Lowe’s Companies Inc. et un employé de l’entreprise sont poursuivis pour harcèlement sexuel d’un autre ex-employé, ce qui, selon le plaignant et son avocat, s’est tellement produit qu’il s’agissait d’un « modèle troublant ». Selon l’avocat Kelly Armstrong, John Doe, sans nom, accuse Mark Fox de perpétuer « certains des harcèlements les plus flagrants que l’on puisse imaginer » contre lui.
Les accusations incluent la Fox qui aurait demandé à Doe de s’engager dans une « dérivation » ensemble, lui décrivant constamment une activité sexuelle comme faire « tourner comme une toupie » sur son pénis pendant les rapports sexuels et gifler les fesses de Doe tout en l’appelant une « étoile de mer rose ». Fox aurait également photographié Doe sans autorisation et l’aurait menacé s’il en parlait.
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Les incidents allégués se sont produits lorsque Doe a travaillé sous la direction de Fox dans un Lowe’s à Vacaville, en Californie, une ville nichée entre San Francisco et Sacramento. Le comportement de Fox a conduit Doe à se plaindre auprès des managers, suivi par le dépôt officiel de plaintes internes à l’entreprise, mais elles n’ont pas été entendues et ont conduit Fox à menacer Doe.
Doe a même pris un congé, seulement pour revenir et continuer à faire face à des menaces et à être licencié après que ses demandes de transfert de lieux n’aient pas été entendues.
Armstrong, un avocat de San Francisco, a déposé une plainte devant la Cour supérieure du comté de Solano qui a exposé les revendications en 17 pages. Doe poursuit Lowe’s pour licenciement abusif, atteinte à la vie privée, infliger intentionnellement une détresse émotionnelle, permettre un environnement de travail hostile, ne pas empêcher le harcèlement et autoriser des représailles en violation de la loi californienne sur l’emploi et le logement équitables.
Il demande non seulement des dommages-intérêts punitifs, mais un procès devant jury pour prouver ses prétentions.
Il a constamment fait face à des rumeurs répandues selon lesquelles il «s’était lié sexuellement» avec une femme et d’autres collègues, propageait sciemment une maladie sexuellement transmissible et avait un plan à trois avec un employé avec lequel il sortait et un autre homme, selon le Journaliste, un journal basé à Vacaville qui a lu le costume.
Alors qu’il travaillait avec Fox chez Lowe’s, Doe aurait été victime de harcèlement et d’ostracisme non seulement de la part de Fox, mais aussi de plusieurs employés et managers. Fox, un directeur adjoint de magasin, a constamment fait des remarques sexuellement explicites et des avances à Doe.
Fox se serait vanté que parce qu’il était plus gros que beaucoup d’hommes, il serait « amusant » de les faire « tourner comme une toupie » sur son pénis. Il décrira plus tard ses organes génitaux «en détail» à Doe et a commencé à lui demander s’il serait intéressé à effectuer des actes sexuels avec lui.
Fox a proposé d’amener Doe à Las Vegas et de lui faire un « étouffement et un accident vasculaire cérébral », faisant référence à l’asphyxie sexuelle, selon le procès. Il demanderait également à Doe s’il avait déjà vu une « étoile de mer rose », qui faisait référence à un anus. Quand Doe a dit non, Fox a giflé les fesses de Doe « pour indiquer qu’il était l’étoile de mer rose ».
À ce moment-là, Doe allègue qu’il « a déposé plusieurs plaintes auprès de la direction, mais le harcèlement s’est poursuivi sans relâche par Lowe’s ».
Ensuite, Fox a intensifié le comportement.
Quand Doe était dans une cabine de salle de bain une fois, il a reçu un SMS de Fox – c’était une photo des pieds de Doe, prise sous la cabine. Lorsque Doe a exprimé qu’il était alarmé, Fox a menacé de « faire foutre » Doe. Fox aurait ensuite continué à photographier Doe lorsqu’il allait aux toilettes et l’aurait partagé avec ses collègues.
Au moins deux photos ont été prises alors que Doe avait baissé son pantalon et utilisait activement la salle de bain. Les photos montraient les organes génitaux et les fesses de Doe.
Le directeur du magasin, Dave Berlin, n’aurait pris aucune mesure lorsque Doe a exprimé ses inquiétudes et lui a dit « d’abandonner le problème ».
Pendant ce temps, Fox a continué à faire des avances, offrant de laisser Doe essayer son «grand kielbasa» lors d’un événement-partage tout en faisant signe à son aine. Il essaierait de convaincre Doe d’essayer le « edge », qui se masturbe au point de frôler l’orgasme mais s’arrête net.
Après que Berlin n’ait de nouveau pris aucune mesure, Doe a déposé une plainte auprès de l’entreprise en ligne dans le Lowe’s Associate Care Center. La nouvelle est revenue à Fox, et il a dit à Doe: « Tu ferais mieux de laisser tomber ta plainte ou je vais te foutre en l’air. » Un chef de service non identifié aurait pu entendre la menace mais n’a pris aucune mesure.
Cela a incité Doe à prendre un congé, mais à son retour au travail, Fox aurait à nouveau menacé physiquement Doe s’il n’abandonnait pas la plainte. Doe a ensuite demandé un transfert vers un autre endroit, mais a été refusé et a dit qu’il pourrait être licencié s’il continuait à protester contre son traitement au travail.
Doe accuse tout le monde chez Lowe’s « de ne rien faire d’autre que de me menacer, de m’insulter, de riposter et de me forcer à quitter mon travail. J’étais pris au piège entre un salaire dont j’avais besoin pour survivre pendant la pandémie et un lieu de travail qui me traumatise tous les jours. »
Doe a dit à Armstrong qu’il était allé travailler « de peur de l’humiliation que je subirais une fois arrivé ». Désormais, Doe ne peut plus utiliser les toilettes publiques « sans craindre d’être photographiée et exposée aux autres ».
« Le harcèlement sexuel entre hommes est courant aux États-Unis, mais les employeurs ne prennent généralement pas au sérieux les plaintes lorsque la victime est un homme », a déclaré Armstrong lors d’une conférence de presse. « Curieusement, les hommes victimes de harcèlement sexuel sur leur lieu de travail sont à la traîne des femmes qui ont connu des progrès tangibles pendant l’ère #MeToo. »
«Mon client a signalé à plusieurs reprises à la direction certains des harcèlements les plus flagrants que l’on puisse imaginer – un harcèlement qu’il est difficile d’imaginer ignoré si la victime était une femme – mais ses plaidoyers ont été ignorés, ont fait l’objet de représailles et même de menaces physiques.
Armstrong a également suggéré au Journaliste qu’elle pense qu’il y a d’autres victimes.
« Parce que le harcèlement sexuel était si répandu, nous encourageons toutes les autres victimes et témoins à se manifester afin que Lowe’s puisse être tenu pleinement responsable », a-t-elle déclaré dans un message texte.
Les représentants de Lowe ont refusé de commenter le procès.