Nous sommes un peuple doux et en colère / Et nous chantons, chantons pour nos vies… Nous sommes jeunes et vieux ensemble / Et nous chantons, chantons pour nos vies…
La chanson de Holly Near «Singing for Our Lives» est devenue un hymne pour la communauté LGBTQ. Les paroles captent parfaitement la douceur de notre approche lorsqu'il s'agit de prendre soin les uns des autres, équilibrée avec la fermeté avec laquelle nous défendons l'égalité des droits et contre les forces qui menacent de saper notre communauté. Cette année, alors que nous sommes solidaires de nos frères et sœurs noirs au milieu d'une pandémie mondiale, la communauté LGBTQ apporte sa sensibilité et sa force aux mouvements Pride et Black Lives Matter.
Connexes: les adultes gais et bisexuels plus âgés sont plus susceptibles de consommer des drogues
Et, en ce moment, nous devons de toute urgence susciter à la fois de la compassion et une vigilance ferme pour aider ceux que nous aimons à surmonter en toute sécurité une double menace pour le bien-être physique et mental au sein de la communauté LGBTQ: la toxicomanie et la maladie mentale au milieu de la crise COVID-19.
Les ordonnances strictes de séjour à la maison, ainsi que les fermetures d'entreprises et d'écoles, ont été un défi majeur pour les personnes en toxicomanie active ou en rétablissement.
La propagation du COVID-19 a touché de manière disproportionnée les communautés de couleur et d'autres communautés marginalisées, y compris la communauté LGBTQ. Par extension, nos frères et sœurs noirs gais, lesbiennes, bisexuels et transgenres ont peut-être eu l'impact le plus négatif.
La combinaison de taux plus élevés de toxicomanie et de disparités raciales dans le logement, l'éducation et les soins de santé, expose cette population à un risque extrêmement élevé de toxicomanie, de maladie mentale, de suicide, de violence et de complications liées au COVID-19.
Jusqu'à 30 pour cent de la communauté LGBTQ sont déjà aux prises avec la toxicomanie, contre seulement 9 pour cent de la communauté hétérosexuelle cis-genre, et le problème est encore plus répandu chez les jeunes LGBTQ. Les adolescents gais, lesbiennes et bisexuels sont 90% plus susceptibles de consommer des drogues ou de l'alcool que leurs pairs hétérosexuels. Ajoutant à ce défi, les personnes LGBTQ ont également fait face à un certain nombre de difficultés de composition pendant COVID-19 qui les ont rendues encore plus vulnérables à la dépendance et à la rechute de la dépendance.
- Lorsque les collèges ont fermé, les étudiants LGBTQ qui avaient trouvé une communauté dans laquelle ils se sentaient enfin à l'aise loin de leurs villes natales les plus conservatrices, ont été forcés de retourner dans des maisons qui étaient peut-être moins tolérantes. Certains ont été poussés à se cacher eux-mêmes, là où d'autres ont pu être victimes de discrimination, de harcèlement ou d'abus.
- Avec les traitements médicaux électifs fermés, les chirurgies affirmant le sexe ont été suspendues pour beaucoup, les obligeant à vivre plus longtemps dans un corps qui ne leur ressemble pas.
- Les fermetures d'entreprises ont touché de manière disproportionnée la communauté LGBTQ, créant de sérieux défis économiques. Près d'un tiers des personnes LGBTQ ont vu leurs heures de travail réduites par rapport à seulement 22% de la population générale et sont deux fois plus susceptibles de dire qu'elles seront dans une situation financière pire dans un an.
Tout cela a été exacerbé par la distanciation sociale, qui a interdit les rassemblements. Les patients autrefois stables en rétablissement qui dépendaient de leurs réunions NA et AA ont eu du mal à maintenir la sobriété sans ce soutien en personne. Sans oublier que l'isolement général a privé les personnes LGBTQ, qui ont souvent du mal à s'intégrer, du sentiment d'appartenance dont elles dépendent pour leur soutien.
Et maintenant, avec l'annulation des activités du mois de la fierté dans la majeure partie du pays, la communauté est encore plus privée de la possibilité de se rassembler, de s'exprimer publiquement et de se soutenir mutuellement, ajoutant au sentiment d'isolement.
