enfants trans par leurs noms violait ses croyances religieuses sincères.
La juge Jane Magnus-Stinson à Indianapolis a déclaré que même si elle n’a aucun doute que l’ancien professeur de musique John Kluge est un fervent chrétien et a une sincère « opposition religieuse au transgenre », ses croyances religieuses ne peuvent interférer avec la « mission du district scolaire de fournir des un enseignement public également ouvert à tous. «
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Kluge a enseigné l’orchestre à la Brownsburg High School dans l’Indiana depuis 2014. En 2017, l’école a élaboré une politique sur la façon de mieux accueillir les étudiants transgenres, et Kluge s’y est opposé, soumettant une lettre au directeur disant qu’il ne peut pas, en tant que chrétien, se référer aux étudiants trans par leur prénom et est tenu par sa religion de leur donner un prénom.
Lui et l’administration de l’école ont convenu d’un accommodement : il appellerait tous les élèves par leur nom de famille et éviterait les pronoms pour tout le monde. Si quelqu’un lui posait la question, il était censé dire qu’il utilisait des noms de famille pour ressembler davantage à un entraîneur sportif.
Bien que cela semblait être un compromis adéquat au début, il s’est avéré qu’il était difficile pour Kluge de se rappeler d’appeler les étudiants par leur nom de famille tout le temps. Parfois, il utilisait des prénoms lorsqu’il parlait avec des étudiants cis, parfois il ajoutait un « M. » ou « Mlle », et les étudiants trans ont remarqué qu’il évitait complètement de leur parler.
Selon un dossier dans l’affaire, un étudiant trans a déclaré que le comportement de Kluge l’avait fait « se sentir aliéné, bouleversé et déshumanisé. Cela me faisait redouter d’aller au cours d’orchestre chaque jour.
Quelques mois après la conclusion du compromis, le directeur a déclaré à Kluge qu’appeler les étudiants par leur nom de famille «créait des tensions parmi les étudiants et les professeurs» et ils ont discuté de sa démission. Lors d’une autre réunion avec des administrateurs, on lui a dit que son « accommodement n’était pas raisonnable » et qu’il devait soit démissionner, soit être licencié. Il a démissionné, mais plus tard a changé d’avis et a poursuivi.
Il a tenté de faire valoir que sa liberté d’expression du Premier amendement et le libre exercice des droits religieux ont été violés parce que la Brownsburg Community School Corporation (BCSC) est une entité gouvernementale lui disant quoi dire et comment pratiquer sa religion.
Mais le juge Magnus-Stinson a rejeté ces allégations d’emblée l’année dernière. Kluge était un employé du gouvernement qui se faisait dire par son employeur comment faire son travail, et non un simple citoyen qui se faisait dire par le gouvernement ce qu’il avait à dire.
Elle a autorisé l’audition de sa plainte pour discrimination religieuse en vertu du titre VII, et cette semaine, elle a statué contre lui et a rejeté son action en justice.
Kluge a fait valoir qu’il avait besoin d’un aménagement raisonnable pour faire son travail, comme la façon dont d’autres employeurs pourraient être tenus d’ajuster des règles uniformes pour les employés juifs ou sikhs. Mais pour qu’un accommodement soit raisonnable, il faudrait qu’il soit en mesure de s’acquitter adéquatement de ses tâches.
Et Magnus-Stinson n’était pas convaincu que l’accommodement qu’il demandait – se référant aux étudiants par leur nom de famille – était raisonnable. Elle a cité le témoignage de deux étudiants trans, Aidyn et Sam, qui ont déclaré que le comportement de Kluge « les faisait se sentir ciblés et mal à l’aise ».
« Aidyn redoutait d’aller en classe d’orchestre et ne se sentait pas à l’aise de parler directement à M. Kluge », a écrit Magnus-Stinson dans sa décision. « D’autres élèves et enseignants se sont plaints que le comportement de M. Kluge était insultant ou offensant et rendait son environnement de classe peu accueillant et inconfortable. Aidyn a complètement quitté l’orchestre.
Kluge a soumis des déclarations de plusieurs étudiants qui n’avaient pas de problème avec sa politique. Mais le juge a déclaré que cela ne suffisait pas car sa politique interférait avec la mission de BSCS de fournir une éducation à tout le monde, pas seulement aux étudiants qui étaient prêts à tolérer les pratiques de Kluge, et rendait donc l’accommodement déraisonnable.
Le juge a également déclaré que BSCS pourrait être poursuivi en vertu du titre IX pour discrimination à l’encontre des étudiants trans en autorisant Kluge à refuser d’utiliser les prénoms des étudiants trans, et qu’un aménagement raisonnable ne peut engager la responsabilité de l’employeur.
Comme Kluge ne pouvait pas nommer un autre accommodement raisonnable, le juge a rejeté ses demandes.