Un groupe haineux chrétien qui a passé des années à mener une bataille juridique pour le droit d’arborer un drapeau chrétien à l’hôtel de ville de Boston s’est maintenant tourné vers le plus haut tribunal du pays.
Liberty Counsel, un cabinet d’avocats anti-LGBTQ qui peut être considéré comme la version de droite religieuse de l’ACLU, se bat au nom du plaignant Hal Shurtleff depuis 2017. Le groupe affirme que la ville de Boston a illégalement censuré un drapeau privé d’être hissé dans un forum public parce que c’était un drapeau chrétien.
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Après avoir perdu plus d’une fois devant les juridictions inférieures, Liberty Counsel a récemment annoncé son ultime effort : déposer une requête auprès de la Cour suprême des États-Unis.
Tout a commencé lorsqu’une organisation appelée Camp Constitution a déposé une demande et reçu l’autorisation d’organiser un rassemblement à l’hôtel de ville de Boston. Le groupe a également demandé la possibilité de hisser le drapeau chrétien sur les mâts de drapeau de la ville à côté des drapeaux américain et municipal.
Le fondateur du groupe, Hal Shurtleff, souhaitait « inclure de courtes présentations par des membres du clergé, un bref aperçu historique de Boston en tant que « ville située sur une colline » et « l’élévation du drapeau chrétien sur l’un des mâts du City Hall Plaza » dans le programme selon un e-mail Liberty Counsel envoyé aux dirigeants de la ville.
Lorsque le groupe s’est vu refuser l’autorisation de faire flotter le drapeau, le commissaire à la gestion immobilière, Gregory Rooney, a déclaré à l’organisateur que la ville n’autorisait que les drapeaux laïques à flotter depuis les propriétés de la ville.
« La ville de Boston maintient une politique et une pratique consistant à s’abstenir respectueusement de faire flotter des drapeaux non laïques sur les mâts de l’hôtel de ville », a écrit Rooney. « Cette politique et cette pratique sont conformes à la jurisprudence bien établie du premier amendement interdisant à un gouvernement local de « respecter un établissement religieux ». Cette politique et cette pratique sont également conformes à l’autorité légale de la Ville de choisir comment une ressource gouvernementale limitée, comme les mâts de drapeau de l’hôtel de ville, est utilisée.
Liberty Counsel a fait valoir que le groupe a le droit de arborer le drapeau chrétien parce que la mairie a arboré des drapeaux comme le drapeau Transgender Pride, le drapeau Juneteenth et le drapeau arc-en-ciel Pride.
En 2018, la juge de district américaine Denise Casper a rejeté leurs demandes.
Le « objectif principal » d’un événement visant à hisser un drapeau chrétien « serait de transmettre l’approbation du gouvernement à une religion particulière en affichant le drapeau chrétien aux côtés de celui des États-Unis et du Commonwealth devant l’hôtel de ville », a écrit Casper.
« Soufflant dans le vent, ces drapeaux côte à côte pourraient littéralement s’emmêler. »
Casper a constaté que la règle de la ville contre tous les drapeaux religieux était neutre et donc permise. Elle a également abattu leurs arguments sur les autres drapeaux qui avaient été levés, expliquant qu’aucun n’était de nature religieuse.
« Les plaignants soulignent également les décisions antérieures de la ville d’accorder la permission à des parties privées de hisser le drapeau de la fierté arc-en-ciel LGBT, le drapeau des droits des transgenres et le drapeau Juneteenth sur le mât du drapeau de la ville », indique la décision. « Cependant, aucun de ces drapeaux n’est religieux à première vue. »
Liberty Counsel a fait appel et a perdu à nouveau devant le tribunal de première instance. Et maintenant, ils misent sur la Cour suprême pour les aider.
« Malgré les preuves claires présentées au procès », indique l’annonce sur le site Web de Liberty Counsel que le cabinet a déposé sa requête devant la Cour suprême, « la Cour d’appel du premier circuit s’est rangée du côté de la censure de la ville de Boston du point de vue chrétien sur le forum public, un lieu désigné comme un « forum public » par la politique écrite de Boston et confirmé par sa pratique ininterrompue au cours de laquelle il n’a jamais censuré le discours privé – jusqu’à l’application de Camp Constitution. La Cour d’appel a étendu les affaires de discours du gouvernement bien au-delà du précédent de la Cour suprême. »
SCOTUS a récemment statué en faveur d’une agence d’adoption catholique sur les droits LGBTQ ; cinq juges de la Cour suprême sont des catholiques conservateurs.