Pour certains, la campagne de protestation a été canalisée dans le mouvement Black Lives Matter et les personnes LGBTQ ont défilé en grand nombre dans les villes du monde entier. Bien que les manifestations puissent entraîner des taux d'infection plus élevés, de nombreuses personnes LGBTQ pensent que la mission de Black Lives Matter est trop importante pour être ignorée.
Déjà, avant la mort de George Floyd, il y avait eu une augmentation notable du nombre de patients LGBTQ entrant dans notre établissement qui partagent un thème commun: ils disent qu'ils se débrouillaient bien «jusqu'à la pandémie» ou «jusqu'à l'isolement».
Alors, alors que nous voyons des cas de COVID-19 augmenter à travers le pays, que pouvons-nous faire en tant que communauté pour aider?
Tendre la main et fournir un soutien
Être conscient et reconnaître la lutte est suffisant dans de nombreuses situations. Le simple fait de tendre la main à un membre de la famille ou à un ami pour lui dire: «Je suis là pour toi et je m'en soucie» peut faire une énorme différence pour une personne en difficulté, surtout lorsque son environnement actuel peut lui donner l'impression qu'elle ne peut pas être leur moi authentique.
Si vous êtes en mesure d'offrir une aide directe, comme un lieu de séjour sûr ou une aide financière pour prévenir le sans-abrisme, même une petite quantité peut aider un ami ou un membre de la famille à se précipiter vers la toxicomanie ou la rechute.
Participez aux activités virtuelles du Mois de la fierté
Bien qu'il n'offre peut-être pas le même soutien et la même satisfaction que les rassemblements en personne qui rendent le Mois de la fierté si emblématique – comme ne pas avoir peur et être ouvert à montrer de l'affection publiquement – c'est toujours un moyen sûr de maintenir un lien avec la communauté. Quand il semble que le monde s'effondre par ailleurs, cette connexion peut être vitale pour maintenir un certain sentiment de stabilité et de sécurité pour les personnes à risque.
Faites de la sécurité une priorité
L'héritage du VIH a rendu la communauté LGBTQ très consciente de la nécessité de protéger sa santé et, pour la plupart, consciente et adoptant des mesures de sécurité. Cela étant dit, il y a également une tendance, en particulier chez les jeunes qui peuvent se sentir invincibles, à prendre des risques plus importants avec l'exposition. Si vous vous réunissez, même en petits groupes ou à l'extérieur, portez un masque et faites attention aux précautions de sécurité COVID.
Cherchez de l'aide dans un endroit sûr
Avec un accès limité au traitement, de nombreuses personnes LGBTQ qui ont besoin d'aide peuvent ne pas se sentir à l'aise ou acceptées dans les programmes de toxicomanie traditionnels. Mais il existe des ressources spécialisées. Par exemple, notre installation au River Oaks Treatment Centre est restée ouverte tout au long de la pandémie et offre une piste spéciale pour les patients LGBTQ. Nous avons créé une atmosphère ouverte et accueillante où les patients peuvent venir pour la désintoxication, la réadaptation, le traitement résidentiel, l'hospitalisation partielle, etc. – le tout avec des protocoles de dépistage et de contrôle des maladies infectieuses fermement en place.
Si vous ou quelqu'un dont vous vous souciez avez besoin d'aide, il y a encore des options disponibles. Je vous exhorte à en profiter.
En période de lutte, la communauté peut être notre meilleur allié pour surmonter des défis difficiles à relever seuls. Mais, lorsque cette communauté est coupée, nous devons travailler très dur et faire preuve de créativité pour être là pour ceux qui ont besoin de nous. Bien que certains d'entre nous n'aient peut-être pas la possibilité de se tenir physiquement ensemble ce mois de la fierté, nous ne pouvons pas laisser cela nous empêcher de continuer à tendre la main pour offrir le soutien dont notre communauté a besoin pour rester en bonne santé, à la fois physiquement et mentalement.
Michael J. Murphy, MD, MPH, est le directeur médical exécutif du River Oaks Treatment Center, un établissement américain des centres de toxicomanie. Le Dr Murphy est un fier membre de la communauté LGBTQ.