J’ai 24 ans, je suis officiel de la Fédération américaine de football depuis 11 ans, j’adore le sport et je suis ouvertement gay. J’espère devenir un jour un arbitre professionnel au plus haut niveau.
J’adore être arbitre de football. Cela m’a donné l’opportunité de grandir en tant qu’individu et d’améliorer les compétences de communication que je pourrai porter avec moi tout au long de ma vie. Commencer à un jeune âge m’a également donné un meilleur sentiment d’indépendance financière et l’importance d’économiser de l’argent tôt.
Au début, c’était très intimidant d’arbitrer un match où il y aurait conflit et je n’avais que 13 ans. Je devrais interagir avec des parents mécontents, des entraîneurs et encore plus effrayants, des enfants de mon âge ou plus. Il m’a fallu beaucoup d’expérience sur le terrain et une ténacité mentale de ma part.
Alors que j’apprenais à grandir en tant que jeune fonctionnaire, j’apprenais aussi à grandir en tant que jeune qui essayait de devenir plus à l’aise avec ma sexualité.
Être gay et passionné de sport est quelque chose de nouveau pour moi, mais je suis ici pour continuer à briser les stéréotypes. Je suis fier d’avoir pu exprimer ma sexualité tout en étant fortement impliqué dans le sport. Les deux jouent un rôle énorme dans ma vie et je suis très reconnaissant de ce que mes expériences m’ont amené aujourd’hui.
J’ai commencé à jouer au football à un jeune âge dans ma ville natale d’Orlando, en Floride, dans le cadre d’une ligue paroissiale. J’ai déménagé dans le nord de l’Indiana en quatrième année où j’ai continué à jouer au football tout en essayant divers autres sports. Mon amour était et continue d’être le football. J’ai joué au gardien de but non seulement parce que j’étais le plus grand de l’équipe, mais surtout parce que c’était ma position préférée.
En grandissant, j’ai toujours aimé prendre les choses en main et diriger les autres et ces qualités jouent un rôle important dans le rôle de gardien de but. Le sport m’a toujours donné la chance de m’exprimer et d’être passionné sans avoir peur de ce que les autres penseront de moi.
Bien que j’aimais jouer au football, j’ai rapidement réalisé que j’avais aussi beaucoup de potentiel pour arbitrer le football. Mon frère a eu un match où l’officiel ne s’est pas présenté et je me suis porté volontaire, à 13 ans, pour le remplacer. Quelqu’un m’a donné le numéro à un arbitre assigné et je me suis rapidement impliqué et j’ai commencé à arbitrer plus de matchs. J’ai arrêté de jouer après avoir obtenu une licence et je me suis davantage impliquée dans le monde de l’arbitrage.
J’entame ma 11e saison en tant qu’officiel sous licence de l’USSF, mais mon chemin pour en arriver là où je suis n’a pas été des plus faciles.
Bien que je sois fier de me qualifier de Hoosier, j’ai grandi avec beaucoup de gens qui ne croyaient pas que c’était OK d’être gay. C’est quelque chose avec lequel je lutte. Je cachais qui je suis vraiment et je ne pouvais pas me sentir suffisamment à l’aise pour exprimer ma sexualité.
J’ai commencé à arbitrer à une époque où j’essayais de comprendre qui j’étais. J’arbitrerais des joueurs que je trouvais attirants, mais je n’y ai jamais pensé. Je pensais juste que c’était normal, mais je ne me suis rendu compte que plus tard dans ma jeunesse que j’étais gay. Il a fallu un certain temps pour l’accepter.
J’ai vite réalisé que j’avais plus de gens que de ne pas me soutenir et de m’aimer pour moi. La sexualité n’a pas changé la façon dont les gens pensaient de moi. L’arbitrage du soccer m’a donné l’opportunité d’être indépendante, de rester passionnée, de diriger les autres et de continuer à participer à un sport que j’aime.
Grâce à mon implication dans le football, j’ai trouvé d’autres points de vente pour arbitrer et pratiquer des sports tels que le softball, le volleyball, le basket-ball et le futsal grâce à mon implication dans le programme de sports récréatifs de l’Université de l’Indiana, où j’ai suivi mes études de premier cycle et travaillé pendant mes quatre ans. à Bloomington.
Le sport a toujours joué un rôle important dans ma vie, qu’il s’agisse d’arbitrer, de jouer, de regarder en personne ou à la télévision. Tout cela découle de ma première exposition aux sports en jouant et en arbitrant le football. J’ai participé aux sections étudiantes du lycée au collège, acheté des abonnements et parcouru des centaines de kilomètres pour de grands événements sportifs.
Le sport a eu un impact énorme sur ma vie. C’est une partie de ma vie où je me suis senti le plus à l’aise pour m’exprimer et cela ne se limite pas à ma sexualité. C’est vraiment incroyable pour moi de voir où j’ai commencé en tant que jeune joueur de football et comment cela s’est passé en tant qu’adulte qui a arbitré le jeu pendant plus d’une décennie et qui est un fervent adepte du sport.
J’espère pouvoir montrer aux autres qu’il n’y a rien de mal à briser les stéréotypes et à être qui vous voulez être et à vous exprimer de la manière qui vous convient. Soyez vous-même et faites ce que vous aimez. C’est quelque chose que j’ai appris rapidement et j’espère que d’autres suivront cette même voie au cours de leur voyage.
Alec Pena, 24 ans, a récemment obtenu son diplôme de l’Université de l’Indiana à Bloomington en mai 2020. Il en est à sa 11e année en tant que fonctionnaire licencié de la Fédération américaine de football. Il est joignable sur Instagram (alecpena97) et adore parler aux autres membres de la communauté LGBTQ + de sujets liés au sport.
Éditeur d’histoire: Jim Buzinski
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