Si vous avez regardé la première couverture des Jeux paralympiques et vu des messages sur les réseaux sociaux réagissant aux efforts des paralympiens à Tokyo, vous avez probablement vu beaucoup des mêmes mots.
« Inspiration. » « Inspirant. » « Des trucs inspirants. » « Une telle inspiration. »
Nous devrions tous être inspirés par les athlètes handicapés aux Jeux paralympiques – le message va – parce que regardez ce qu’ils peuvent faire… en fauteuil roulant… avec une jambe… aveugle….
« Je peux à peine sortir de mon La-Z-Boy », pensons-nous. « Ce qu’ils font doit être surhumain. »
Et c’est un autre terme que les gens associent beaucoup aux Jeux paralympiques : surhumain.
Pourtant, en écoutant et en lisant beaucoup sur la meilleure façon de couvrir les athlètes aux Jeux paralympiques, je me suis rendu compte à quel point cadrer ces athlètes et ces Jeux de cette manière démontre en fait une sorte de faibles attentes que nous, en tant que la société peut avoir pour ces athlètes, ou les personnes handicapées en général.
Nous sommes époustouflés par eux parce que nous attendons si peu et franchement, parce que nous attendons si peu de nous-mêmes.
« Il y a un récit vraiment difficile pour les personnes handicapées lorsque les Jeux paralympiques arrivent, parce que tout d’un coup, il y a cette conversation sur le fait d’être surhumain », m’a dit le skieur aveugle John Dickinson-Lilley dans le dernier épisode des Five Rings To Rule Them All Podcast. « C’est là que les personnes handicapées sont objectivées, et nous sommes pointés du doigt. Comme si [able-bodied people say to themselves], ‘Eh bien, peu importe votre combat quotidien, car regardez cette personne handicapée, elle parvient toujours à le faire malgré son handicap.’”
« Malgré » leur handicap.
Je vais essayer de rendre justice à cette conversation, mais si vous voulez bien comprendre ce concept, ce TEDx Talk par une femme nommée Stella Young le cloue absolument, rires inclus.
Young a peut-être, en fait, inventé publiquement le terme « pornographie d’inspiration », ce qui est génial.
« Je ne suis pas ici pour vous inspirer », a déclaré Young à la foule de TEDx. « Je suis ici pour vous dire qu’on nous a menti à propos du handicap. On nous a vendu le mensonge selon lequel le handicap est une mauvaise chose. … Et vivre avec un handicap rend exceptionnel. Ce n’est pas une mauvaise chose. Et cela ne vous rend pas exceptionnel.
Young est décédé à l’âge de 32 ans quelques mois seulement après avoir prononcé ce discours. Pourtant, sa perspicacité sonne si vrai toutes ces années plus tard.
« Ils objectivent un groupe de personnes au profit d’un autre groupe de personnes », a déclaré Young à propos des réflexions de tant de personnes dans les médias et sur les réseaux sociaux. « Le but de ces images [of disabled athletes] est de vous inspirer, de vous motiver, afin que nous puissions les regarder et penser : « Eh bien, aussi mauvaise que soit ma vie, elle pourrait être pire. Je pourrais être cette personne.
« Mais et si vous étiez cette personne ? »
Et si vous étiez cette personne ?
J’ai appris il y a des années que si je devais écrire sur la vie des Noirs, des femmes ou des personnes trans… Je ferais mieux de connaître et de mieux comprendre les Noirs, les femmes et les personnes trans. Je ferais mieux de les écouter et de laisser leur vie guider la façon dont je les couvre et d’autres personnes comme eux.
Cela a également été vrai pour ma couverture des athlètes handicapés, grâce à des personnes comme Stephanie Wheeler, Abby Dunkin, Ness Murby et John Dickinson-Lilley.
Chez Outsports, nous avons établi une politique avant le début des Jeux paralympiques selon laquelle nous ne réduirions pas les athlètes paralympiques à être « inspirants » ou « courageux ».
Au lieu de cela, nous racontions leurs histoires. D’où ils viennent. Leur histoire avec leur sport. Leur voyage à Tokyo. Leur famille, leur amour, et oui, leur handicap lui-même. Et leurs succès et leurs échecs aux Jeux paralympiques.
Nous devons nous assurer de ne pas transformer ces athlètes qui travaillent dur en « pornographie d’inspiration » pour ceux d’entre nous qui sont valides. Ils sont là pour concourir, et ce sera notre objectif ici à Outsports.
Si vous êtes inspiré par les Jeux paralympiques et les athlètes qui sont à Tokyo en compétition pour des médailles, c’est une bonne chose.
Pourtant, les athlètes paralympiques ne sont pas une source d’inspiration parce qu’ils font ce qu’ils font en fauteuil roulant… avec une jambe… aveugle…
Ils sont une source d’inspiration parce qu’ils font ce qu’ils font – viser l’or international au plus haut niveau de leur sport – point final.
Certes, les personnes qui parlent des personnes handicapées comme d’« inspirations » ont l’intention la plus positive.
Dans le même temps, chez Outsports, nous continuerons à nous centrer sur l’athlète, sa vie et son parcours, et à écouter les personnes handicapées sur la façon dont nous couvrons leurs histoires. Raconter leur histoire, sans dire au lecteur à quel point ils sont « inspirants », fera parler.
Vous pouvez écouter la conversation avec John Dickinson-Lilley sur le podcast Five Rings To Rule Them All sur Mégaphone, Spotify, Google Podcasts, Podcasts Apple et bien d’autres plateformes. Recherchez simplement Outsports partout où vous obtenez votre podcast.
Et assurez-vous de suivez Cinq anneaux pour les gouverner tous sur Twitter.
Vous pouvez suivez John Dickinson-Lilley sur Twitter et sur Instagram.